杏娘直接进了后厨，没有洗脸，没有换衣服。
灶台上的锅昨天刷过了，还带着一点潮气。杏娘把锅坐上，舀了两瓢水进去，点了火。
水烧着的时候她去架子上拿调料——羊脊骨昨天就泡在冷水里了，现在骨头缝里的血水已经泡出来了，水是淡红色的。
杏娘把骨头捞出来冲洗干净，冷水下锅。
这一次她没有焯水，直接加满了水，大火烧开。
水开之后沫子比昨天少，杏娘把沫子撇干净了，加了姜片和葱段，把火调小。然后她从架子上拿下一个小小的布袋。
布袋是她昨天晚上专门去西市买的，里面装着半两胡椒粒。
杏娘把胡椒倒在案板上，用刀背碾碎了一小撮，碾成粗粉。她没有一次全放进去。先放了指甲盖大小的一点点，搅了搅，盖上盖子。
汤吊了一个时辰之后颜色变成了乳白色，表面浮着一层薄薄的金色油花。
杏娘揭开锅盖，用勺子舀了一点汤出来放在碗里，吹了吹，喝了一口。
汤入口的时候她闭上了眼睛。
羊肉的鲜味先出来，骨汤的厚味跟着出来，然后——喉咙深处泛起一丝温热。
胡椒的辣。
不是直接刺激舌头的那种辣，是汤咽下去之后才慢慢浮现的暖，像一根细细的线从喉咙一直暖到胃里。
对了。
就是这个味道。
杏娘把碗放下，站起来在灶台前面站了一会儿。
然后她从怀里掏出一张纸和一支笔——笔是小圆的，纸是她昨天裁好的，把配方写了下来：
羊脊骨两根，冷水下锅，大火烧开，撇沫，加姜片葱段，小火慢吊一个半时辰。面在汤收浓时下，起锅前加胡椒粗粉一小撮。
写完了她又看了一遍，把“一小撮“改成了“约一钱“。
一钱是多少她没有秤，但手抓一小撮差不多就是一钱的量。
杏娘把纸折好揣进怀里，重新去灶台前忙。
第二锅汤吊好的时候天已经亮了。
小圆来的时候杏娘正在切面。进门就问：“杏娘姐，今天怎么这么早。”
“试了三次了，今天应该是最后一次。”
小圆把围裙系上，洗了手，站在灶台旁边看杏娘操作。
杏娘把面下进汤里，等面舒展开了捞出来放进碗里，浇上两勺汤，撒了葱花，端起来递给小圆。
“香味比昨天浓了。”
她喝了一口汤。喝完之后她没有说话，又喝了一口。然后她夹了一根面放进嘴里嚼了嚼，咽下去。
小圆放下筷子看着杏娘：“这次对了。”
“哪里对了？”
“就是觉得昨天缺的那个东西回来了，吃完了嘴里还想再吃一碗。”
杏娘嗯了一声，让她先去前面忙。
小圆走了之后杏娘自己也盛了一碗，坐在灶台前面的小凳上，慢慢喝了一口汤。
汤在嘴里化开的时候她又闭上了眼睛。