那直接在众人识海中响起的苍老声音，带着跨越万古的疲惫与沧桑，却又有着一种不容置疑的威严。池水涟漪的中心，光影缓缓凝聚，最终浮现出一个极其模糊、仿佛随时会消散的半透明老者虚影。老者须发皆白，面容古朴，身着一袭早已失去光泽、纹路却依稀可辨某种古老星图的长袍。他的目光，越过众人，最终落在了凌无澈身上，那双深邃的眼眸中，充满了审视、追忆，以及一丝……难以置信的期待。
“纪元遗民？”凌无澈心中震动，面上却不显，恭敬地拱手行礼：“晚辈凌无澈，见过前辈。不知前辈是……”
“吾名……守墓人。”老者虚影的声音似乎稳定了一些，“或者说，是上一纪元崩灭时，自愿留在此地，看守这处‘根源碎片’与‘时空道标’的……最后一位监察者。”
上一纪元？根源碎片？时空道标？这些词汇让赤狐、老周等“星火”成员听得目瞪口呆，只觉得信息量巨大，远超他们的认知。
凌无澈和姬魅儿却是心中了然。他们在根源之海的经历，让他们对“纪元”、“根源”这些概念有了初步的了解。
“监察者前辈，”凌无澈斟酌着言辞，“晚辈等人因被仇敌追杀，误入此地，并无冒犯之意。至于前辈所问‘终焉的阴影’……”他顿了顿，决定坦诚相告，“不瞒前辈，晚辈等人刚刚从万法之源深处归来。新旧纪元的根源伤痕已经初步分离，此纪元的根源开始自我修复，但‘终焉’之力依旧在星海中肆虐，侵蚀着无数生灵与星域。”
“分离？修复？”守墓人虚影微微一颤，眼中爆发出惊人的神采，死死盯着凌无澈，“你……你说新旧根源已经分离？是你们做的？你身上……有龙族的气息，还有一种……在寂灭中诞生的‘新芽’之力……难道……是那个倔强的小龙皇成功了？”
小龙皇？寂灭龙皇在他口中竟成了“小龙皇”？这守墓人前辈的辈分与来历，恐怕比想象的更加古老！
凌无澈肃然点头：“正是寂灭龙皇前辈，以自身为祭，于归墟中淬炼出‘源初星火’与传承，指引晚辈前往根源之海，并最终在诸多因缘与同伴助力下，成功分离了新旧伤痕。”
他将自己在归墟获得龙皇传承，进入根源之海，遇到幽影（守护者遗裔），以及在伤痕之核的经历，简略地叙述了一遍。当然，涉及自身核心秘密和姬魅儿等人的部分，有所保留。
守墓人虚影静静地听着，脸上的表情从震惊、欣慰，到最后的释然与深深的疲惫。
“原来如此……原来如此……小龙皇他……终究是走出了那一步……以身化钥，沟通纪元……了不起，了不起啊……”守墓人喃喃自语，仿佛卸下了万古的重担，“吾等当年的推演与期盼，竟真的有一线生机得以实现……监察者一脉，也不算……完全失职……”
他看向凌无澈的目光，变得更加柔和，甚至带着一丝长辈般的嘉许：“孩子，你做得很好。比我们这些老家伙预想的，还要好。”
“前辈谬赞，晚辈只是适逢其会，做了该做之事。”凌无澈谦逊道。
守墓人摆摆手，虚影似乎更加凝实了一些，他指着周围这片空间：“此地，乃是上一纪元崩塌时，一块承载了部分‘净化’与‘守护’法则的根源碎片，坠入时空乱流，最终在此稳定下来形成的‘庇护所’。吾奉命看守于此，一是防止碎片被邪恶存在觊觎利用，二是……等待一个变数，一个可能沟通新旧纪元、带来转机的‘钥匙’。”
他的目光再次落在凌无澈身上：“如今，钥匙已至，纪元分离，此碎片的任务，也差不多完成了。”
“前辈的意思是……”姬魅儿轻声问道。
“这片碎片中蕴含的‘净化’与‘守护’法则，对于抵抗‘终焉’侵蚀，或许有些帮助。”守墓人虚影缓缓道，“吾之残魂与碎片相连，时日无多。与其随碎片一同归于沉寂，不如……将其中的法则精粹，赠予你们。尤其是你，年轻的龙族传承者，你体内的‘新生’之力，与这‘净化’、‘守护’法则，或许能产生奇妙的共鸣，助你更进一步。”
这无疑是天大的机缘！一块纪元根源碎片中蕴含的法则精粹，其价值无可估量！
“这……太贵重了！”凌无澈连忙道。
“无妨。物尽其用罢了。”守墓人洒脱一笑，“况且，星海的棋局，远未结束。根源虽开始修复，但‘终焉’的残留，以及那些趁着纪元交替、在阴影中滋生的蛀虫与野心家……仍需有人去清理。”
他意有所指地看了一眼赤狐等人：“‘星火’？唔，名字倒是不错。保存火种，对抗黑暗，是件好事。但你们的对手，恐怕比你们想象的更复杂。那个收集古老遗物与特殊血脉的‘主人’……吾在漫长的沉睡中，似乎曾感应到过一丝与之类似的、令人厌恶的冰冷窥探……那绝非此纪元应有的气息。”
连这位纪元遗民都感到“厌恶”和“冰冷”？凌无澈心中一凛，对黑蚀背后“主人”的忌惮更甚。
“好了，时间不多。”守墓人虚影开始变得有些飘忽，“接受馈赠吧。然后，离开这里。碎片的核心能量被抽取后，这片空间将无法再维持稳定，外面的乱流会涌入。”
他不再多言，双手虚抬。顿时，整个空间轻微震动起来，中央那汪池水与那片发光的苔藓开始散发出柔和而纯净的光芒，化作丝丝缕缕的乳白色与淡绿色光流，朝着凌无澈涌来！同时，空间壁垒上也剥离出点点星光般、蕴含着坚韧守护意志的银色光点，融入其中。
三色光流汇聚，形成一个旋转的光茧，将凌无澈包裹。浩瀚而精纯的法则信息与能量，开始温柔而坚定地融入他的身体与识海。
姬魅儿等人紧张而期待地守在一旁。
约莫一炷香时间后，光茧缓缓散去。凌无澈睁开双眼，眸中似有净化之白、守护之银、新生之金三色光芒流转，气息更加深邃内敛，对法则的感悟仿佛又跃升了一个台阶。他对着守墓人虚影消失的方向，深深一拜。
“走吧。”凌无澈沉声道，他能感觉到，这片空间的稳定性正在快速下降。
众人迅速登上穿梭艇。在空间壁垒彻底破碎、暗红色乱流涌入的前一刻，穿梭艇冲了出去，凭借着凌无澈新获得的、对净化与守护法则的些许掌控，艰难但成功地冲出了“血蚀乱流”区，重新回到了相对安全的星空。
回望身后那再次被狂暴能量笼罩的区域，众人恍如隔世。
“接下来……我们去哪里？”赤狐问道，经历了这么多，他已经将凌无澈三人视为主心骨。
凌无澈取出幽影留下的青铜罗盘，又看了看星图，眼中闪过一丝决断。
“去这里。”他指向星图上一个距离碎星带不远、标记为“自由港”的中立星域节点，“我们需要一个地方修整、获取情报，并且……联系上‘星火’的长老会。黑蚀的威胁，以及他们背后那个‘主人’，必须尽快弄清楚！”
穿梭艇调整方向，朝着“自由港”驶去。