翌日，天光未亮，楚墨便已动身，准时与林风、月眠二人会合。
「楚师弟今日气色颇佳，莫非是捡了宝贝？」林风见他眉眼舒展，不由打趣道。
「林师兄说笑了，只是昨夜略有所悟。」楚墨含笑带过，随即展开手中海图，问道：
「林师兄对千流区熟悉，依你之见，我们从何处开始巡查最为合适？」
林风见他偏开话题，识趣的不再追问。目光落向海图，略作思索，指向一处标注：
「从此处开始吧。这里是近月来寒水蚌减产最严重的区域之一，渔民上报的空壳、死蚌也最多。若有线索，从此地着手，可能性最大。」
楚墨看向对方所指的地方，位置不算太远。他微微颔首，「就依师兄所言。」
一旁的月眠，自始至终未曾开口，只在楚墨点头时，也随着轻点下颌，表示同意。
计议已定，三人不再耽搁。林风率先驾起一叶灵舟，贴着海面低空飞掠，楚墨与月眠紧随其后。
仅仅两个时辰，三人便赶到了目标附近。
海面平阔，波澜不惊，日光洒落，泛起粼粼金光。
不远处泊着几艘简陋木船，船上凡人筋肉精悍，气血旺盛，显然是练过武艺。
他们胸前皆系着一枚「避水珠」，与徐源所赐样式相同，只是小上许多，仅有黄豆大小。
这些人并未察觉空中三人，略作热身，便深吸一口气，矫健跃入海中。
「这是...？」楚墨对眼前场景有些疑惑，侧首看向林风。
「哦，师弟是奇怪这些凡人采珠客？」林风笑道：「寒水蚌虽属灵物，但本身无甚灵智，也不具备攻击性，只是藏于深水礁石之间。
筋骨强壮的凡人，凭借避水手段，亦能下水采集......」
浊渊海内仙凡杂居，凡人于修士而言，自有用处。譬如这采珠一事，雇凡人远比雇修士来得划算。
只是深海之下暗流、水压，乃至一些低级妖兽，都会对凡人造成生命威胁，每一次入水，皆是搏命。
然而，对于这些凡人而言，能采得灵珠，换取在岛上安稳度日的资格，已是难得。
若侥幸遇上度厄宗开山收徒，那更是天大的机缘。
这并非妄想。相较于其他仙门，拜入度厄宗的机会，反倒「高」上许多。
毕竟，度厄宗几乎日日皆可谓「收徒大典」。不问天赋，不究出身，想收徒了，便直接带走一群。
就像楚墨之前所在的国家，离度厄宗有十万八千里远。当时的他，刚凭借山寨兄弟们的「遗产」与自身努力，过上一段安稳舒心日子。
只是恰好遇到外出回宗的江云涯，就被对方顺手一带，与周遭众人一同被打包送入度厄宗。
楚墨眼中闪过一丝追忆，旋即隐没，只将目光投向下方海域，道：「原来如此，谢师兄解惑。」
林风微微一笑，说道：「不过，凡人能力有限，探查之事他们帮不上忙。还是我们亲自下去一探吧。」言罢，便率先潜入水中。
楚墨见状，与月眠对视一眼，立刻跟上。
刚一入水，他腰间悬挂的避水珠便散发出朦胧光晕，化作一层柔和气泡裹住周身，隔开海水。
初入时，天光通过海面，水中视线尚好，可见鱼群穿梭。
但随着不断下潜，光线越发暗淡，水中压力也逐渐增大。此等压力对修士无甚影响，真炁运转便可抵消。
但对于海中作业的凡人来说，却是严峻考验，不仅行动迟滞，体力也急速消耗。稍有不慎，就有可能在海底长眠。
三人没有停留，持续下潜。
直至又深入了数十丈后，他们终于察觉到了几分异样，本该是寒水蚌栖息之处，却不见多少蚌影，反倒是能看到一些破碎的蚌壳散落。
同时海水的温度骤降，并隐隐带着一股阴煞之意，或者说...