十三公主芭芭拉的王室御用营帐内，与其他贵族帐篷的粗犷不同，这里铺着柔软的天鹅绒地毯，角落燃着安神的薰香，空气中弥漫着淡淡的花香。
两个身着绣金法袍的老者正坐在软垫上，看向芭芭拉的目光里满是长辈对晚辈的宠溺。
左侧的女法师约尼尔发丝花白，脸上却没什么皱纹，她放下手中的魔法书，语气带着担忧。
「殿下，蒙克莱尔那老狐狸的心思昭然若揭，摆明了是想独吞遗迹里的神火。」
「您何必主动请命来这北境？黑脊山脉凶险，又有兽人环伺，实在太危险了。」
芭芭拉正踮着脚，乖巧地给右侧的男法师米勒捶着肩膀，闻言吐了吐舌头，走到约尼尔身边坐下，顺势靠在她怀里。
「约尼尔奶奶，米勒爷爷，有你们两位圣域法师在我身边，我还有什么好怕的呀？」
她把玩着约尼尔法袍上的宝石纽扣，声音低了几分。
「再说了……王位继承的事，您又不是不知道。」
提到这里，她轻轻叹了口气，那双总是亮晶晶的蓝眼睛蒙上了一层阴霾。
「大哥手握军权，二姐嫁了首相之子，三哥背后有教会支持……我这个排行十三的小公主，本就没什么胜算。」
「可就算这样，有希望总比没希望好，不是吗？」
米勒捋了捋花白的胡须，沉声道：「殿下能有这份心是好的。」
「神火若真能助人突破神级，哪怕只是拿到一点残片，献给国王陛下，也是大功一件，足以让您在王室的分量重上几分。」
「可蒙克莱尔不会轻易放手的。」
约尼尔轻抚着芭芭拉的金发，眼中闪过一丝忧虑。
「那老东西经营北境数十年，势力盘根错节，连美尔森那个好色的圣域骑士都被他拉拢了过去，根据王室传来的情报，两天后就要到了。」
「我们这边虽有两位圣域，真要撕破脸，未必占得上风。」
芭芭拉从约尼尔怀里擡起头，眼神却亮了起来。
「所以我才要亲自来呀，父王让我来『监军』，名义上是看看北境防务，实则也是想让我探探蒙克莱尔的底，要是能借这次机会，让他露出些把柄……」
她没再说下去，但约尼尔与米勒都明白了她的意思。
这位小公主看似跳脱，心里却比谁都清楚。
王室与北境大公之间的制衡，早已到了微妙的边缘，这次遗迹之争，不过是撕开矛盾的一个口子。
约尼尔叹了口气，捏了捏她的脸颊。
「你啊，就是想得太多，小小年纪背负这么多。」
「放心吧，有我和你米勒爷爷在，定会护你周全。」
「这次行动，我们见机行事，能拿到好处最好，拿不到，保住性命和王室的体面，也算完成任务了。」
「嗯。」
芭芭拉重重点头，又恢复了几分孩童模样，拉着约尼尔的手晃了晃。
「我就知道约尼尔奶奶最好了。」
芭芭拉抱着女法师的胳膊晃了晃，忽然想起什么，眼睛一亮。
「对了，今天见到的巴伦·安道尔大人，您注意到没有？他身上的斗气波动比传闻中强太多了，简直像是……完全恢复了实力！这也太不可思议了！」
提到巴伦，米勒抚着胡须的手顿了顿，眼中闪过复杂的光芒，既有惋惜，也有赞许。
「安道尔家族当年可是萨尔曼王国王都数一数二的望族，巴伦更是天之骄子。」
「二十年前，他不到三十便晋入圣域，一手『破山剑』在王都无人能敌，没想到……」