暮色沉沉压下来，囚车队伍在虎牢关外的一处荒坡停下歇脚。
官兵们升起篝火，酒肉的香气随着夜风灌进囚车。犯人们只分到了几块硬得能砸死人的干饼和一碗浑浊的凉水。
沈清妧没有碰那块饼。
她借着最后一线天光，打开了那封退亲书。
蝇头小楷，工工整整，一看就是韩世昌的亲笔。字写得漂亮，内容比刀子还毒——
……沈将军蒙此不白之冤，韩某深感痛惜。然两家婚约系于门庭声誉之上，今沈家遭此大变，世俗礼法所限，实难再续前缘。韩某忍痛退还庚帖婚书，望沈大小姐珍重自身。
沈清妧看到这里，表情不变。
她继续往下看。
最后一段，语气陡然变了味：
另，沈家通敌一案铁证如山，圣上既已裁决，万望沈大小姐莫再心存妄念，以免牵连无辜旁人。韩某言尽于此，就此别过。
铁证如山。
莫再心存妄念。
以免牵连旁人。
好一个冠冕堂皇。
明面上是退亲，暗地里是落井下石——这最后一段分明是在替赵家盖棺定论，把沈家钉死在叛臣贼子的耻辱柱上。
沈清妧一字不漏地看完，将信纸翻转过来。
背面干干净净，什么都没有。
——连一句都没有。
给我看！
旁边囚车里，沈清珩的声音几乎是从牙缝里挤出来的。
沈清妧隔着栏杆把信递了过去。
少年接过信，只看了两行，手就开始发抖。
看到最后那句铁证如山，他猛地攥紧信纸，指节发白，声音都在打颤：他说爹通敌铁证如山？！爹镇守北疆十二年，身上三十七道刀疤，每一道都是替大燕朝挡的！韩世昌他凭什么——
清珩。
沈老太太的声音从黑暗中传来。虽然虚弱，却带着一家之主不容置疑的威严。
沈清珩硬生生把后面的话咽了回去，攥信的手还在抖。
沈老太太沉默了片刻。
然后，老太太笑了。
那笑声苍老而讥讽，在夜风中格外刺耳：韩家……好得很。当年你祖父在世时，韩家那老东西不过是个六品小官，上赶着来跟沈家攀亲，在你祖父面前点头哈腰的嘴脸，老婆子到现在还记得清清楚楚。
老太太浑浊的眼中闪过一线锐利的光芒：如今沈家落难了，跑得倒比谁都快。——记住了，人在低处时看到的，才是真面目。
沈清妧伸手，从弟弟手中把信抽了回来。
她的动作很平静，将信纸沿着原来的折痕，整整齐齐地叠好，塞进了衣襟内侧。
沈清珩瞪眼：姐，你留着它做什么？撕了！
沈清妧的声音淡淡的，听不出喜怒：
留着。日后有用。