离开青丘的第七十三天，我的飞行器终于不再漏冷却液了。
类帮我修好了它。或者说，类用某种我不理解的方式，让这架机器学会了和这个世界共生。现在它的外壳上覆盖着一层薄薄的生物膜，像青苔，又像血管，在夜间会发出微弱的磷光。我的扫描仪显示，这些有机组织正在替代原本损坏的电路，以一种比硅基更高效的方式传递着信号。
「它现在也是『类』了。」类在送我离开时说，「带着它，归墟会认出你的味道。」
我没有问他归墟是什么味道。在这个世界，气味是一种比语言更古老的数据协议。
我的目的地在渤海之东。九尾在我离开前，将一段坐标直接写入了我的神经接口。那不是地理坐标，而是一段频率——一段来自地壳深处的、有规律的脉冲。她说，那是心跳。
「谁的心跳？」我问。
「所有被丢弃者的。」她说。
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飞行是缓慢的。这个世界的「灵气」辐射对精密仪器依然不友好，我的导航系统每隔几个小时就会失灵一次，需要靠目视辨认那些《山海经》里记载的「地标」来校正方向。
我飞过堂庭之山，看到那些「棪木」的合金枝干上挂满了发光的果实，像旧时代的信号中继站。白猿在枝头跳跃，它们的眼睛是改装过的光学传感器，能看穿云层。它们看见了我，但没有攻击，只是用一种复杂的、近乎悲伤的眼神目送我远去。
飞过猨翼之山时，我降低了高度。那里被标注为「不可以上」，但我的传感器显示，山体内部是空的。那是一个巨大的、被掏空的地下设施，某种曾经用于培育「怪兽」的生物工厂。现在它 abandoned了，只剩下怪鱼的化石和白玉般的冷却管道，在暗河里沉默地发光。
我在那里补充了水源。水里有微弱的辐射，但我的过滤系统还能工作。更重要的是，我在河床里发现了一块刻满符号的金属板——那是甲骨文和机器码的混合体，记录着某种古老的实验日志。我把它收进了行囊，和《山海经》放在一起。
「记录一切。」我对自己说。
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第八十一天，我看到了海。
那不是旧时代地图里的渤海。那片水域呈现出一种不自然的、近乎金属质感的深蓝色，表面没有波浪，只有细密的、像电路板纹路一样的涟漪。海面上漂浮着巨大的、半透明的结构，像水母，又像废弃的降落伞。我的生物扫描仪疯狂报警——那些东西是活的，而且它们正在以某种方式「阅读」我的飞行器。
我降低了高度，试图从它们上方掠过。但其中一个突然伸出了触须——不，是光缆——缠住了我的机翼。
飞行器剧烈震动，然后失去了动力。我坠向海面。
在入水前的最后一刻，我看到了那个东西的真面目。它不是水母，也不是降落伞。它是一个大脑——一个被放大到房屋尺寸的人类大脑，浸泡在某种透明的凝胶里，表面的沟回是光纤，突触是微型处理器。它的眼睛，如果那可以称为眼睛的话，是数百个并排的摄像头，同时转向了我。
然后，水吞没了一切。
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我没有死。
醒来时，我发现自己躺在一个干燥的、散发着霉味和臭氧味的空间里。四周的墙壁是由某种骨质和金属混合的材料构成的，上面刻满了密密麻麻的文本——有些是《山海经》的原文，有些是我不认识的符号，还有些是纯粹的二进位代码。
「又一个掉下来的。」
一个声音响起。和类不同，这个声音更湿润，更空灵，像是从水下传来的。
我转过头，看到了说话者。
它有着人的上半身，但下半身是鱼尾——不，不是鱼尾，是某种流线型的机械推进器，覆盖着鳞片状的太阳能板。它的皮肤是半透明的，我能看到下面流动的不是血液，而是发光的液体。它的眼睛没有瞳孔，只有一片柔和的、珍珠般的白色。
「鲛人。」我说出了这个名字。《山海经》里记载过它们，「其状如鱼而人手」，其「泪」可以化为珍珠。
「你们管我们叫鲛人。」它说，声音里带着某种电子合成的和声，「我们管自己叫『深海归档者』。在清洗之前，我们负责维护地底的数据库。」
「这里是归墟？」我问。
「这里是归墟的入口。」它说，「真正的归墟，在下面。」
它用手指了指地面。我这才发现，我所在的这个空间是一个巨大的垂直井道的内壁平台。向下望去，深不见底，只有偶尔闪过的、像萤火虫一样的光点。向上望去，井道的顶端消失在黑暗中，但我能听到海水在很远的地方流动的声音。
「我被那个……大脑……抓住了。」我说。
「那是『烛龙』的视网膜。」鲛人说，「或者说，是烛龙监控系统的一个节点。它曾经负责监视整个地表，现在它疯了，只剩下吞噬和记录的本能。」
「烛龙？」