科学院的事告一段落后，林墨把目光投向了他谋划已久的下一站——龙江船厂。
距离他上次来船厂，已经过去快两个月了。那时吕氏案尚未爆发，他还在暗中布局，连给沈昌的辅助龙骨方案都是以「试试看」的姿态留下的。如今再来，形势已然不同——吕氏已伏法，科学院已挂牌，农政十条正在推行，就连代耕架和水泥水渠的试点也都取得了初步成效。他终于可以腾出手来，认认真真地做那件他一直想做的事。
造船。
出宫之前，林墨没有带任何图纸。他这次去的目的很单纯——看看沈昌把那套辅助龙骨的方案做到了哪一步。如果可行，再谈下一步；如果不行，他需要亲自找出问题所在。
龙江船厂坐落在京城西南角的秦淮河入江口附近，占地百余亩，是大明最大的官营造船厂。林墨的轿子沿着秦淮河一路向南，过了长干桥，便能闻到空气中弥漫的桐油和木料的气味。那是一种混合著江水湿气的、略带刺激性的味道，但对于林墨来说，这气味代表着力量和远方。
轿子在船厂大门前落下。门口的守卫看见太子的仪仗，慌忙跪下行礼。林墨走出轿子，没有立刻进去，而是先在门口站了一会儿，目光扫过厂区内高耸的桅杆和忙碌的人影。
和两个月前相比，船厂似乎没有什么变化。依然是锯木声、敲击声、吆喝声交织在一起，依然是赤膊的工匠们在船台上挥汗如雨。但林墨知道，有些东西已经不一样了——他不再是一个刚刚醒来、对一切都心存疑虑的旁观者，而是一个手握科学院、农政十条和锦衣卫情报网的太子。他来这里，不是为了「看看」，而是为了「推动」。
他迈步走进船厂。
沈昌已经得到了通报，快步迎了出来。他比两个月前黑了一些，也瘦了一些，但精神很好，一双眼睛炯炯有神。身上的官袍沾满了木屑和灰尘，袖口处磨得发白，显然是一直泡在工地上。看见林墨，他抱拳行礼，声音洪亮：「臣沈昌，参见太子殿下。」
「沈提举不必多礼。」林墨开门见山，「孤今天来，是想看看上次说的那个东西，做得怎么样了。」
沈昌的眼睛一下子亮了：「殿下请随臣来。」
他领着林墨穿过船厂，绕过一座正在建造中的千料大船的船台，沿着江边走了约莫一盏茶的工夫，来到一座单独的工棚前。这座工棚的位置比林墨想像的更偏僻——它藏在几棵老柳树后面，从主路上根本看不到，显然沈昌有意将它与其他工区分隔开来。
工棚不大，但收拾得很干净，四面通风，光线充足。门口挂着两块厚重的草帘，用来遮挡江风和尘土。走进工棚，中央摆着一张宽大的木桌，桌上放着一个三尺来长的木制船模，旁边摆着几摞写满数据的纸张、几件测量用的工具，以及一个盛满清水的长方形木槽——那是沈昌自己做的水池测试设备。
沈昌走到船模前，伸手轻轻抚过船底两侧各加装的一条薄木片，语气中带着压抑不住的兴奋：「殿下请看，这就是按您的构想制作的辅助龙骨模型。臣带着几个老工匠，用了一个月的时间，做了七次水池拖曳测试，记录了不同风速、不同负载下的转向数据。」
他拿起一张纸，递给林墨：「这是测试结果的汇总。」
林墨接过来，一行一行地看下去。数据很详细，每一项都标注了测试条件和重复次数。他虽然不是专业的船舶工程师，但基本的数据阅读能力还是有的。从数据上看，加装辅助龙骨后，船模的回转半径缩短了约百分之十五，而且在侧风条件下的稳定性有明显提升。更让他满意的是，沈昌在数据纸的末尾还附了一段自己的分析，指出辅助龙骨的最佳安装位置应该在船底中线偏后三分之一处，而不是他最初建议的中部。
这说明沈昌没有盲目照搬他的方案，而是通过自己的测试进行了优化。这才是林墨最看重的东西——一个能够独立思考、敢于修正上级错误的技术负责人。
「结果很不错。」林墨放下数据纸，看向沈昌，「你辛苦了。」
沈昌搓了搓手，脸上带着一丝不好意思的笑容：「臣只是做了分内的事。不过殿下，臣有一个发现——辅助龙骨的效果虽然好，但对安装角度非常敏感。角度偏差超过两度，效果就会大打折扣。臣在想，如果要批量应用，需要先设计一套标准的安装工艺，还得培训一批专门的工匠来负责这道工序。」
林墨点了点头。沈昌能想到这一层，说明他确实在这两个月里下了功夫，不只是简单地做了测试，还在思考如何将这项技术落地、如何保证施工质量。这种系统性思维，在林墨接触过的大明官员中并不多见。
「这件事你拿主意就好。」林墨说，「孤信得过你的判断。需要多少培训时间、多少工匠，你报个数上来，孤让工部配合。」
他绕着船模走了一圈，蹲下身子，仔细看了看辅助龙骨与船体的连接方式。沈昌用的是木榫加铁钉的固定方法，做工精细，接口处严丝合缝。林墨用手指摸了摸接口处，又轻轻敲了敲，擡头问道：「为什么不用胶？」
沈昌解释道：「臣试过几种胶——鱼鳔胶、猪血石灰胶，都试了。但水池测试中发现，长时间浸泡在水中后，胶缝会慢慢渗水，导致龙骨松动。反倒是木榫加铁钉的纯机械连接，虽然费工一些，但胜在耐久可靠。船是泡在水里的东西，臣觉得，可靠性比省工更重要。」
林墨站起身来，拍了拍手上的木屑：「说得好。造船不是造摆设，可靠性是第一位的。你这个思路，要保持下去。」
沈昌被夸得有些不好意思，挠了挠头，又问道：「殿下要不要看看水池测试的过程？臣可以现场演示一遍。」
「好。」
沈昌走到木槽旁边，从一个木架上取下几块大小不同的砝码，分别放入船模的货舱中，仿真不同的装载状态。然后他将船模放入水中，用一根细绳牵引着它在水槽中缓缓移动，在不同的速度和不同的牵引角度下，观察船模的转向表现和侧倾幅度。
林墨站在旁边，认真地观看了整个过程。他发现，在仿真侧风条件的测试中，没有加装辅助龙骨的对照组船模出现了明显的横漂，而加装了辅助龙骨的那一侧则稳稳地沿着预定方向前进。两组之间的差异，肉眼可见。
「这个演示，回头可以请刘三吾老先生和其他几个学部的负责人也来看看。」林墨说，「让他们知道，科学院的理论研究，最终是要落到船厂这样的地方来的。」
沈昌连连点头。
林墨又看了一眼那个船模，然后问道：「沈提举，如果要在现有的福船上加装这种龙骨，大概需要多长时间？」
沈昌沉吟了片刻：「如果是千料以下的福船，加装一对辅助龙骨，熟练的工匠大概需要十天左右。但需要在船坞里作业，因为船底部分在水线以下，不能在水中施工。而且，第一次实船加装，臣想亲自盯着，可能会慢一些，但后续熟练了就能快起来。」
「如果是新建的船只呢？」
「那就在图纸阶段直接设计进去，不用后期加装，省事得多。而且结构强度也更好——后期加装毕竟是在已成型的船体上钻孔打榫，对船体本身有一定的损伤。」
林墨点了点头，对这个回答很满意。沈昌不仅考虑了技术可行性，还考虑了不同方案的优劣对比，这说明他已经在为下一步的批量应用做准备了。