英化把碗里的饭吃完，每一粒米都刮的干净净，他吃饭向来如此，深以“粒粒皆辛苦”为重，决不会浪费一粒粮食。
及至前厅，但见厅中椅子上，坐着一个身着华贵细绸锦袍的干瘦老者，另一人是个身着锦装的翩翩公子，摇着把折扇。门口处放着四个酒坛子，旁边站着两个汉子，手中拿着扁担。
这一老一少见英化出来，忙起身拱手道：“英大人，老朽携犬子大清早便来叨唠，还望巡抚大人莫要怪我二人冒昧之罪啊。”
英化彬彬有礼地道：“二位此来，足见百姓们对下官的厚爱，下官又怎能怪罪二位。”
这一老一少一听，怔了怔，相觑一眼，以为他话中之意，正是当地百姓信得过他，这才在他还未上任之时，便拦路喊冤，这才慌得他们这些人，赶紧到府上套近乎，拉关系。
英化一面说着，坐了下来，道：“不敢请教二位尊姓大名。”那老者道：“老朽贱姓严，单名一个笑字。”又指着那年轻公子道：“这是犬子严为英。”
英化一听“严为英”三字，颇为错愕，他原以为这老者，便是那严为英。细看那公子英俊儒雅，风度翩翩，彬彬有礼，不想他便是那状上所讼的贩卖妇女，逼良为娼之人。但又一想，英郊何不也是这般摸样，但其所作所为，严为英与他相比起来，那是小巫见大巫了。
那严笑道：“大人初来上任，公务一定繁忙，我二人就不在此叨挠了。家中有些粗醪，特备了几坛，不成敬意。”
英化道：“先生厚意，本官本应拜领，但本官身居官位，实不敢取百姓一分一毫，还望先生体谅本官。把这四坛佳酿给抬回去吧。”严笑道：“区区几坛下饭之物，大人何必如此计较。”英化道：“那些个巨贪恶腐不就是因这一毫一未，磨炼而成的么？老先生还是莫让本官为难。”
严笑敛住笑容，走到英化身前，悄声道：“不瞒大人说，这每个坛子里均是一千两白银。只求大人
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