在乘泗列岛南部的海域上，阳光明媚，碧海蓝天。一支舰队正稳稳地行驶在海面上，海风吹过舰船的每一张帆，呼呼作响，助力舰船向前航行。
在舰队最中央的两艘巨舰就像是海上堡垒一般高大厚重，他们分别是“郭怀一”号巨舰和“沈有容”号巨舰，它们是帝国舟山水师的正副旗舰。这两艘巨舰，也正是那种被西洋军事家称为“方舟”的高级重型风帆战舰，是帝国在百年来统治南洋和东方水域所倚仗的最终兵器。
这一天的海面并不十分平静，风浪不小。尽管如此，两艘巨舰仍旧平稳地行驶着，仅仅有一丝晃动。高达三丈半的船身，让船上的士兵和军官能够俯视着海面和舰队外围稍小的舰船，而方舟巨舰那比一些小型舰船整艘船还大的主帆和九根高耸的桅杆，更是极具威慑力。
一众水师军官和几名穿着红色官服的舟山地方大臣站在“郭怀一”号的前甲板上，眺望海景，指指点点，三两聊天。每次方舟舰队的出航，都会顺带一些舟山官员出航，让他们一睹帝国水师的风采，也方便日后水师和舟山地方的合作。
穿着提督军服的张晟站在“郭怀一”号的船头，平举着望远镜看向远方的海面。他们已经来到了远海，除了零星的几艘远航商船外，其他什么也看不到。只有茫茫的蓝海。
张晟每次巡航都会乘坐脚下的“郭怀一”号，他对这艘在十年前巴拉望海战中祝他一臂之力的巨舰情有独钟，每次巨舰的升级改造，他都会亲自监工这艘巨舰。现在，这艘船虽然不是帝国九十多艘巨舰中火力最猛的或者最大的，却是航速最快的，这在远航和像巴拉望之战的那种奔袭战中很有用。
而在张晟自己当上提督后，更是把“郭怀一”号升格为舟山水师的旗舰。现在，“郭怀一”号九根桅杆上的帆都刷着日月徽章和淡灰色的龙纹，与众不同，威风凛凛。
两年以来，舟山海域平安无事，这又是一次顺利而平淡的例行巡航，顺便带上了舟山知府衙门的几名官员，让他们开开眼界。水师高层只是和中央文官关系不好，和地方官员还是很亲善和睦的。
眼看着乘泗列岛的影子已经消失，张晟转过头，对身后一名指挥使点点头，示意可以返航。指挥使会意地走向船后，不多时，瞭望塔上的哨兵开始快速地挥起令旗。
整支巡航舰队随之开始了转向，微微的离心力出现在脚下，只见舰队的一面面大帆开始逐渐张满，军舰正缓缓转弯，一会儿之后，刚刚已经经过的那个小小岛屿的轮廓再次出现在张晟的望远镜里。
……
两天后的下午，水师衙门大院靠着大堂的一侧，张晟和几名军官坐在军官们开茶话会用的桌子旁。院中有一个穿着玄色短袍的少年舞着短剑，军官们正一边喝着茶，吃着茶干，围观着那个少年。
这孩子不是别人，正是张琛。此时他手中一柄龙泉短剑舞的虎虎生风，杀气十足，尽管还有些微微的不熟练，而且张琛由于年龄尚小，力气也不太足，但，这剑术也很赏心悦目了。