进入山区后，路越来越难走了。
官道被秋雨冲毁了好几段，囚车只能走旁边的野路。车轮陷在泥坑里打转，官兵们骂骂咧咧地下马推车，心情肉眼可见地差了一大截。
第五天傍晚，队伍在一处山脚的荒村废屋中歇脚。
沈清妧刚把沈清蕊安顿好，一只手就从背后拍上了她的肩膀。
“沈大小姐，借一步说话。”
刘三。
沈清妧转过身，看到刘三靠在一棵歪脖子树上，嘴里叼着一根草棍，眯着眼上下打量她。那目光黏糊糊的，带着毫不掩饰的贪婪。
她跟着走到了废屋侧面，离其他人稍远的位置。
刘三吐掉草棍，凑近了一步，声音压得不高不低，刚好只有两个人能听到：
“沈大小姐，你是聪明人，我也不跟你绕弯子。”
他伸出两根手指，搓了搓。
“听说沈将军府被抄之前，令堂——哦不，你那死去的娘亲，从柳家带过来不少嫁妆。”
沈清妧的眼皮跳了一下。
但她的脸上没有任何表情变化。
刘三继续说：“抄家的时候，朝廷再怎么搜也不可能搜得一干二净。你娘那么精明的人，肯定藏了些保命的东西。”
他歪了歪脑袋，露出一口黄牙：“你若识相，拿出些银子来。我呢，也不是不讲道理的人——路上我让你们好过些，多分些口粮，少挨几鞭子。你看，多划算？”
他顿了顿，语气忽然冷了三分：
“你若不识相……后面的路可不好走。山路崎岖，时不时闹山匪，你们一家老的老小的小——万一出了什么意外，可别怪我没提醒你。”
威胁。
赤裸裸的威胁。
沈清妧看着刘三那张尖嘴猴腮的脸，心里已经把这个人的底细摸了个八九不离十。
贪财，胆小，欺软怕硬，好大喜功。在队伍里仗着副头目的身份作威作福，但真遇到事儿就是个缩头乌龟。
前世做生意时，这种人她见过不知道多少。对付他们的方法很简单——喂一口小甜头，把他稳住。等将来有了筹码，再一脚踹开。
沈清妧低下头，刻意让自己的肩膀缩了缩，声音里带了一丝怯弱和犹豫：“刘大人……我们家被抄得一干二净，哪里还有什么银子……”
刘三眯起眼，嘴角一勾：“没有？那可就没得谈了。”
“但是……”沈清妧话锋一转，声音更低了，像是下了极大的决心，“我娘临走前……在我衣摆夹层里缝了一点保命钱。不多，就……就一小块碎银和几枚铜钱。我本想留着以后给祖母买药的……”
她说到这里，语气微微发颤，像是在做一个极其痛苦的决定。
刘三的眼睛一亮。
有戏。
“多少？”
“您容我今晚想想办法，悄悄拆出来。”沈清妧低着头，不让刘三看到自己眼底翻涌的冰冷，“只求刘大人……后面的路上对我祖母和弟妹好一些。”
刘三满意地哼了一声：“你这丫头，还算识趣。行，我等你。”
他大摇大摆地走了。
沈清妧在原地站了一会儿，确认刘三走远了，才抬起头。
脸上那层怯弱的伪装像面具一样被撕掉，露出底下冷得发寒的真实表情。