辣酱入坛的第十四天，杏娘决定开封。
她叫了小圆和阿菱一起来——“今天开坛，都来尝尝。“小圆眼睛一下亮了，阿菱手上擦着碗，也抬了头。
前面的十三天她每天都去看，每天都等，现在终于等到可以开坛的日子了。
昨晚她翻来覆去了好久才睡着，心里一直惦记着今天的事——酱好不好吃，发酵到不到位，味道对不对，这些问题在脑子里转了一整夜。
天还没亮她就醒了，躺在床上盯着屋顶，把今天要做的事在脑子里过了一遍——开坛，尝酱，然后给老周和孙师傅送过去。
如果味道不行，后面的事就不用想了。
这一天她比平时起得更早。天还没全亮，街上只有早市的小贩在走动，她就已经到了货栈门口。
钥匙插进锁孔的时候她的手指比平时用力了一些——不是因为紧张，是因为她等这一天等了很久了。
推开门的瞬间，一股浓烈的酱辣味扑面而来，比之前任何一次都要浓。
她深深地吸了一口，让那股味道在鼻子里转了一圈——辣味醇厚，酱香浓郁，发酵的味道已经完全渗透进去了。
杏娘走到小坛前面蹲下来，没有急着打开，而是先围着坛子看了一圈。
坛沿上的水渍比前几天多了，说明这坛子里的发酵一直很活跃。
杏娘伸手摸了摸坛壁——已经不热了，这说明剧烈的发酵阶段已经过去了，酱料已经进入了稳定期。
稳定期开封，正是最好的时候。
她揭开盖子。
一股白气从坛口升起来，带着辣椒的香气和豆子的醇厚味道。
她低头往坛里看了看——酱色深红发亮，表面浮着一层薄薄的油光，那是辣椒油和豆油混合出来的。
她用木筷伸进去轻轻搅了一下，酱汁挂在筷子上，浓稠透亮，像熬过的糖浆一样往下缓缓流。
杏娘把筷子放在嘴边吹了吹，然后尝了一口。
酱味在舌尖上散开，第一下是咸，紧接着是辣，然后是豆子的回甘。
辣味不是干辣，是带着香气的醇辣，在舌头上停留了一会儿才慢慢化开。
咸味和辣味的比例恰到好处，谁也不压谁。
杏娘闭着嘴嚼了两下，让味道在口腔里多停留了一会儿，然后咽下去。
好。
比她预想的还要好。
她放下筷子，盖上盖子，蹲在原地没有动。
她感觉到自己的心跳比平时快了一些——不是因为兴奋，而是一种确认之后的满足感。
她做的酱，好吃了。
杏娘长长地呼出一口气，像是把这十四天的等待都吐了出来。
然后她站起来，把坛子往墙角挪了挪，让坛底贴地更稳一些。
开封之后她没有多耽搁，用干净的瓦罐装了一小罐辣酱，大约一斤的样子，用油纸封好口，然后提着往老周的铺子走去。
一路上她走得比平时快了一些——不是着急，而是脚步轻了，步子自然就快了。
到了老周铺子门口，她没进去之前先在门口站了一下——老周正在里面搬货，背对着门口，腰间系着那条旧围裙，动作利索得很。
“老周叔。“
老周转过身来，看到是她，先是顿了一下，然后目光落在她手上提的瓦罐上，马上就笑了。