北齐史记载，天保九年夏，天下大旱。街头盛传乃是春天死去的二王冤魂化为魁拔作祟所致。高洋因为自己亲自祈雨没有效果，一发火推倒了西门豹祠，将西门豹的坟墓挖开暴晒。大旱未消，山东又乱蝗灾。这两件事折腾得高洋每天上朝苦着脸，太史令又禀报天象现荧惑守心，此乃帝星将移之异兆，唯有将帝宫移至晋阳方可化解。于是高洋在痛下决心之后，决定遵照太史令的建议移居晋阳。晋阳位于邺下，离邺都并不远，本是高欢时代高家人的大本营，一应宫殿俱全，但是多年难免年久失修，庙宇多有破损。于是高洋又发丁匠三十万营三台于邺下，大起宫室及皇家园林。
十一月，三台成。高洋登三台，改铜爵曰金凤，金兽曰圣应，冰井曰崇光。以新宫成，大赦天下。登台之后，高洋却缠绵卧榻，药石罔效，辗转不起。北齐子民都说是因为民怨触怒上天所至。
天保十年春二月，高洋因为日渐萎靡的身体，不得不进入辽阳甘露寺禅居深观，唯军国大事以奏闻。为了给太子高殷登基铺路，他又封尔朱氏庶出的老五彭城王高浟为司空侍中并兼任太尉，封嫡出老六常山王高演为大司马，老九长广王高湛为司徒，封皇子高绍义为广阳郡王，封故文襄帝高澄唯一的嫡子河间王高孝琬为上书左仆射。
转眼来到立夏这一天，蝉还没开始鸣叫。晋阳故文襄帝府中内，三兄弟正在游园回廊上下棋。
执黑棋子的一方，乃是高澄和前朝冯翊公主元仲华唯一嫡子老三高孝琬；执白子的乃是王氏所出的老二高孝珩。
生母姓名模糊的老四高孝瓘跪坐在一侧默默地看着两个哥哥下棋，心思却在院子的景致里。
“长恭，你说，我和二哥这盘谁输谁赢？”
长恭是老四高孝瓘的字。
高长恭从夹杂着花香的清风中抽出神来，赶紧定睛审度了下棋局，不好意思的回答道——
“三哥，你就别难为我了。要说这下棋，我们三个谁下的过孝瑜大哥啊。”
高孝琬执黑子侧过头看了他一眼，脸上闪过一丝不悦。
高孝瑜封号河南王，是这府里的庶长子。嫡子和庶长子之间，似乎从来就不会同气连枝。
就连高孝琬这新封的上书左仆射，也是那因为和长广王高湛宫里一起长大的高孝瑜大哥替自己求来的。
但是自尊心奇高的嫡子心里并不十分感激，反而还有一些生气，觉得简直多此一举。这府里的唯一嫡子，先神武帝嫡孙，前朝末代皇帝魏静帝亲外甥，还需要一个庶长子的哥哥替自己要什么官呢？
执白子的老二高孝珩一向在这种气氛中承担居中调和的角色。他催促道——
“老三你还有心思问呢，这东北边你的子快被我吃完了。”他拿起那被团团围住的几个黑子，仍在棋盘外面。
“啊啊啊，刚才那着不算！重来重来！”
嫡子老三耍赖似的把那几颗扔出去的黑子捡了又放回来。
看着已经成家立室却还如此孩子气的弟弟，高孝珩无奈的摇了摇头。他瞧着回廊外明媚的初夏景致，开口感叹道——
“这样的和平的日子估计怕是不会久了。陛下眼看着身体一天不如一天，太子那边据说已经在连夜赶工登基的冠冕了。长恭你可要抓紧挑好新妇啊，不然这万一有个什么国丧，你就迟了。”
这府里的老四高长恭虽还差几年弱冠，却早已是闻名宗室的美男子。冯翊公主虽然还没有替他认真考虑过成婚对象，问亲的冰人都快踏破了家里的门槛了。要不是他的亲生母亲身份低微到了尘土里，冯翊公主都想过跟他寻一门公主或者是县主什么的。所以看着媒婆送来的名帖，公主一直犹豫不决，高不成低不就的挑来挑去。
高长恭听到二哥突然提到自己的婚事，柔美的脸上红晕泛起涟漪。他眼中秋波暗转，双手在大腿上揉捏着衣袂