余兰与几名少女正聊着，传来了一个高亢的声音。
“吉时已到，进祭！”
祭台上的长者雷横抱拳向四周作揖。
雷横道：“全村的父老乡亲都来了，也来了不少外地的朋友。在此，我先向远道而来的朋友致敬。我火系一脉，生生不息，传承至今已有三千余年。今又逢火神之诞辰，我们每年祭祀火神，给火神爷做生日，请火神爷为我族后人赐福。”
台下人群攒动，大部分人都是身着红色的衣裳，后方混杂着一群黑衣者在窃窃私语着什么。
其中有一位棕发、呈蓝黑眼睛的年轻人与另一位身材高大，黄发黄须的长者，模样和装妆皆与中原人不同，貌似胡人。
雷横微微皱眉，对此两人特别留意地瞟了几眼，转身面对火神画像，高亢道：“上香！”
随即，又有两名长者走上祭台，其中一名是魏闵的二叔魏焰，另一名叫方奇。
这是整个村子仅存的三名火系修行者，也是冰火大战之后为数不多的幸存者。
当年，雷横刚跨入升华境，魏焰尚处聚能境，而方奇因刚种入“火符印”不久，缺乏名师指导，这么多年来仍是卡在开悟境未能提升修为。
两人与雷横一同拿起桌子上早已准备好的三根粗大柱香点燃后，一起在火神画像前虔诚地跪下。
雷横高手举炷香喊道：“贡献祭品，焚烧香裱，以示崇敬。诸亲随我祭拜！”
“一拜南山火德星君。一叩首，再叩首，三叩首……”
“二拜天地诸位神明。一叩首，再叩首，三叩首……”
“三拜我族先祖先灵。一叩首，再叩首，三叩首……”
“……”
祭台下的人群纷纷跪下叩拜。
礼毕。
台上的三名长者，一同将三根粗大的柱香，插到画像前的香炉之中。
尔后，雷横转身面向台下，道：“上火源！”
台下几个后生，立即抬着一个用红纸包裹着如水桶般大小的‘红球’，摆到祭台上。
“圣女选拔开始，有劳魏师弟放入候选圣女名牌。”雷横向旁边站着的魏焰做个请的手势。
台下村民都在等着，准备看魏焰一瘸一拐地走向‘红球’，大家都知道他有“腿疾”。
只是这重要的场合，为何会让他来投放这候选圣女名牌呢？
这不让他丢脸么？
往年都是由方奇来放置圣女名牌。
魏焰接过一名后生递过来的一捆竹签，迈步走向‘红球’。
竟然出乎所有人的意料，他步伐整齐利索，居然没有往日长短腿的感觉。
众人诧异，难道魏焰的腿不瘸了？
余兰正纳闷着，细看之下发现站在‘红球’前抽竹签的魏焰左腿，似乎在微微颤抖，不禁“噗哧”一笑。
暗想今日毕竟是大场面，为了不一瘸一拐的影响形象，估计魏闵的二叔为了这几步走得协调，定然下了不少功夫练习。
魏焰将分别抽出竹签，一根根的向大家展示。
每一根竹签上都刻上了一名符合入选‘圣女’条件的少女名字，他每展示一根，便将竹签小心地从‘红球’上方的小孔中投了进去。
五十余根竹签很快投完了，魏焰向火像画像作揖道：“敬请火德星君指明今年之圣女！”接着，他又稳步走回到了族长雷横的旁边。
雷横双手隔空对着‘红球’发功。
‘红球’开始发光发热，温度迅速飙升。
“嘣！”一声巨响，升起一团焰火。
‘红球’四周炸裂开了，只剩中间还有一小团火球仍在继续燃烧着。
片片红纸碎片从空中飘落，空气中弥漫着淡淡的白磷气味。
这个‘红球’中包裹着大量的白磷，刚才在雷横运用火系功法的高温下达到着火点便爆炸了。
林火村后山，有个富磷矿场，这些白磷便是从矿场采集提炼出来的。
由于分散的白磷矿石在氧化时会发光，常在夜晚能看点点火光，因此该村便取名林火村。
村民们常采集磷矿石提取一些白磷，再到村外换取银两，这也是村里最大的生活来源保障。
故而村中备有不少的白磷，可用来制作类似于‘红球’的爆炸物。
当硝烟散去，祭台上洒满了竹签。
有不少竹签因沾染白磷被燃烧殆尽，化为竹炭，也有的还在燃烧着。
雷横立即上前，查看地上的竹签。