刘记粮栈的假钞风波迅速平息下来，但还是见了报，仙江街头巷尾议论纷纷。刘爷对此大为光火，将儿子关在屋子里背账本，自个带着杜伊霖和一干掌柜在自家开展假钞大清查。
仙江商会副会长关方炽前来拜会，刘爷很想听听他对假钞的看法，也让儿子认识一下。此事不便张扬，他刻意将会面安排在了耕读斋。耕读斋取“耕读传家”之意，进门一张宽大的紫檀木桌，摆放一盆葱茏的迎客松，珍贵的象牙算盘和黄铜质地的电话机被擦拭透亮，桌子后面是铺着兽皮的太师椅。落地书柜占了一面墙，书不多，古玩不少。书柜前面一圈红木沙发，摆在一座造型别致的茶台四周。这间屋说是书房，却更像办公室。刘爷喜欢在这里处理公务，一些人少的、重要的会议也在这里召开。
刘牧楚与杜伊霖一起进来，见父亲正在书桌后讲电话，便双双轻手轻脚地去茶台前坐下来。到底是年轻人，又都有良好的教育背景，几天时间下来，两人已经非常熟络，一路上聊个不停，在沙发上还一直小声嘀咕。
不一会儿，门口响起脚步声，赵大掌柜风尘仆仆地走了进来。他的头发黑多白少、根根齐整，身材高大，走起路来器宇轩昂。刘牧楚出生之前他就在钱庄学徒，早已做到了汉信银行的大掌柜。
“子贵啊，除夕都在外出差，刚回来又让加班，真是辛苦你了啊。”刘爷放下电话大声招呼。
“我这算什么辛苦？能跟老爷比吗？”看到老爷，赵子贵的眼神忽然多了一些柔顺，他提着小牛皮公事包谦逊地朝老爷打躬作揖。
“赵叔，您好。”刘牧楚慌忙起身向赵子贵施礼请安。赵子贵年前去陕西办货，与少爷还是第一次见面。
他将刘牧楚的手紧紧握住，满脸含笑地说：“哎呀少爷，一晃五年，成了英俊潇洒的大小伙子了啊。”
寒暄几句，门外有人大声地讲起话来。
“快，来了。”刘爷侧耳一听，连忙带了一干人众到门外迎接。
“哎呀会长，您这未免弄得太隆重了。”一位中年男子将文明棍递给哑叔，抻了抻笔挺的西服，迈开一双短腿，伸出双手笑容可掬地朝刘爷走来。
来人正是仙江商会副会长、华达公司董事长、杜伊霖的舅舅关方炽。
一时间，各种或公或私的称呼此起彼伏。关方炽仿佛久经沙场的老将，一招一式应付自如。他先与刘爷客气一番，又将赵子贵的手紧紧握住，笑容满面地询问陕西之行的收获；接下来对杜伊霖像自家人那样笑了一笑，最后站到刘牧楚面前，从近视眼镜后热切地打量好一阵，才连连地称赞：“哎哟，刘大公子玉树临风、一表人才，一看就学贯中西、气度不凡啊！”
“关副会长，您就别夸他了。”刘爷听来受用得很，笑眯眯地做了一个请的手势。
“关先生，承蒙抬爱！”刘牧楚恭敬地回应。
“叫什么先生，太生分了啊。”关方炽佯装生气地拍一下刘牧楚的肩，乐呵呵地说：“伊霖是我外甥女，你就叫我叔叔吧。”
关方炽来仙江不到三年，但资本雄厚、门路活络，其华达公司实力不在刘家之下。他是汉信银行的大客户，杜伊霖因母亲姓关，一来二去认下了这个舅舅，刘爷当然举双手赞成。
刘牧楚连忙改叫“关叔叔”，但感觉十分拗口。关方炽却连连叫好，随刘爷走了过来，分宾主坐下。刘爷吩咐上了茶，又客套一番，方才进入今天的正题：假钞。
“……春节过后，假钞就像雨后的笋子一样齐刷刷地冒出来，虽然这点损失不值一提，对关副会长来说更是小菜一碟，可它像一粒耗子屎，讨厌得很啊。关副会长，法币出来还不到四年，如果听之任之，这市场还不得乱了套啊。”刘爷吸了一大口水烟，将一席话讲得十分得体。
“我听说了，可有这么严重吗，会长？”关方炽微微有些诧异地问道。华达公司做的是大宗贸易，日常事务由秘书和佣人，他接触现钞的机会不多，想来也在情理之中。
“子贵啊，把我们清查的情况向关副会长简单介绍一下吧。”刘爷对赵子贵扬了扬下巴。
“好的，具体情况都在这儿了。”赵子贵打开公事包，掏出一叠假钞和一张清单，恭敬地说道：“这次假钞的品相和春节前的还不大一样，最近几日突然增多，搞得不少商家上措手不及啊。”
刘爷接过清单，戴上老花镜粗略浏览一遍，随手递给了关方炽。杜伊霖抽出一张假钞，对刘牧楚指点着小声议论。这一张质量比早先有所提高，但纸张粗糙、图案模糊，稍加留意还是能够辨别出来。
“嗯，总金额确实不算多，可正如会长所说，这玩意儿还真是坏了一锅粥啊。”关方炽感叹着，将清单递给了刘牧楚，也拿起一张假钞来。
“是啊，关副会长，下一步该采取什么措施，我想听听您的高见啊？”刘爷目不转睛地看着关方炽谦虚地问道。
“纸币比不得硬通货，这个嘛，还确实有点难办……”关方炽皱起了眉头，拿起茶碗盖缓缓地扒拉。
书房一下子安静下来。
“伊霖，你看！”刘牧楚一直对着那张清单念念有词，忽然提高嗓门，神经质地叫道：“这个账有问题，赶紧把两组数据加一下。”
一句话打破了室内的宁静，众人的目光都汇聚到清单上，杜伊霖拿过算盘指法熟练地拨打，片刻之后报出数目：“确实有问题，上交款多出了八百五十元。”