陆衍走后的第七天。
北山村的春天突然变了味道。
最先出事的不是北山村——是东边三十里外的杏花沟。
那天傍晚，赵大牛从凉州城赶集回来，脸色白得像被霜打过的茄子。
“出事了！”他顾不上放下背上的货，一路小跑冲进沈家院子，嗓子都劈了，“杏花沟死人了！一夜死了七个！”
沈清妧放下手里正在整理的药材，站起身。
“什么症状？”
赵大牛喘了两口粗气，声音发颤：“发高热，肚子疼得在地上打滚，上吐下泻，浑身出红疹子——密密麻麻的那种！我没敢靠近看，隔着二十丈就跑了。”
沈清妧的脸沉了下去。
“宋爷爷！”
宋济世正在后院晒药材，听到喊声拎着竹筐就过来了。沈清妧把赵大牛的话复述了一遍，老头儿的眉头拧成了一个疙瘩。
“高热、吐泻、出疹——三症并发？”他捻了捻胡须，“热毒痢疾的症状没有出疹，疹症又不会吐泻得那么厉害……这个组合不对。”
他的眼皮跳了一下。
“丫头，去把我那本《温疫论》拿来。”
沈清妧去了。
等她拿着书回来的时候，周婶也来报了——东南方向的石磨村也有了消息，病了十几个人，和杏花沟的症状一模一样。
宋济世翻着书，翻到了某一页，手指定在上面，脸色一寸一寸地沉下去。
“宋爷爷？”
老头儿没有回答。他盯着书页看了很久，然后合上书，抬起头。
那双浑浊的老眼里，有一种沈清妧从未见过的凝重。
“封村。”他说。
“啊？”赵大牛愣住了。
“立刻封村。”宋济世的语气没有一丝商量的余地，“从现在起，不许任何外人进北山村，也不许村里的人出去。所有水源——井水、溪水——全部煮沸之后再用。已经有头疼发热症状的人，立刻隔离。”
赵大牛被这突如其来的命令吓得腿软，但他看了一眼沈清妧——沈清妧的表情比宋济世还沉。
“照做。”沈清妧只说了两个字。
赵大牛转身就跑。
——
封村之后的第二天。
北山村出了第一个病人。
是村东头张寡妇家的大儿子——十四岁的少年，前一天还在田里帮忙翻地，第二天早上就起不来了。高热到眼睛都烧红了，嘴唇干裂出血，肚子疼得在床上缩成一团，浑身冒冷汗。
张寡妇抱着儿子在门口嚎啕大哭。
沈清妧和宋济世赶到的时候，少年已经开始出疹了——手臂和胸口上冒出了一片片暗红色的细小疹点，密密匝匝的，看着让人头皮发麻。
宋济世搭脉、看舌苔、检查疹点分布，整个过程一言不发。
检查完之后，他站起身，走到沈清妧面前，压低了嗓子说了三个字。
“不对劲。”