王凯是大宋开国功臣王全彬曾孙,少年时好走马游猎,因践踏农田被捕。时知永兴军的寇准见他样貌非凡,以父祖之功而录为班奉职。历任各地,元昊叛宋时为麟州都监,多立战功,未有一败,积功而至麟府路部署,与折继闵分掌麟府路兵马。
  得了杜宵消息,王凯第二日就渡过黄河,到了火山军营田务。杜宵与张钜黄鹩送蹩接镂偬髯孕欣瘢直鲋髀渥4舜涡卸枰侨送暮狭Α
  王凯任麟府路沿边都巡检的时候,张钗母蓖布欤饺瞬⒓缯蕉罚磺樯詈瘛S姓庖徊愎叵翟冢畈拍芙鲇攵畔塘浚憔陡疤屏颉;灰桓鋈耍幢鼐透易稣飧鼍龆恕
  杜宵拱:“部署远来辛苦,我命属下备了酒筵,一会我们到后衙边吃边谈,为部署接风。”
  王凯笑道:“我在河西,就已听说你这里多有美食,一众将领商量,等到巡完了边,要一起过来尝一尝呢。可惜现在是冬季,蕃部攻伐不断,不能得闲。”
  杜宵道:“好,等到来年开春,我欢迎部署带部将前来。喜欢吃什么,一定管够!”
  说几句闲话,活跃一下气氛,话题就转到正事上来。
  王凯道:“自庆历元年西贼破丰州,藏才十余族星散,大部为西贼所掳。我带兵过安丰寨,向北便再无一处寨堡,仅有零星蕃人放牧。以前的寨堡,尽为废墟。这样天气,大军行进艰难,路上又无粮草补充,极是不易。这几日查探清楚,原丰州境内,已经没有像样的蕃部,占之无益。”
  杜宵道:“部署与火山军一河之隔,可以从火山军补充粮草。”
  王凯点了点头,拱谢过。又道:“我带正兵五百,蕃兵百,一路北行。现在看来,只能停在河对岸了。再向北去,百里内荒无人烟。这一带西贼肆虐数年,已经尽为焦土。没有二十年休养生息,终究人口不足,难以支撑军兵驻扎。都监占住唐龙镇,如果能从火山军取得补给,长期驻扎,才可屏障丰州一带,吸引周边蕃户。有了人口,才能重建寨堡,才能驻军。”
  听了王凯的话,杜宵有些心惊,河对岸形势的恶劣还远超自己的想象。想了想,道:“王家驻丰州近百年,有族众过十万,地方广大,数年时间,就成了无人之地了吗?”
  王凯摇了摇头:“西贼犯边,不住掳掠人口,加上百姓为避战乱逃散,那里着实没人了。”
  杜宵听了唏嘘不已。他是成长在人口爆炸的年代,处处都嫌人多,潜意识里就没有缺少人口的意识。到了火山军,才知道边境地区人口缺得厉害。火山军建营田务,不到半年就招募了数百户,让他觉得在这里招募人口好像也不难。却不知道,正因为火山军垦田,从周围吸纳了大量人口。王凯现在所在的地方,无论蕃汉,几个月间几乎全部逃到火山军来了。
  党项和契丹犯边,几乎每次都掳掠人口,比牛羊还重要。对于他们来说,人口就是财富。麟府二州还有内地人口补充,丰州孤悬于群山之间,没有人口迁入,几年时间就成了无人之地。
  王凯为一路部署,所部军兵过万人,却只能带着八百人北来。不是他不想多带,而是这一带就只能支撑这么多人。再带些兵,就没有粮食吃了。
  火山军民户千,有大量驻军,在营田务收获之前,也支撑不了多少军队。
  仔细盘算了一下钱粮,杜宵暗暗叹了口气。以现在的蓄积,支持住唐龙镇和偏头寨就已经勉强,其他地方,是真顾不过来了。火山军周围数百里内,可能就只有几万人口,内地一个小县而已。也难怪朝廷放着这么一大片无主之地不占领,除非从内地拨大量粮草过来,不然哪来的资源?
  有时候杜宵就想不明白,这么一大片土地,紧邻传统农耕区,怎么就会缺人呢?而且缺人到了这个地步。一直到北边河套,可以数百里无人,这曾经是秦汉时代人口密集的农耕区啊。
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  杜宵道:“这种地方人口增长缓慢,要恢复往日盛况,不知何年何月。天下熙熙,皆为利来,天下攘攘,皆为利往。招揽人口最快的办法,就是有利可图。这一带水草丰美,多产马匹牛羊,如果我们能招募高匠人,用羊毛织成毡毯,商人有利可图,人口当可聚集。”
  王凯听了就笑:“知军在并州的时候,建了一处毛皮货场,官府得利不少,要在这里再建一处吗?”
  杜宵摇头:“毛皮才有多少?哪里比得上羊毛。我听说西北胡人,最善用羊毛织布,其制品价格不菲。此事我们做成,便就不必再担心钱粮不足了。”
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  杜宵连连点头:“我在偏头寨打探得清楚,契丹人在这一带有百正兵,外带近千边兵,
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