然而，放下成周这边大小诸事暂且不提，就说步落景卓率岐夏强师挥兵南下，西鹘重兵都集于东境与谢怡训合于一处，回护不及，岐夏大军长驱直入，不出数日，西鹘北地已是岐夏囊中之物。
如今，步落景卓已距西鹘王庭茂城数百公里，眼看便要直捣黄龙，活捉西鹘皇帝！
而自西鹘从成周西境撤兵，恭诚伯军中兵力大减，军心已乱，前线更是频频失利。攻占坪洲后，武卫将军贺奔趁机西进大败定阳守将李玉政，打开定阳关口，从南境背后迂回折返，一鼓作气夺回了西南边境房宁、扶风、西乡等数座城池，逼近建昌。此举不但将谢怡训一军前后包围，令其成孤岛之势，更将叛军势力切割阻断，分别困于清屏、建昌两地，以便各个击破。如此一来，周军一时士气大振，尤以贺奔一支勇冠全军势不可挡。
威远将军景泰、越骑将军景雄一支本也是南下迎战越景，数月来虽连越景的面都没见上，却也未有所失。此时得西鹘撤兵，亦是有所转机，日前清屏附近燕回山一战得胜，本是好事，可...景雄胜后轻骄，夜间大醉，被马家军一把火烧掉了大营粮草，这位少将军更是大半夜穿着亵衣冲出军帐，才避免被烤成人干儿。
赵元冲看了奏折，怒火上身之余，却也不觉连连冷笑。竖子不可教！才胜了一战便恣意放纵到如此地步，这便是母后看中的今后大周的镇国将军、九五之尊的戚舅！若这样一代代传承下去，也不必等到叛军入城，成周便自取灭亡了。
将奏折甩到一边，他按按眉心，却眼角一瞥，看到压在其下的一封草黄信笺，抽出抚平。
这已是一周前的密函了。贺奔眼看逼近建昌，恭诚伯却拒不出战，城门紧闭。数日后开城迎战却也是兵刃交戈片刻便鸣金收兵，毫不恋战，实在匪夷所思。
起初，赵元冲与贺奔都认为谢怡训故意拖延战局，以等待西鹘援兵，可数日下来，心中总觉不妥，却全无头绪。
他缓缓起身，打开窗户，让夜晚的冷风灌进来。烛光摇曳了一下，映的墙上被层层勾画过的战图微微一晃。
赵元冲转过身，眼前图上显见得形势已然逆转，只是...他现在如何了...
已经许久未见贺奔提起阿玿的消息了，想来是两人未再正面交锋，这样...也是好事。他有越惜秋常伴左右，自然会周全些，不会随意被伤了。
去后思量悔应晚，别时容易见时难。
想到此处，不免心中有些黯然。想当年，唯有自己和阿玿得怡修皇叔亲授武艺，如今却要兵戎相见，若是皇叔知道了，怕心中也是要难过的。
忽然，窗户被风刮得响声大作，他似想到了极其可怕的事情一般，面色带着有些奇怪的震惊与不可置信，仓促绕过桌案，手指在战图上缓缓移动着，最后停在建昌西北的一座城池——墨凉！
墨凉是成周腹地所在鹭中平原北关卡，却是座山城，易守难攻，四处幽静，多密林河谷，气息怡人，多年前皇帝体恤兄长年迈，便赐予宁王赵怡修颐养天年，所以...此城并非军事重地，城中兵士不过数千。
从建昌向西北长途跋涉，绕过鹊桥山、云砀山，便是莫声峡，峡谷地势趋上，再行两三日，便是...墨凉。墨凉之后，便能到鹭中平原。
谢怡训不断拖延战局困住贺奔——
谢玿多日不见消息——
莫非，阿玿他...他亦想到此招！他竟想从皇叔处下手！！
“来人！快来人！”
赵元冲猛地大喊一声，声音与门外尖锐凌厉的风声交缠一处，愤怒着咆哮着，震得这整个身体簌簌发抖。
门外侍卫大惊，忙推门而入，“殿下，何事吩咐？”
赵元冲笔端如飞，折好信笺，“快！将此信送至前线，交给武卫将军。马上动身！”
那侍卫一愣，却立即回道，“是。”
“不必了...”
门外一个声音忽轻缓传入。
赵元冲手指一颤，不知怎的，心中茫茫然一片绝望的痛楚。
抬头，见柳容辞举步跨过门槛，眼中氤氲着淡淡悲悯，举起手中奏折，“不必了，前线奏报，墨凉失守了...”
赵元冲默然，出神一会儿，摇摇晃晃坐下，“皇叔呢？”
“...宁王...殉国，叛军一把火将宁王府烧成了平地，府内连同家眷府兵数千人，无一幸免。”
“是...”
柳容辞咬咬牙，终是脱口，“是谢玿。”
猛然一声大响，厅门被狂风刮开，桌案上信笺、奏折被层层卷起，在空中旋转肆动，赵元冲的衣袍狂舞而起，腰上环佩凄冷相撞出声，在重重楼衙不断回响，音击长空。
阿玿...你我之间，究竟如今该如何回转...
墨凉城破，京中告急。
二皇子命都护右将军闵言喜坚守建昌城外，武卫将军率大军掉头挥师北上，欲于浠水之畔迎战反军，决一死战！
再说成周宫中，芷歆昏迷七日，终是悠悠转醒，虽神气不佳，却好歹是保住了性命。周皇欣喜之至，这几日每每在毓庆宫守到子时方回奉天殿歇息。
雯音送周皇离了毓庆宫，回来换过绣灯，放下芷歆床前的罗幔，却见床上之人虽脸色苍白却睁大着双眼，显是无一丝睡意。
“姑娘，伤还未好，你身子还弱的很，尽早睡吧。”
芷歆拉住她衣角，气息稍显孱病，“雯音，二殿下...现在没事了吧？”
雯音拍拍她的手，笑道，“姑娘放心，辰良一早就传过话了，殿下没事。”
“哦。那你说...我这样做，皇上会信么？”
雯音微微一愣，看她面无血色，险些丢掉性命，却仍记挂着殿下安危，不免心中酸楚，坐在床边替她压好被子，柔声道，“不必担心，你这般一作为，皇上不信也由不得他了。”
“那就好...”
雯音笑着点点头，正要熄灯，却听到窗外一阵细小声响，于是将烛台重新放好，道，“姑娘也不必担心了，人好不好，你亲眼看着就知道了。”
芷歆不明所以，只愣愣看着雯音走到后面小窗旁边。
“雯音，这是...”
她话音未落，只见窗外瞬时跳进一个人来，正是她日思夜想的二皇子。
她登时惊得一怔，心中激动欢喜交替，气血上涌，牵着了伤口，差点一头栽下床来。
赵元冲眼疾手快，脚下运了内力，瞬间到了床边，扶住她半个身子，只觉她消瘦清减颇多，抬头遇上她一双欲言又止的眸子，一时心中思绪万千，动了动嘴唇，轻声道，“你...又何苦...”
芷歆半依在他怀中，看他愈发线条明朗的英俊脸庞，不觉眼中竟含了泪，极力压住喉咙重要溢出的哭声，“我没有大碍，只要...只要你没事就好。”
平生不会相思，才会相思，便害相思。
香肌瘦几分，缕带宽三寸。
她这份用性命相托之情，深重之极，纵是铁石心肠，也该动容。
赵元冲心中一痛，分不清是怜惜还是感激，转瞬间又想起如今与那人之间种种不可消弭的恩怨仇恨，更觉痛楚难当，终是手臂一用力，将人紧紧抱入怀中。
原先，赵元冲处心积虑将芷歆的处所安置在毓庆宫，只因毓庆宫虽离得秋岚殿甚远，但宫内有条地道，从秋岚殿后的花园直通毓庆宫后殿废弃的枯井之中，方便关键之时可通消息。但为谨慎起见，他却从未敢用过。
只是今次，那女子竟为他不顾了国仇家恨，性命攸关危在旦夕...于是左思右想，哪怕是为了安抚人心，也该是去看一眼的...
谁知这一看，又勾起几许本不必要的债...
而远在千里之外，贺奔大军日夜狂奔，终于在几日后，抵达浠水河畔。
河水左岸是一片密林覆盖的山坡，远远望去，林中偶有火光闪动，竟是一整支装备精良的军队！
越惜秋看了一眼身旁人精致细腻、此刻却郁郁几沉入夜色中的眉眼，朝山下抬抬下巴，指向河对岸影影绰绰黑压压的兵马，道，“赵元冲居然猜到了？”
谢玿沉吟不语，夜风吹起她猩红的衣角，只见他身上盔甲已有几处破损，刀剑划破了里衣，露出里面已经结痂的暗红创口。
她整张脸隐在月色暗处，此刻微微回过头，却见左下颚处赫然一道半尺长的狰狞刀伤，蜿蜒其上。
“那又如何？”
越惜秋微微一笑，“确实也无所谓。”
“如今我军占据地利，探查监视都有自然之势，再者此处密林隐蔽，敌在明我在暗，有何忧虑之处？”
说罢，她解下发带，扬在风中，只见红绸飘荡飞舞，那趋向竟是朝着山下而去。
“而且...也亏他们是这时到的，夜间风向自此坡向谷中吹去，到时若周军强攻上来，就算是烧了这片林子，也能阻住周军去路。”
越惜秋看他一眼，意味深长的一叹，道，“可惜不是赵元冲亲自带兵。”
“...你该庆幸不是他亲自带兵...”
“哦?”
“若是他亲自来，你我不可能赢得这般顺利...不过，大可放心，他是不会来的。”
“为什么？”
“他不来，自然是有更重要的事情要做...”
越惜秋出神一阵，喃喃道，“...你还是...”
话未出口，却被谢玿打断，“如今莫要胡思乱想，且看眼下吧。成周军疲于奔波，所带粮草不多，他们必会寻求战机速战速决，而我军不但占据这处地利，更是以逸待劳休养数日，此战必胜。”
越惜秋也不再追问，点点头道，“是，此刻看来确实胜负明了。”
“倒是你，不去帮着越景，老是跟着我做什么？”
“...他从不拿我当儿子，我也从未拿他当做父亲，我又何苦管他的死活。我不过答应帮他三次，一次是偷盗库银，一次是刺杀太子...就是我见到你的那次，还有一次，便是帮他举事。如今三件事我已做了，任务完成，最好永不相见。”
“...既如此，你就不该再来趟这趟浑水，回花月宫去。”
“若我不跟着你，你早就没命了。”
“......”谢玿撇过头，不去看他饱含情思的眼睛，沉默半响，只道，“周军还未过浠水，传令全军暂时休整，最迟明日天明，必有一战。”
“...是。”
未过片刻，谢玿又听见身后有动静，是越惜秋传完令又折返。
谢玿连头都懒得回。似有若无翻了个白眼，一旁的副将差点以为自己看错了。
越惜秋又蹭到谢玿身旁，道，“阿玿，结束后...你有没有兴趣跟我回花月宫看看？”
听到“结束”二字，谢玿敛眉，不语。
越惜秋道，“你想想小蟠桃？”
谢玿，“...”
越惜秋还想再拿小蟠桃诱惑谢玿，却猛地忆起了什么，面色一暗，如鲠在喉。
须臾的静默后，越惜秋进而在谢玿一侧左摇右晃，依旧喋喋不休，“我也不是没脸没皮，一直赖着不走，这不是为讨好你爹么？想着讨了你爹高兴，把女儿嫁给我呢。有我在你不用怕身份暴露，越家到时候也翻不起天，从我那废物大哥手上抢个皇位有何难...”
“谁说我要当皇帝？”
越惜秋摆摆手，心觉这事儿不重要，“无妨无妨，应该的。”
他的胡言乱语还在耳旁絮叨，谢玿却忽地没了方才的无奈之态，眉峰渐渐下坠，压的一双带血色的眼眸忽明忽灭。
“以前没想过，现在，更不想。”
这呢喃太细小太微弱，越惜秋没有听到，一张薄口仍如悬河，“要是你爹还不满意，不如我们学学则天女帝，皇位是你的，你封个皇后给我做，古往今来女皇帝虽说你不是第一个，但男皇后我绝对是第一个。你看，我这点就比赵元冲强很多，赵元冲是无论如何也不肯当你的皇后的，但我就特别愿意...”
他越说越离谱，谢玿一忍再忍，终于在他提到赵元冲时，手比脑子反应快了些，一巴掌拍开在眼前乱晃的越惜秋，道，“想做皇后是吧？！再废话送你去和杨致玉做姐妹！”
越惜秋跄踉了下，大惊失色，回头气的跺脚，“你...你...谢玿你个始乱终弃的王八蛋！”
谢玿的刀从鞘中划出一寸，越惜秋哭着跑了。
谢玿如蒙大赦，在左右军士包罗万象的眼神中长舒了一口气。
月又稍斜，周军大约是一路奔波乏累了，久久未曾过河。
谢玿一直站在风口上，黑发束起，发梢被吹的散乱。她定定看着山下那些黑压压状似散乱的兵马，不时蹙起眉头，心中始终觉得有些不对劲。
贺奔治军严谨，纵使长途跋涉兵马疲惫，也不该如此散漫，怎么拖到此时仍无法渡河？莫非...其中另有玄机？
正当此时，她只听身后忽然一惊叫平地而起，紧接着山坡高处便是喊声大震，兵戈相接不绝于耳。
谢玿大吃一惊，“出了何事？！”
只见一个小兵慌慌张张从坡上跑下，“禀将军，后方不知什么时候混进了好几支周军，因为天黑实看不清确切有多少人，但委实不少，后方的兵马已经全被冲散了！”
谢玿心中一沉，敌军来的突兀，不知不觉竟被包围成瓮，如此形势下若要硬拼，非明智之举。她立刻下令让部分兵马拦住上方的周军，全军集体向山下撤退。山下兵马不多，借着地势定能冲出去。
于是，俄顷，便是大队兵马齐齐向山下冲去。此法果然可行，全军竟是一路顺利，眼看已有大半军队安全撤出了密林。
不料此时忽听到密林两边杀声震天，凭空冲出大批成周军，竟将撤退的兵马拦腰截断，一小部分被拦在密林中，被周军层层包围。
谢玿被拦在林中，不知前方部队行至何处，但不见他们回身救援，怕是同样境况不妙。她打量四周，见周军骑兵人数不多，步兵装备远远不如己方，暗想此刻并非没有胜算，于是翻身上马，提刀下令全军背向相靠，趁了空隙逃出去再说。
她率领的部队装备人数其实远胜周军，此时听得主帅下令，并不畏惧，立马有人鼓噪助威，向四面冲杀。
然而始料未及，前面先杀过去的一批不久竟被拦了回来，谢玿心觉不妙，忙问情由，只见那些兵士狼狈不堪，声音中同样是无法置信，“将军，周军竟将所有骑兵的战马用铁链拴住，我军左冲右杀无论如何都会被拦截回来，根本冲不出去啊!”
连环马？！
谢玿此一惊更是非同小可，勒马回头，只见果不其然，周军骑兵渐渐逼上，包围越来越密，如此下去，这数千人不是被活捉便是被剿杀。
耳边惨叫声充耳不绝，谢玿一颗心逐渐下坠，暗怪自己竟低估了贺奔？此一战下来，其运兵布阵竟是不输赵元冲。
心中已知生还无望，于是心一横，咬牙拔出双刀，再不管结果如何，只一味砍杀，顿时血肉四溅，箭镞如雨纷飞，不少骑兵被箭穿胸而过，落下马来，瞬间被受惊的乱马踩踏成肉泥，步兵踏过或同伴或敌人的骨肉，好不容易躲过重重刀光剑雨，却被粗壮的铁索拦回，刹那被巨大的弓弩迎面射中，钉在身后繁茂的树木上...不多时，已是满地残尸，血泊浸透泥土，密林已仿若地狱。
越惜秋双手齐出，将两个周兵胸骨击碎，两人顿时口吐鲜血倒地不起。
他焦急的四处张望，然而林中已是人仰马翻，哪里还寻得到谢玿的身影，情急之下一提气跃上树枝，厉声喊道，“谢玿！”
却是久久无回音。
正待跃下，却忽觉肩头一痛，已被人牢牢握住肩骨，他只微微一诧，便肩骨一缩，一矮身躲过那人纠缠，回头，却堪堪愣住，怒道，“你们来做什么？”
原来他身后的细枝上，轻飘飘站着两个紫衣人，年纪显然已逾不惑，发须微白。
“少爷，宫主命我们带你回去。此事你插手太过，不可再管。”
越惜秋眉头一蹙，“我不回去。”说完便要离去继续寻找谢玿下落。
然而，越惜秋刚一转身，那两人一同出手，瞬间便制住了越惜秋。
越惜秋大怒，道，“放开我！”
其中一人面无表情说了句，“少爷，得罪了。”便右手如电，狠狠击中越惜秋背颈。
越惜秋眼中闪过一丝厉色，未来得及出口，便昏厥过去，随后被那两人带着几个飞跃，已离开密林。
杨碧骑在马上，眼看那数里外飞去的紫衣人，眯起双眼，口中喃喃自语，“花月宫...”
而另一部分已经撤出密林的大队兵马，迎面遇上了在河边以逸待劳、久不肯过河的那批周军。
两军交战正酣，忽然间，却见河谷内大风乍起，狂风卷起沙石超叛军呼啸而去。叛军瞬间直觉双眼被迷，身体被碎石打中，皮肉生疼。
而周军却似早知有此一招，拿出事先准备好的纱罩，将头脸严严实实的罩住。
然后，随着主帅一声令下，霎时，哀嚎遍野，整个山谷有如厉鬼索命啼哭，摧肝裂胆。
于是，此番周军又是大获全胜，清点人头，发现已斩杀俘虏叛军共数万人。
天微微将白，金色的阳光渐渐扫向密林，这修罗杀场已是宁静如常，只有血水汩汩流淌，渗入土石，汇入河流，染红整条浠水，历久不散。