湮灭的身体在浅滩区域沙面上彻底变成灰白色之后，那片黑色区域也在同步收缩。收缩的速度不快，边缘从海面向中心收拢，像一层正在被卷起的旧地毯，在收拢的过程中逐步降低它的覆盖范围。姜凡没有等到它完全收缩完毕，他直接从铁藤椅上站起来，沿着楼梯走下天台，穿过浅滩区域，朝那道正在收拢的黑色区域边缘走去。他在黑色区域边缘停住脚步，擡手把掌心按在黑色区域尚未完全合拢的残余边缘上。光从他掌心涌出，沿着残余边缘向前延伸，在接触到那片正在收缩的黑色区域表面时停住了。黑色区域在被光层接触到后停止了收缩，边缘保持在当前位置，没有再继续缩小，也没有扩大。
赫菲斯托斯的声音从环形结构方向传来，他的声音不高，隔着一段距离仍然清晰地落在姜凡耳中：「那些领主每次出现都会穿过一段空间褶皱，那些褶皱不是他们自己打开的，是被缺省好路径的。如果第一军团领主的裂缝还在残余状态，你可以在它完全合拢之前反向切入，沿着他们来的路径走回去，进入域外神魔的内核区域。」姜凡没有回答，他持续输出光层，使黑色区域的残余边缘在光层的覆盖下保持着开口状态。开口的宽度大约能容纳一个人侧身通过，边缘不再收缩，保持稳定。
他侧身进入那道开口，踏入黑色区域内部。内部的空间与他之前见过的那些裂缝信道不同，没有墙壁，没有地面，没有光线，只有一片持续的黑暗。他在黑暗中没有移动，站在原地，让光层从他掌心持续输出，在黑暗中形成了一层持续照明的光晕。光晕照亮了他周围约两步远的范围，他看到脚下有一层持续流动的暗色物质，那层物质的流动方向固定，从一处流向另一处，像一条正在运行的地下输送带正在把沿途的物质推向它的终点。他沿着那层暗色物质的流动方向向前走去，脚踩在流动的表面上时没有感觉到明显的阻力，像踩在一层被持续推动的旧发送带上，正在被缓慢地带着向前移动。
暗色物质的流动方向在延伸了一段距离之后开始出现分叉，从一条主路径分为两条支路径，分支角度一致。他在分叉处停住脚步，蹲下来，把手掌按在右侧支路径的表面。光从他掌心涌出，沿着支路径向前延伸，在延伸到一定距离后停住了，像是在验证那条路是否还能被安全通过。他站起来，走右侧支路径。走了大约数十步，前方的黑暗中出现了一道持续发光的门，门板是暗色的，表面没有纹路，没有把手，边缘与信道壁面之间没有缝隙。他走到门前，把掌心按在门板表面。光层在接触到门板的瞬间被弹回，像一层正在被缓慢压入水中的旧空气正在逐步增加它的密度，让光线无法穿透。他收回手掌，退后半步，然后握紧右拳，一拳砸在门板表面。拳头接触到门板的瞬间，光层从拳面炸开，沿着门板表面向四周扩散，使门板在被击中后发出持续的低沉嗡鸣，像被反复敲击的旧钟正在缓慢释放它的余响。门板在嗡鸣中出现了一道持续的裂缝，从中心向边缘延伸，在到达边缘时停住了。裂缝在被击打的位置持续扩大，边缘向外翻卷，露出门板后方一片持续照明的空间。
他侧身穿过那道裂缝，进入到门后的空间中。那片空间比之前的信道更宽，地面覆盖着一层深灰色的石材，表面被反复打磨过。空间的中央有一张长桌，桌面上摊着一幅正在移动的星图。星图上标注着多片已经被他清除的星海。他沿着长桌边缘走了一圈，星图上那片深色区域被标注为「域心」。他在那片标注前停住脚步，看到星图边缘有一道持续移动的光点，正在缓慢地沿着星图的边缘移动。光点的移动方向固定，速度均匀，没有停顿，也没有偏移，像一枚被设置了固定进程的旧指针正在沿着缺省的轨迹匀速前进。
楼梯的尽头是一扇已经打开的门，门板向内敞开着，边缘与墙壁之间保持着一道均匀的间隙。他跨过门槛，看到门后的空间比上层更小，中央放置着一根立柱。立柱的高度大约到他的胸口，表面覆盖着一层持续流动的光，颜色偏暗，与上层星图中的域心颜色一致。他走到立柱前方，看到立柱顶端的凹陷与那些螺旋纹路的轮廓对应，像是为某种特定容器预留的位置。他在立柱顶端那道凹陷的边缘停下了脚步，没有伸手去触碰它。他确认了凹陷的深度和轮廓之后，沿着来路返回上层空间，穿过长桌所在的区域，从门板裂缝处退回信道内。
暗色物质的流动方向在他返回的过程中没有变化，持续地向分叉方向流动。他沿着来路走回浅滩区域，黑色区域的残余边缘在他走出来之后开始缓慢地合拢，像一层正在被卷起的旧地毯正在逐步完成它的收拢。他走出黑色区域后，那道开口已经完全合拢了，不再有任何残余的边缘可循。他穿过浅滩区域走回天台，在铁藤椅上坐下来，手指搭在扶手上。域外神魔的信道还没有完全关闭，还有残留的路径可以通行，域心深处还有一根立柱，那根立柱还有一道预留的接口，正在等待对应的器物填入它的顶端，以运行某一项尚未完成的操作。域外神魔的威胁已经被彻底清除了，但他们留下的信道还在，还能继续通行。他需要决定是彻底封死那条信道，还是沿着那条信道继续深入，把域心内部所有尚未完成的操作全部清空，确保不会留下任何隐患。他会在天亮之前做出决定。