第二天章自哲带队出征，向孙殿英的身后张望了好一阵子，问怎么没有见到表妹百里红？孙殿英先是怔了一下，马上想起来回答说，他最看不得男女离别时的眼泪巴巴，不管是顺风还是逆风都不吉利。这件事他一定会记在心上，只要章自哲和他俩成了铁哥们，自家窝边的草是绝不会让外人来吃的。孙殿英知道这家伙是“痴”了心，但他“痴心”的则是章自哲手下那千把号的人和枪，还有豫西那方圆八百里地的好山好水。
章自哲回到伊水城后，之所以不敢主动去向孟掌柜提及婚事，怕万一孙殿英那边真的扯上了线，那个袖子里藏攮子的女侠还不恨地给自己一刀？章自哲正在想这事，司务长来报告说，孟家豆腐坊给送来了下酒的豆干，还有那个小三妞说她姐还捎来了几句话，问章自哲见不见？章自哲说不见，可话音没落，三妞就从司务长背后慢慢移了出来，羞答答地给章自哲行了个万福礼，声音细得像锁在嗓子眼里的棉线。她说：“俺姐问您是不是看不中她了？想知道个真信。”
章自哲把司务长打发走，像是在观赏一只从窗外误落进来的，惊恐不知所措的小鸟。他发现这只“小鸟”与众不同，大脸长颈瘦肩，小巧玲珑，细皮嫩肉，低眉垂首，两只“翅膀”局促不安地换着位置，不知道放在什么地方好，让人怜悯痛爱，章自哲顿生歹意。
“过来，走近一点说话，看你吓的样子，我又吃不了你。”章自哲微笑和蔼地说。
三妞小心翼翼地、鞋底蹭着地面向前微微挪了挪，仍不敢抬头，声音低的只有她自己听的见：“您给回句话吧，俺得回去了。”
章自哲起身把门关了，从后面问：“你比你姐小几岁？”
“两岁。”
“哦，今年十六了，也不小了，找婆家了吗？”章自哲窃喜，自己正好比三妞大的就是这个年龄。
“没有，俺二姐还……”
“不要老是你二姐、二姐的，有姐夫我在，你将来一定比她嫁得更好。”章自哲打断了她的话。三妞吃惊地转过身，一双大眼睛一眨不眨地望着章自哲，她不相信。而章自哲从她长长的睫毛下，看到的是清澈、无邪和希望。
“你不相信？咱们拉勾算数。”章自哲向她伸出一个手指。天真的三妞刚抬起手，毫无防备地被章自哲拉到怀中。突发的意外把三妞吓得手足无措紧张的浑身战栗。章自哲搂紧她瑟瑟发抖的身子说：“你怕个啥？你是我的小姨子又不是别人，你、你姐、你爹，还有你们孟家的生意，有我在你们还有什么可怕的？你大姐就是傻，要不然会死得那么惨？听说当时还差一点把你……还有你们全家的命也都给搭上。”章自哲说最后几句话时故意提高了声音，显然是在威胁三妞。