与此同时，瓦伦王都王宫内。
星象宫殿穹顶高耸，镶嵌着三千六百颗星辰晶石，仿真着大陆夜空的轨迹。
大祭司霍金斯盘坐在星盘中央，灰白长发垂落及地，与星盘上流淌的银色光河融为一体。
他闭着眼，与星辰共鸣，监测着王国境内每一道圣域波动的生灭。
忽然，他猛地睁眼。
星盘上，七颗属于王室的星辰同时熄灭。
不是逐一黯淡，是同时，像被人掐断了灯芯，连一丝余温都没留下。
霍金斯瞳孔骤缩，枯瘦的手指死死扣住星盘边缘。
他擡头看向穹顶，三千六百五十一颗星辰晶石依旧流转，但那属于王室的七颗晶石已经完全熄灭了。
」不可能……」
他声音沙哑，像是从喉咙深处挤出的砂砾。
七位圣域，包括老帕克那个圣域巅峰，一同前往坎达尔大瀑布遗迹夺取神火。
什么样的存在，能在一瞬间将七人同时抹杀？
半神？
他立刻摇头。
按照大陆公约，半神不可随意屠戮任何种族生灵，违者将遭受神罚，永世不得晋升神性。
没有半神会为了七条人命，赌上自己的成神之路。
可如果不是半神……
霍金斯枯瘦的手伸向怀中，取出一枚通体漆黑、镶嵌着王室纹章的通信水晶。
指尖摩挲过水晶表面，他深吸一口气，注入魔力。
水晶亮起，一道虚影从中浮现，瓦伦王国现任国王，奥古斯丁七世。
面容威严，鬓角微霜，眼底却藏着常年失眠的疲惫。
」大祭司，」奥古斯丁的声音从水晶中传出，带着被打扰的不悦，」怎么了？」
霍金斯没有寒暄。
」陛下，」他声音干涩，每个字都像是从牙缝里抠出来的。
」前去坎达尔大瀑布的七位圣域……在一瞬间，全部身死。」
虚影中的奥古斯丁僵住了。
他手中的酒杯滑落，琥珀色的酒液泼洒在御书房的羊毛地毯上，洇开一片暗色的污渍。
但他没有低头去看，双眼死死盯着水晶中霍金斯那张枯瘦的脸，像是要从中找出玩笑的痕迹。
」什么？」他的声音陡然拔高，尾音撕裂，」怎么回事？」
他下意识想到了那个最可怕的答案：」难道是半神……」
」应该不是。」霍金斯打断他，摇头，灰白长发在星盘光河中荡起涟漪。
」毕竟按照大陆公约而言，没有哪个半神会做出这样吃力不讨好的事情。」
「晋升神性才是最重要的，屠戮圣域只会招来神罚，得不偿失。」
他顿了顿，看向星盘上那七个漆黑的空洞，声音更低下去：