一、地下机库
江辰跟着陈思睿离开观景台，沿着一条悬空的金属走廊向下走去。走廊两侧是透明的钢化玻璃护栏，通过玻璃能看到整个机库的全貌。天宫号在他视野中逐渐从「仰视「转为「俯视「——从这个角度，他终于看清了它的全貌：梭形舰体在灯光下泛着冷光，舰艏微微上翘，如同一柄收鞘的利剑，静卧在机库中央。
金属走廊的台阶在脚下发出沉闷的回响。江辰的目光扫过机库地面——那些他从未见过的飞行器整齐排列在天宫号周围，每一架都停在固定机位，机身被擦得锃亮，在灯光下泛着冷峻的光泽。
「那些是什么？「他指着最近的一架飞行器。它外形接近传统战斗机，但机翼更短更厚，机背上有一条隆起的脊线，仿佛某种动物的脊椎。
「凤舞无人机。「陈思睿说，「有人和无人模式都能飞。机背的脊线是共感天线数组，用来接收灵凰的战术指令。一架凤舞的战斗力约等于三架常规战斗机，编队作战时这个倍数还会更高。「
「那架呢？「江辰指向另一侧——几架体型更大的飞行器停在最外围，机翼采用可变后掠角设计，机腹下有巨大的武器舱，舱门紧闭，看不到里面装载的东西。它们的涂装和凤舞不同，是近乎黑色的深灰，在灯光下几乎能吸收所有光线。
「龙吟空天战机。「陈思睿的语气里多了一丝自豪，「目前还处于原型机阶段。全频段隐身，可变翼结构，理论上能飞到第二宇宙速度。「
江辰脚步停住了。第二宇宙速度——每秒十一点二公里，那是脱离地球引力束缚的速度。他想起在东海基地驾驶啸天时，最大速度不过二点五马赫，每秒不到一公里。龙吟的速度是啸天的十倍以上。他无法想像那种飞行体验——以这种速度，从BJ到纽约只需要不到二十分钟。
「它能飞出大气层？「
「短暂可以。「陈思睿说，「还在测试中。等你安顿好，它的总师会找你谈试飞的事，你是首席试飞员候选人。「
他们走下金属走廊，来到机库地面。站在平地上仰望天宫号，那种压迫感比在观景台更强烈——舰体如同一面灰色巨墙，从地面一直延伸到机库顶部的灯光中，把视野填得满满当当。江辰不得不仰起头才能看到舰体上缘，脖子向后弯到近乎极限的角度。他从未这样仰头看过一架飞机——没有哪架飞机有资格让人这样看。他看到舰底装甲板上布满密密麻麻的六边形纹路，每块约一米见方，拼接成一片精密的几何矩阵，在灯光下泛着冷冽的金属光泽。
「这些六边形是干什么的？「他问。
「力场驱动数组的散热单元。「陈思睿说，「每块六边形下面都是一个独立的力场发生器。天宫号能飞起来，靠的就是它们产生的反重力场。「
江辰伸出手，指尖离装甲板表面大约还有半米，却能感觉到一股微弱的温热从装甲板上辐射出来，如同一头钢铁巨兽的体温通过皮肤渗出来。那是力场驱动数组工作时产生的背景辐射。
「它在待机状态？「
「核聚变堆一直开着。「陈思睿说，「力场驱动数组需要持续供电维持稳定，你可以理解为——它一直在呼吸。「
江辰收回手。他想起那块被切割的装甲板，想起陈思睿说「力场驱动数组出现重载「时语速的变化。他没有追问。有些问题，问了也得不到真正的答案。
陈思睿带着他绕过天宫号的舰尾，走向机库的另一侧。这边的区域明显更「热闹「——地勤人员在几架凤舞旁忙碌，工具车的轮子在水泥地面上咕噜作响，偶尔有焊接的火花从角落迸射，在昏暗的机库中短暂照亮周围的区域。空气中飘着金属切削液与润滑油混合的气味，还夹杂着轻微的臭氧味。焊枪的蓝白色弧光在墙壁上跳动，把人的影子拉得很长。
二、宿舍安顿
「维修区。「陈思睿说，「凤舞和龙吟的日常维护都在这里。那边——「她指向远处一扇紧闭的防爆门，门上有黄色警示标志，「是内核试验区，没有授权不能进。「
江辰的目光扫过维修区。几个穿灰色工作服的技师正在一架凤舞的机腹下调试设备，其中一人蹲在起落架旁，手持平板电脑，对比着屏幕数据与实际部件参数。旁边的工具箱里，工具排列得整整齐齐：扳手按大小排序，螺丝刀按型号分类，每件工具都有固定位置。
那人站起身，转过身。
是个女军人。
她穿着深蓝色飞行服，拉链拉到胸口，露出里面的灰色内搭。头发剪得很短——比很多男兵还短——露出干净利落的后颈线条。脸上没有化妆，眉骨高挺，鼻梁挺直，嘴唇抿成一条直线，透着「别来惹我「的距离感。
她的目光落在江辰身上，从上到下扫了一遍——不是打量，是评估。那种目光江辰很熟悉，是飞行员之间互相审视的眼神，她在判断他凭什么能到这里。
「新来的？「她问，声音不高，也不冷不热。
「江辰。「他回应。
她没有伸手，将平板电脑夹在腋下，歪了歪头：「听说你就是那个被灵凰选中的人？「
「是。「
她盯着他看了两秒，忽然笑了——不是友善的笑，带着几分挑衅：「那我提醒你一句——这里不靠玄学。灵凰选中你是它的事，你能飞成什么样，是你的事。「
她转身走回凤舞旁，蹲下来继续检查起落架，头也不擡地补了一句：「下次训练，我来教你什么是真正的空战。「
江辰站在原地，望着她的背影。她的动作利落，没有多余的环节，每一个操作都精准高效。她不是在摆架子，是真的有资本。
陈思睿凑过来，压低声音说：「别在意，她叫林薇，凤舞的种子飞行员。技术一流，就是脾气臭，整个基地没人能让她服软。「
江辰没有立刻接话，目光落在林薇的背影上——她正用手背随意抹了下额头的汗，动作顿了一下，似乎察觉到有人在看，但随即又装作若无其事，继续忙活。他注意到她飞行服的袖口磨损严重，比旁边技师的旧了一圈。
「她一直都这样？「