一周后春阳开始明媚的一天，刘桃枝向宫中告了两天假。
她换了一套暗紫色便服，但依然戴着那黑色的皮革面具。这面具几乎遮住了她右眼以外的一切面部特征，这是当时被选拔成为皇帝的影子时，义父交代的重要的宝物。而这面具之下的样子，皇宫内只有为数不多的人有幸见识。
刘桃枝其实没有自己的家，不值守的日子里经常也没有地方可以回去。但是今日不同，义父从前线大捷归来的消息前天就送到了皇帝手上，刘桃枝盘算着这个时候义父应该在来宫内向高洋禀报军务的路上。而高洋昨夜在哪过的夜，没有人比自己更清楚。
今日天朗气清，惠风和畅。胡美人居住的栖林阁外有一条活水，河的对岸就是西宫，是未成年皇子们起居教养的地方。刘桃枝很少去到河的对岸，她的工作一般只在这栖林阁的梁上。
今天她带上了宫内行走的腰牌，向桥上把守着的羽林卫小校一亮，那几个羽林卫登时肃然，不敢有丝毫的怠慢。
“原来是御影统领，不知今日什么风吹来了西宫。”
“两个月前我在西宫遇贤池里养了一条鱼，我去看它还在不在。”刘桃枝淡淡的说。
听着语气不善，他们哪里还敢过问她的事。御影卫在禁军中的职权凌驾于普通羽林卫的小将，和副统领平级。但是历代御影卫和皇帝关系特殊，所以甚至大统领，也甚为照拂历代御影卫，免得给自己惹祸上身。
“这一代的影子大人身材还真是有点瘦啊~像是个……”等到刘桃枝已经走出百步开外了，羽林卫甲对羽林卫乙说。
然而他们哪里知道，历代的御影卫基本功之一就是训练隔墙听音的功力。他们在上风口的小声议论，被刘桃枝一个字不落的听了进去。但是她也不是那爱找事之人，今天又是这样一个久别重逢的日子。
她挑了一条僻静的小道，差不多紧靠着整个西宫的外围宫墙。一路上风光幽僻，偶有莺翠鸣唱，绿松红桃，各有妍丽，腊梅正放，暗香浮动。竹影青葱，挨过了一冬的北国土地正迸发着积蓄的力量，几棵尖尖的嫩笋破土而出。刘桃枝停步俯身，捡那鲜嫩的连着根部的土摘了一些，用备用的腰带简单包裹起来。一路找来，还意外的在几株枯木的根部找到几朵可食用的蘑菇和几丛鲜木耳。她自有盘算。
快要穿过这片竹林的时候，便隐约可以听见传来淙淙水流声。这便是那活水的上游遇贤池了。刘桃枝来到那水边用坚硬的老竹搭起来的一叠大的小茅屋，放下一路的搜刮，只剩手上一根二尺长的竹签。她在茅屋外的临水廊道上坐下，脚离水面只有一个手掌的高度，手用竹签拨弄着池水。
她耐心的等着那条金色的红斑鲤鱼呢。
等了差不多半个时辰，她听见一个熟悉的脚步近了。此时心跳骤然有些加快。百步、五十步、三十步、五步——
一双强有力的手从后面将她紧紧抱住，耳边传来带着温度的急切喘息。
是他，是他的味道。那独特的味道控制着桃枝的身体和大脑，皮肤开始战栗，本能的索求着肌肤之亲的记忆。
“啊——”那人手部微微向后一用力，桃枝重心不稳，手一松，那竹签慌乱中掉进了河里，惊起水面上一阵涟漪。
她被拉的上半身向后倾倒，背部抵在那人大腿上，后脑栽进那温热的怀。那人手灵活的绕到颈部，熟练地去下了她的面具。
左眼还没来得急适应自然的光线，桃枝的眼前又是一黑，鼻尖靠着鼻尖，彼此的呼吸声正鸣叫着进攻的号角，骤然鼓动的心跳正是那征战的狂热鼓点。
“啊——唔……”
来去几个回合后，桃枝找准机会大口的呼了几口气，借用那人身体的力量转过自己的身体，她仰着头，他埋着头。
“瞳儿——我……我现在就想……”
这是半年后久别重逢的第一句话，竟然就直奔主题，交涉起了这种事。桃枝眼瞳微微散乱，那经年无表情的脸上竟也略过一抹乱红。直至此刻，她才在阳光漏过的竹影下看清了这人的脸。
乱发难掩精魄，疏影休遮晴睛；剑眉阔眼高鼻，枯唇锋颊宽肩。天资雄杰，沙场中的鬼神；卓尔不群，诸王里的钢刃。