这个人连忙跪下磕头，看着微笑着的祖天师，这个人心里忽然冒出一个古怪的想法来，他想先问祖天师一个问题，于是他便说道：“祖天师，弟子有一个很冒昧的问题，不知当问不当问。”
祖天师道：“且说无妨。”
那人道：“我日夜诵读经文，焚香祭神，拜的是祖天师，敢问祖天师每天拜的又是谁？是三清老祖嘛？”
祖天师笑道：“非也非也，我拜的也是祖天师。”
那人奇怪道：“世人都知道您是我道的开派始祖，难道您也有祖天师吗？”
祖天师又笑道：“那个祖天师便是我自己，大道三千，这个‘道’字又岂是哪一个能够讲的明白的？既然众人都讲不明白，那么为何还要向他人求道呢？求人不如求己，只有自己认为是道，坚持下去那便是你心中的道了。”
说完这个故事，查文斌又道：“师徒不过是个名分，修行在于个人，我走了，你好生照料着。”
查文斌走后，河图看着那一墙的牌位，想起了自己当年跟在查文斌的身后念书的日子。那个时候他哪里懂得手中那本线装书中竖板繁体的《道德经》讲的是什么，只是师傅叫他念，他便跟在后面念罢了。
那时候他就想也许某一天，他的师傅查文斌的名字也会被摆在上面，也许某一天，他自己的名字也会成为上面的一员。
河图很有天赋，只是他知道，自己的名字再也不会被摆放上去了。
状元岭，位于浙皖两省交界处，是个天然的省界分界线。相传古时候，是书生们要进京赶考的必经之路，只要翻过这座山，书生们便算是正式离开了故乡。所以在岭头的最上方，曾经有一座望乡亭，每个走到这里的书生都会回头再看一眼家乡，也就在此处留下了数不清的文墨和诗句。
后来大约是在明朝万历年间，一些商贾又出资在这里修了一座庙，里面供奉的是文曲星，又被称为是状元庙，也就成了这十里八乡考生们求福的地方，曾经一度也是香火鼎盛。
一直到安县闹了太平军，此处也就慢慢废弃了，一度人烟绝迹。再往后，又到了民国年间，到处都是逃荒逃难的人，此处地理偏僻，地势又险要，就来了不少逃难的外地人，慢慢的也就在此处形成了一个小村落。
按照何老西的说法，那日前来问他订购棺材之人是在白天，一个新亡之人纵使是有鬼魂，又怎么可能在白天出现在街头？所以查文斌专门去查验了那叠惹祸的冥币，总算是让他找到了蹊跷。
原来现在的商家为了销售，把那冥币做的和真钱没什么区别，只是在上头改成了“天地人民银行”，又把那头像给改成了阎王爷。并且，这叠冥币是被分成了两捆，而其中的一捆被何老西的老婆给拿走了，那一捆里头全是真钱，一张假的都没有，而何老西拿走的那一叠里，放在上面的几张和最下方的几张也是真钱，夹在中间的大部分才是冥币。
那天天黑，加上何老西本身就受了惊吓，随便抽了一部分给了歪嘴，哪想就全是冥币，这才惹了祸事。
所以，查文斌觉得，这件事肯定有蹊跷。白天去到他棺材铺里订货的那个人未必是个鬼魂，但是晚上上他身后来又跑掉的那个才是他真正想搞清楚的。
状元岭，只能靠步行，好在他与叶秋二人脚步都是极快的，终于是赶在天亮之前到了那个地方。村子就在岭下，拢共二三十户人家，查文斌直凭着空气里弥漫着的那股香火味就找了过去。只见院门上贴着挽联，院内还亮着灯，桌子板凳之类的横七竖八的堆满了院子。他见那桌上有一人正趴着睡觉，便过去叫醒了那人，这人正是昨日迎那何老西的指客。
那人正睡着迷迷糊糊的，起身见来的是两个生面孔，心想莫不是远来的宾客，但又见那人是一身道士打扮，便狐疑道：“谁请你们来的？”
查文斌道：“我姓查，名文斌，是洪村人。”
这查文斌的大名周遭有谁不知？那指客连忙起身道：“原来是查师傅啊，哎呀，您稀客怎么屈尊跑到这儿来了。”说罢，他就冲着那屋子喊道：“香莲啊，赶紧出来，有贵客来了。”
那屋里这就走出一个披麻戴孝的女人，双眼通红，上下眼皮都肿成了紫黑色。一看就是伤心过度，硬生生哭成这样的。查文斌也不好说明自己的真实来意，只说听闻这状元岭出了一档子事，这户人家又挺可怜，就说自己只是来看看能不能帮上什么忙。
“哎，”那指客一声叹息道：“真是个苦命的人家，你说这年头还有几个人愿意上山开荒的。她那男人早些年也在南方工厂里上班，后来让机器给弄瞎了一只眼睛，拿了点赔偿就被打发回了家，所以啊，这房子也就只建了个壳，里面还是光秃秃的水泥地呢。赔的那点钱给他老婆买药吃都不够。”他指着那个女人道：“她有心脏病，得吃那种进口药，一个月大几千呢。”
听那个指客介绍，那个男的叫王长寿，名字取得倒是挺好，却偏偏做了个短命鬼。这长寿受伤回家后修养了一年，为了维持生计就弄了个养鸡场，第一批鸡还没出笼又遇上了鸡瘟，死了个干净，听人说是因为他买了便宜的饲料。后来他就索性自己开荒种玉米喂鸡，放一把山火，哪知道那天风太大，人也没跑出来，就这样给烧死了。
查文斌又进屋看了一眼，那人已经躺进了一口薄皮棺材里，身体蜷缩着，身上盖着一双丝绵被。他掀开被子一看，尸体早已是面目全非，就让查文斌这种见惯了死尸的人都觉得着实有些惨，他正要给那尸首盖上被子的时候，忽然见那死尸露出的牙齿又黄又黑，且有诸多龋齿，且缝隙很大，磨损也很严重。
他就纳闷的问那一旁的指客道：“这王长寿今年多大年纪？”
“三十四岁，”那指客还感叹道：“要是不在外面出那事也正值当年啊。”
“那就怪了，”查文斌直言道：“老先生，您看他的牙齿，”说罢他就索性用手撑开那焦黑的嘴唇道：“这一口牙齿哪里像是三十几岁的年纪，这里的槽牙都掉了一半，外面的也基本都毁了，看着足足有六七十了。”
那指客被他这话瞬间也是给惊了，作为一个有阅历的老人，他自然也能瞧出这里头的问题，查文斌又道：“你先前说他的眼珠子曾经瞎过一只对吗，是左眼还是右眼？”
“左眼！”
只见那死尸面部整个呈焦黑状，眼皮都已经被烧的粘在了一起，不过查文斌还是用力掰开了那层皮，只见那焦黑的皮肤之下露出了一个雪白完整的眼珠子。他又试着翻开右眼，结果也是完好的！
“这……”那指客慌忙喊来一直在啼哭的香莲，把她小心的拉到一旁道：“香莲啊，你是不是搞错了啊，这个人恐怕不是你家长寿啊！”
查文斌又问道：“村里还有其他人失踪的嘛，又或者和他一起的干活的老人？”
“没有没有，”那指客连连摇头道：“村子就这么点大，出了这档子事谁家都来搭把手，从没听说过有人家少了人。这不对啊，这要不是长寿那这人怎么会出现在他家地里，那长寿又到哪里去了，按说他要是没事，早就该回来了啊！”