那只始终扣在匕首上的手，一整夜都没有松开过。
沈清妧在帐篷里坐了半个时辰，才对魏铁开口。
“明天一早，你去商队里转一圈——就说是替我道谢，顺便问问各人打哪儿来、往哪儿去。”
魏铁点头：“要不要我直接把他拿下来问？”
“不。”沈清妧摇头，“他若是温将军的人，拿下来是坏事。他若不是，打草惊蛇更是坏事。”
她将帐篷的帘子放下来，声音压得更低了。
“先探，再定。”
——
次日天刚亮。
戈壁的晨光是灰白的，薄薄地铺在砂石上，像一层洗了太多遍的旧布。
魏铁端着两碗热汤，脸上堆着他平生最不自然的笑容，晃晃悠悠地往商队那边凑过去。
铁三在旁边憋笑憋得脸都红了——他从来没有见过自家队长挤出这种表情，像一块铁疙瘩被人硬捏成了面团的样子。
那个“牧民”在火堆旁蹲着，手里捧着个破碗，碗里是昨夜剩下的干粮泡水。
魏铁在他旁边蹲下来，将一碗热汤递过去。
“喝点热的。”
“牧民”抬起头——年纪不大，二十出头，脸被风雪刮得有些发红，但那双眼睛极沉，沉到了一种不像年轻人应有的程度。
“谢了。”他接过碗，声音平稳，但尾音——
确实带着一丝极轻极淡的京城腔。
魏铁若无其事地喝了口自己那碗汤，漫不经心地问：“兄弟是北疆来的？”
“祁连山以北。”
“做什么的？”
“放牧。”
“放牧的，一个人往南跑？”魏铁瓮声道，“你的羊呢？”
“牧民”顿了一下——只顿了半息，但魏铁把那半息记在了心里。
“卖了。”
魏铁嗯了一声，没有继续追问，站起来伸了个懒腰，慢悠悠地转回了自己的营地。
走到帐篷口，他把自己观察到的每一个细节，一字不差地复述给沈清妧听。
沈清妧听完，站起来。
“我去。”
魏铁:“大小姐——”
“没事。”她已经拿起了药箱，朝商队的方向走过去。
那个“牧民”还蹲在火堆旁——他喝完了那碗热汤，把破碗搁在旁边，正用一根细树枝在砂石上划着什么，低着头，神情专注。
沈清妧走过去，在他旁边坐下来。
不是那种客气的、隔着距离的坐——是直接坐在了他旁边半步的地方，动作自然，像是认识了多年的人。
“牧民”的手指微微停了一下。