有诗曰：
韩陵烽火散烟尘，百战山河换主人。
洛阙衣冠皆堕泪，秦关豪杰又图新。
权臣握鼎窥神器，壮士横戈守旧民。
莫道中原定大局，两方虎视待龙鳞。
韩陵一战尘埃落定。上一回里，高欢以不足三万的乌合之众，大破尔朱氏二十余万联军。尔朱兆仓皇向北逃回晋阳，尔朱仲远奔往江南，尔朱天光、尔朱世隆还盘踞洛阳，尔朱家族看似势力庞大，实则精锐尽丧，已经是风中残烛。整个北魏天下，局势发生翻天覆地的变化。
邺城城外，战场之上尸横遍野，血水顺着沟壑流淌，深秋的北风卷着尘土，吹得残破的军旗猎猎作响。无数战死士兵的尸体堆积如山，受伤的兵士哀嚎遍野，原野之上一片凄惨景象。
高欢骑着战马，一身征袍沾满尘土与血污，缓缓巡视韩陵古战场。他身后，高敖曹、窦泰、斛律金、段韶一众文武将领紧随左右。数万将士分列两旁，盔甲刀剑在残阳之下泛出冷光。
高欢本是怀朔镇出身的鲜卑化汉人，半生漂泊，先后投奔杜洛周、葛荣，后来归降尔朱荣。尔朱荣生前便看出此人雄才大略，曾经对身边人说过，我死之后，无人可以驾驭高欢。如今一语成谶，尔朱荣身死，尔朱氏子弟庸碌无能，天下兵权大半已经落入高欢手中。
高欢勒住马缰，望着满目疮痍的战场，久久不语。
旁边的高敖曹策马上前。此人本是河北汉人豪强，骁勇盖世，麾下汉人部曲战斗力极强，韩陵之战正是靠着他一路死战，才顶住敌军猛攻。高敖曹声音洪亮：「明公，尔朱氏大军已经溃败，如今正是乘胜西进，直取洛阳的大好时机！尔朱世隆、尔朱天光困守京师，军心大乱，我军一鼓作气，便可肃清奸党！」
窦泰也上前献策：「将军，尔朱兆退守晋阳，根基尚在。若是我们直接南下洛阳，尔朱兆必定会从后方袭扰。不如先稳固邺城，休整兵马，再分路进兵。」
斛律金，这位久经边镇的鲜卑老将，缓缓开口：「打仗，不光要打赢敌人，更要收拢人心。尔朱氏执掌朝政多年，洛阳城中百官，不少人受过尔朱家恩惠。若是大兵骤然杀入京城，大肆株连，只会逼得朝臣拼死反抗。」
众人你一言我一语，各抒己见。
高欢沉默许久，缓缓开口：「诸位说得都有道理。尔朱氏根基盘根错节，不可急于一时。韩陵大胜，我们消灭的是尔朱氏野战主力，可晋阳、洛阳、关中，依旧还有尔朱氏重兵。不可骄兵。」
他调转马头，面向身后全军。数十万将士目光全部汇聚到他身上。
「尔朱氏执掌朝纲，河阴屠戮百官，残害百姓，天下早已怨声载道。今日韩陵一战，破其大军，并非我高欢一人之功，是诸位将士舍生忘死，是天下百姓苦于暴政。」高欢声音传遍数组，「但是战乱未平，生民仍在水火。我们不可肆意劫掠，不可滥杀无辜。凡归降的士兵，一律不追究罪责，愿意从军者编入队伍，想要回乡务农，尽数放归。」
号令传下，军中欢声雷动。
战场上，大量尔朱氏的降兵被集中看管。不少鲜卑士兵惶恐不安，生怕高欢会效仿河阴旧事，大肆屠杀俘虏。可高欢说到做到，除去少数几员死硬的尔朱氏亲信将领关押起来，普通士卒大多被赦免。一部分强壮男子补充进高欢的军队，其余人发放粮食，遣返回乡。
这一道命令，迅速传遍河北各地。原本依附尔朱氏的不少城池，纷纷动摇。相州、冀州、瀛州各个州郡，接连派遣使者前来邺城，表示愿意归附高欢。
但是繁华的邺城，也迎来新的难题。连年征战，河北大地饥荒四起。大量流民从四面八方涌进邺城，城中粮食储备压力陡增。城外到处都是流离失所的百姓，老弱妇孺蜷缩在断墙之下，啼饥号寒。
高欢进入邺城城主府，召集麾下文武议事。厅堂之内灯火通明，案几之上堆满各地送来的文书。
谋士孙腾上前说道：「明公，如今河北虽定，可仓廪空虚。连年战乱，田地荒芜。大量六镇鲜卑流民，需要安置。这些人，是我们军队的根基，若是安置不好，极易酿成新的叛乱。」
高欢眉头紧锁。六镇之乱以来，北方边镇的鲜卑军民流离迁徙，辗转河北。这些人能征善战，可也桀骜难驯。过去葛荣就是靠着六镇流民起事，声势浩大，最后败亡。如今自己手中，收拢了大批六镇部众，安置问题，是头等大事。
「六镇之人，世代戍守边塞，颠沛多年。不可把他们全部挤压在邺城一地。」高欢思索着，「挑选合适的土地，让一部分人定居耕种。愿意从军的，编入军中。但是要立下法度，严禁军士劫掠汉地百姓。胡汉之间，不得随意欺凌。」
这是一个宏大又艰难的目标。胡汉矛盾，自北魏末年就愈演愈烈。六镇鲜卑仇视洛阳汉化朝堂，河北汉人豪强又畏惧鲜卑兵士抢掠。想要做到彼此相安，谈何容易。
高敖曹听闻此言，颇为感慨。他出身河北汉族大族，亲眼见过鲜卑兵士肆意劫掠乡里。「明公若能约束军士，安抚汉家百姓，则河北民心可定。只怕军中鲜卑旧部，积习难改。」
「法度立在前面，有犯军令者，无论胡人汉人，一律按军法处置。」高欢神色严肃。
可道理虽好，现实阻碍重重。很多六镇将士，常年习惯劫掠为生，骤然要他们遵守规矩，心中多有不满。高欢只能一边严明军纪，一边又对鲜卑部众多有安抚，权衡两方势力。
就在高欢在邺城整顿军政、安抚河北的时候，洛阳城内已经乱作一团。
尔朱世隆留守洛阳，接连收到韩陵战败的急报。一份又一份败讯传入皇宫，尔朱世隆坐在府中，面色惨白。
尔朱世隆是尔朱荣的堂弟，擅长朝堂权谋，但是并不擅长领兵打仗。原本以为尔朱氏大军碾压高欢，弹指之间便可平定叛乱，万万没想到二十多万大军，竟然在韩陵遭遇惨败。
厅堂之内，尔朱世隆来回踱步。「天光还在关中，仲远已经南逃，兆逃回晋阳。精锐尽丧，如今该如何是好！」
手下僚属纷纷议论。有人建议固守洛阳，征召关中尔朱天光率兵东来勤王；也有人劝说不如放弃洛阳，退往晋阳，依靠晋阳老巢再做图谋。
尔朱世隆犹豫不决。洛阳乃是京师，放弃都城，人心彻底溃散。可仅凭洛阳城内这点兵力，根本抵挡不住高欢得胜之师。他接连派出信使，快马奔赴关中，催促尔朱天光立刻带领关西大军东进，回援洛阳。