两人催马前行，蹄声在空旷的谷地中格外清晰，朝着那片扎满帐篷的营地走去。
营地门口的卫兵起初还面露警惕，待看清马丁身上的银穗徽记与巴伦那标志性的暗金色斗气长袍，紧绷的神情顿时松弛下来，甚至下意识地侧身让开了道路。
马丁与巴伦骑着马缓缓驶入，营地内人声鼎沸，各处帐篷前都有骑士或佣兵来来往往，空气中混杂着马粪、烤肉与皮革的气味。
刚走没多远，一个穿着铁甲的骑士突然从斜刺里快步跑来，铠甲碰撞发出刺耳的声响。
他很快冲到两人马前，单膝跪地行了个标准的骑士礼，头却微微擡着，目光更多地落在巴伦身上。
「巴伦大人，大公吩咐属下在此等候，您请跟我来……」
巴伦眼皮都没擡一下，仿佛没听见一般，继续跟着马丁的马往营地深处走。
那骑士愣了一下，连忙起身想再次开口阻拦，刚迈出一步，巴伦反手便是一巴掌。
「啪……」
一声脆响，带着沛然的斗气，那骑士像个破布娃娃般被扇飞出去，重重撞在远处的帐篷支架上，哼都没哼一声便没了气息。
这突如其来的一幕让四周瞬间安静下来，正在忙碌的士兵们纷纷转头，手中的武器下意识地握紧，脚步不受控制地围拢上来，眼中满是惊怒与忌惮。
营地中央的空地上，气氛陡然变得剑拔弩张。
就在这时，一个穿着绣金丝绸马甲、头戴羽冠的中年男人快步从主帐篷方向跑了出来，他体态微胖，脸上堆着略显僵硬的笑，正是布鲁可伯爵。
「都干什么？」
他对着围拢的士兵厉声喝道：「各司其职去，谁让你们擅离职守的？」
士兵们你看看我，我看看你，显然有些犹豫，但在布鲁克伯爵严厉的目光下，终究还是不情不愿地收起武器，悻悻地散开。
只是眼神依旧时不时瞟向巴伦，带着浓浓的畏惧。
马丁翻身下马，顺手摘下头上的帽子，对着布鲁克伯爵微微躬身：「布鲁克伯爵。」
布鲁克伯爵快步上前，目光在巴伦身上一扫而过，笑容有些勉强。
「让你见笑了，是底下人不懂事，冲撞了巴伦大人和你。」
「快，里面请，大公正在帐内布置任务，还有几支贵族队伍没到呢。」
他顿了顿，压低声音补充道：「这次大公特意交代，只请了伯爵爵位及以上的大人前来，银穗领能得此殊荣，可是天大的体面啊。」
马丁笑笑不说话，蒙克莱尔这是明着擡举银穗领，实则是想把巴伦牢牢绑在这次行动中。
巴伦也跟着下了马，随手将缰绳丢给旁边一个吓得脸色发白的侍从，迈着沉稳的步伐跟上。
布鲁克伯爵看着巴伦的背影，悄悄抹了把额头的汗，快步走到前面引路，心里暗自嘀咕：巴伦大人的脾气，还是这么火爆……
主帐篷前的卫兵见布鲁克伯爵亲自陪同，不敢阻拦，掀开门帘放行。
帐篷内空间宽敞，中央摆着一张巨大的木桌，上面铺着黑脊山脉的详细地图。
十几个衣着华贵的贵族正围在桌旁低声交谈，见到马丁与巴伦进来，谈话声顿时停了下来，目光齐刷刷地投了过来。
坐在主位上的蒙克莱尔大公擡眼看来，他须发皆白，眼神却锐利如鹰，对着马丁微微颔首。
「银穗家的小子，来了。」
又看向巴伦，语气缓和了几分。
「安道尔，好久不见。」
巴伦依旧没说话，只是找了个角落的位置站定，周身的气息却如同一座沉默的山岳，让帐篷内的气氛都凝重了几分。
马丁对着大公行了一礼，目光扫过在场的贵族。
大多是北境有头有脸的人物，其中几个看向他的眼神带着毫不掩饰的敌意。