翊坤宫外面的风波却越来越大。紫禁城里的符咒之事已经被有心人传出了宫，成为皇城街头巷议的热门话题。
纳苏肯在外面吹阴风煽鬼火，茶馆、妓院、戏楼、澡堂，通过那些提笼架鸟闲出屁的八旗子弟，不知传了多少真真假假的消息出去。
两年前的通州狐妖案余波未平，乾隆非说人家请狐仙上身治病是图谋不轨，要聚众谋反。
还有江南的叫魂案……
现在好了，轮到乾隆自己头上了。不管内务府如何三令五申，如何辩解，旗人都认定了，皇后断发、十二阿哥发疯、傅恒病倒，都是被诅咒所致。
风声鹤唳的当口，年纪轻轻的果亲王弘曕又突然病死了。
得！这肯定也是诅咒没跑了！果亲王福晋请萨满到府里做了整整十天的法会……
不少王公重臣都忧心忡忡，请法师来家里除咒。
在纳苏肯的馊主意下，和亲王弘昼一枝独秀。他把三教法师都请到王府驱邪除咒，还偏要三教斗法分出个高下，结果道士和萨满巫师当场就打起来了。
这下诅咒之事彻底破圈，从王侯家飞到百姓家。京城里但凡有点头疼脑热的，都往这上面靠。
各道观庙宇，香火旺得熏眼睛，进去都找不着门。
千里之外的杭州，运河两岸已是杨柳垂地，莺飞燕舞。
乾隆今年已经五十五岁了，发辫看去仍油黑发亮，弯眉下一双黑瞋瞋的瞳仁闪烁生光，修饰得极精致的胡须微微下捺，体态步履容貌，倒像四十出头。
他看着窗外的燕瘦环肥，眉头微蹙，心头涌起一丝烦躁。
这一路南下，各地官员进贡的美人就没断过：有知书达理的淑女，有清高冷艳的才女，有明媚张扬的侠女，还有风情万种的……实在太多了，以至于传言四起。
皇后出事后，江南官场更是把两件事联系起来，说是因为乾隆沉溺于进献的江南美人，那拉皇后嫉妒，才会断发。
江南娱乐八卦业太发达了，官场的传言到了民间，就变成了有鼻子有眼的故事。
连乾隆那天晚上和几个美女在一起，如何被皇后捉奸在床，说书先生都能讲的绘声绘色。
当然说书先生肯定是把故事化用到架空朝代，就像石头记一样。但听众们听到精彩处，都会默契一笑，懂得都懂……
登基三十年建起的好名声，挡不住江南官员的连环马屁，挡不住那拉皇后的一剪刀。
每个旁敲侧击想打听花边的宗室大臣，都让乾隆更加红温：朕岂是贪财好色的昏君！
体统何在！君威何在！
乾隆捋着胡须，虽然那拉氏的反抗形同儿戏，但他不会视如儿戏。
理藩院奏报，不久前，北面俄罗斯国皇后叶卡捷琳娜二世篡位，囚禁沙皇彼得三世。
后宫干政，已是大忌，更遑论颠倒乾坤。沙俄也算大国，居然出了这样的宫变，那些沙俄大臣更是接受了牝鸡司晨。
国内也不安生，乾隆只是给香妃运些新疆的沙枣树以解乡愁，谁知道居然激起了民变。这要是处理不好，又是个「一骑红尘妃子笑」的笑话。
还有立储的焦虑……千头万绪，家事国事天下全都缠在一起。
皇后断发，可大可小。
乾隆想着前朝后宫种种干系，想着国内国外的政局，决定小题大做，以儆效尤，以肃宫闱。
刚蘸墨提笔，御前总管太监李玉送来了最新的京城折子。
密折都封在匣子里，匣子上的锁，只有上奏的大臣和皇上有钥匙。
李玉向乾隆请了钥匙，当面一个个小心打开。取出奏折放在御案上。
第一本是阿哥公主联名的请安折。
乾隆捡起来翻看，看到奏折里说十二阿哥前几日状若疯魔，举止失仪。
乾隆冷哼一声，额娘在杭州断发，儿子在北京发疯，还真是母慈子孝。