高纬登基的时候，只有十三岁。
禅位这件事，史书上是这么说的——
河清四年三月，有彗星见，当夜，有东西从天上陨落下来，砸到了昭阳殿庭前，像是一个带着小铃的赤漆鼓。接着，大殿外两侧地上的石头突兀的拱起，两两相对。后半夜，又有神光出现在后宫万寿堂前的假山穴洞中，禁卫进去一看，神仙的体型壮大，不辩其面，两齿绝白，长出于唇，就好像——
象征嫉妒的般若鬼。
皇帝高湛和后宫六七百的嫔妃侍从都看见了。
第二天晚上，高湛做梦，又梦见了这个神。
夏四月，太史奏天文有变，占卜后卦象显示当有易王，高湛传位于太子高纬，改年号为天统，自封太上皇，带着胡皇后回邺都遥控晋阳朝局。
一开始，确实是两帝分居，由暗部诸人将朝局动向每三天一趟快马暗送邺都高湛手上，必要时，高湛还搞搞突然袭击，招呼也不提前打自己就偷偷的来到晋阳。
自从娄太后去世后，高湛铁腕治理下，彻底接管了娄太后手中的鲜卑贵族的势力，将斛律家手中的兵权也收回来了一部分，刻意的把高纬放在高家心腹遍地的晋阳，自己回到邺都坐镇权利的中心。
年幼的高纬虽然是齐国名义上的皇帝，可一切军国大事还是他老爸说了算。这份屈辱只能靠玩乐来派遣。
北齐皇宫中有五百个宫女，高纬把每个宫女都封为郡官，每个宫女都赏赐给一条价值万金的裙子和价值连城的镜台。高湛在邺都新建大明宫及诸园，大兴土木，极奢华之能事。高纬也好像抬杠一样的在晋阳广建十二座宫殿，丹青雕刻，巧夺天工，比邺城的更为华丽。宫内的珍宝往往是早上爱不释手，晚上便视如敝履，随意扔弃。
高纬曾在晋阳的两座山上凿两座大佛，叫工匠们夜以继日，晚上则用油作燃料，一夜之间数万盒油同时燃烧，几十里内光照如昼。高纬的牛马狗鸡的地位和大臣们一样，他的爱马封为赤彪仪同、逍遥郡君、凌霄郡君。斗鸡的爵号有开府斗鸡、郡君斗鸡等，这就是“齐鸡开府”的典故。
高纬还在华林园建贫穷村庄，自己亲自穿着破衣装扮成乞丐住在里面。又设置穷人市场，专门跑去进行买卖交易。还仿照西部边境城邑的样式筑造一些城池，让卫士穿著黑衣扮成羌兵，摆成阵势，呐喊着进攻，表演攻城，高纬则亲自率领近侍“抵御”，有时真的用箭射人。还经常从晋阳出发往东巡幸，一个人单马驱驰，敞开胸怀、披散头发而归。
一年过后，也许是觉得这样两地奔波太过麻烦，也许是民间对于高纬的骂声让太上皇也看不下去了，他直接下令，让高纬跟着自己回到邺都。只可惜晋阳的宫阙刚刚完建，还有很多还没来得及使用，就草草废弃。
久别重逢的和士开和胡皇后如同干柴遇上烈火，挑了一个高湛上朝的时间在宫苑一个废弃园林中幽会。
“与卿一别这一年，在下触碰任何女人都是索然无味。只恨那刘桃枝过于机警，不然咱俩暗中幽会又何必如此艰难。我最近在想着，能否想个法子除掉她，陛下身边只有我，太上皇身边只有你，这天下，还不是我们说了算吗。”
胡皇后此时已经被封皇太后，她听完和士开的话，噗嗤一声浅笑，映衬着潮红的脸更加明媚动人。
“这你就不懂了。有那女人在一天，高湛就没心思来管我。我起先也只是觉得那刘桃枝和他之间过过于亲密，仔细留心后却发现他们始终没有成事——”
“你怎么知道说不定太上皇早就……早就……暗中享用过不知道多少次。”
“女人的直觉……今年开春有一次我路过芳林苑，远远的看着他摘了一只……一只桃花放在手里，站着足足看了一个时辰……我猜……这让我儿子迁居回邺都的事，怕不是有一半也是为着……为着那女人——”
女人的脑海中略过高湛一袭白衣——他很少穿白色——神色淡然的站在一株盛开的桃树下的画面，心中醋意登时泛起。
“——世人……世人都说我那惨死的姐姐就是妲己再世……却不知真正的妲己……一直站在历代皇帝背后……可笑这世间的人……恨妲己多于恨那董卓和曹贼……只因……女人从来都是没嘴巴说话的……”
湿润的南风吹开了一扇破败的窗。
此时的宫外。
咔嚓的一声，华山王高凝府中寝房正门被刘桃枝一脚踢开。