黑色区域在浅滩区域边缘完全合拢后，沙面上没有留下任何痕迹，像一层正在被缓慢风干的旧水渍正在逐步失去它的可见度。姜凡在天台边缘站了片刻，确认了那道残余边缘已经完全消失。他没有立刻回屋，而是沿着天台边缘走了一圈，从不同角度观察了海面、浅滩区域和环形结构的朝向。他回到铁藤椅上坐下来，天色正在从深黑向深蓝过渡，月亮已经偏西，海面上的光正在从银色向浅蓝过渡。
洛倾城从屋里走出来，手里端着一杯温茶，放在矮桌上，杯沿搁着一片洗净的薄荷叶。她在放下茶杯后在他旁边的塑料凳上坐下来，没有开口，只是顺着他的视线看向海面。姜凡在感觉到茶杯放在桌面后转头看了她一眼，端起茶杯喝了一口，茶水已经晾到了合适的温度，薄荷的清凉在舌尖散开，让他肩头那层持续绷着的力稍微松了一点。他端着杯子，看着远处那道裂缝曾经出现过的位置：「域外神魔的信道没有完全关闭，还能通行。我在信道内部看到了一根立柱，上面有一个凹槽，形状和大小跟我随身带着的那块金属片完全一致。」
洛倾城的手停了片刻。「你是说，那块金属片是打开域心内核的钥匙？」
「应该是。域外神魔把信道布设好之后，把钥匙留在了外面，可能是被截断了，也可能是遗失了。钥匙一直在我手里，域心内部有一根立柱，立柱顶端的凹槽是留给它的。我准备把它放进去。」他把茶杯放在矮桌上，站起来，朝楼梯口走去。他在经过她身边时说了一句：「你在天台等我回来。」
他穿过浅滩区域，在黑色区域曾经存在过的位置停住脚步，蹲下来，把手掌按在沙面上。光从他掌心涌出，沿着沙面向前延伸，在到达黑色区域边缘曾经停留的位置时停住了。那道残余的边缘在光层的覆盖下重新显现，边缘很细，像一根被压入沙面的旧线条。他沿着那条线的走向向前推进，光层持续覆盖着边缘，使那道线条在沙面上保持可见。他在线条末端停住脚步，右掌切入线条末端与沙面之间的连接处，沿着连接处的走向向前推过。那道线条在连接处被切入后重新裂开了，边缘向两侧翻卷，露出下方一层持续流动的暗色物质。他侧身进入那道重新裂开的信道入口，沿着之前走过的路径向前推进，穿过分叉处，穿过那道门板裂缝，进入长桌所在的空间。
星图在长桌表面持续移动。那道移动的光点比之前更接近域心位置了，边缘的亮度也在缓慢增强。他沿着长桌边缘走到楼梯口，沿着楼梯向下走，来到那根立柱所在的空间。立柱表面的暗色光层在接近时出现了轻微的波动。立柱顶端的凹陷仍然保持着与之前相同的深度和轮廓。他从口袋里取出那块金属片，金属片在接触到立柱表面时微微发热，表层也出现了一层极薄的光泽，边缘的轮廓与立柱顶端的凹陷完全对应。他把金属片放入凹陷中，金属片落进浅槽的过程中没有遇到阻力，在完全落定后与凹陷边缘严丝合缝。立柱表面在被金属片覆盖后，在接触到金属片的瞬间出现了持续的发光，光从金属片边缘向立柱表面扩散，覆盖了立柱约一半的高度。光在覆盖到立柱一半高度后停住了，在立柱表面形成了一层持续覆盖的光膜。
立柱内部传来一声持续的低鸣，像一枚正在被缓慢启动的旧引擎正在逐步增加它的输出功率。立柱表面的光膜在低鸣出现后开始向外扩散，沿着地面向前推进，覆盖了空间的整片地面，然后沿着墙壁向上攀爬，在到达天花板后向中心收拢。光在覆盖完整个空间后没有停下，而是继续向外扩散，穿过楼梯口，沿着楼梯向上攀升，进入上层空间。光在进入上层空间后沿着长桌的边缘向前推进，覆盖了整张桌面，然后继续向外扩散，穿过门板裂缝，进入信道内部。光在信道内部快速推进，一直延伸到信道入口处才停住，在入口处形成一道持续覆盖的光幕。
立柱在光完全扩散后开始缓慢下沉，从地面向下沉降了约一掌的深度，然后停住了。立柱顶端在沉降完成后，原本放置金属片的凹陷已经被一层持续流动的暗色光层覆盖了。光层表面在覆盖完成后出现了第一道裂纹，裂纹沿着立柱的纵向延伸，在到达立柱底部时停住了，然后从立柱底部向周围的地面扩散，形成了一圈持续扩展的环形裂缝。他在空间完全被光覆盖后转身沿着楼梯走回上层空间。长桌表面的星图已经完全被光覆盖了，星图的标注在光的覆盖下变得模糊，在光完全覆盖后彻底消失了。他沿着门板裂缝处穿回信道内。信道内部的地面也被光层覆盖了，暗色物质的流动速度明显变慢了，在到达分叉处时，两道分支路径上的暗色物质同时停住了，静止在当前位置不再流动，像一层正在被缓慢冻结的旧河流正在逐步降低它的流速，最终完全停止。
他沿着信道走回入口处，光层在入口处形成了一道持续覆盖的光幕。他穿过那道光幕，回到浅滩区域的沙面上。信道入口在光幕被穿过之后开始缓慢地合拢，从边缘向中心收拢，在合拢过程中那道持续覆盖的光幕也在同步变薄，像一层正在被缓慢收回的旧布，正在逐步降低它的覆盖范围。合拢的过程持续了大约数十次呼吸的时间，信道入口在完全合拢后与周围的沙面融为一体，没有再留下任何可辨认的痕迹，像一层正在被缓慢风干的旧水渍正在逐步失去它的可见度。
他在浅滩区域边缘站了一会儿，确认了信道入口已经彻底合拢，没有再残留任何边界线。立柱的沉降过程可能已经完成了，域心内部的信道和空间正在被逐步封存起来，不会再被重新打开。他沿着浅滩区域走回凡盟总部方向，走到天台下方时停了一下，看到洛倾城还坐在塑料凳上，背对着楼梯口，面朝海面方向。她听到脚步声后没有回头，仍然保持着那个姿势：「信道封住了？」
「封住了。钥匙也放进去了。」他走回铁藤椅旁边坐下来，手指搭在扶手上，感觉到金属片已经彻底嵌合在立柱顶端那道凹槽里，与他之间的联系已经中断了，像一件旧工具被放回了它原来的位置，不会再被取出来。他擡起头，看到海面上的天光已经泛白，夜间那些残余的暗色痕迹也已经完全消散了，沙面平整如初。域外神魔的信道已经被他彻底封死了，那道金属片也已经嵌入了域心的立柱中，不会再被取出来。域外神魔七位领主全部死亡，他们的信道被封闭，他们的内核设施也被锁死，不会再有新的裂缝从域外方向打开了。
他擡头看了一眼天空。海风从远处吹来，带着初秋特有的干燥气息，把浅滩区域那些残留的沙粒痕迹也吹散了。他靠在椅背上，感觉到身体正在缓慢地放松下来，手指也在扶手上松散开来。天亮时他正在浅滩区域边缘，手里握着一把新沙，海面上没有光，裂缝正在彻底合拢，天光从海面升起，照在他握沙的手背上。