当武定侯郭霖率领舟山水师第一舰队抵达吕宋港时，已经是两周后了。他看着自己的头舰停泊在码头旁，第一时间下了船，走进港口中，骑上马，赶往城中心。
吕宋马尼拉是帝国一百年前征服南洋后设立的南洋首府。港口中的建筑有着典型的南洋风情，肤色偏棕的南洋人随处可见。现在的港中已尽是水师的士兵和军官，巨舰停留在远处，一艘艘战船等待开拔。
郭霖和护卫快马赶到石头城。这里是马尼拉的中枢，进入巨石垒起的城门后，就进入了帝国的南洋最高指挥部。石头城的主干道两旁行走着一队队士兵，不时有骑兵迅速出城。吕宋水师府近在眼前。郭霖跳下马，门口的士兵向他行礼，他未来得及回礼就立刻进入了水师府。
府中的军官们此刻都在急切地忙着或者进进出出。郭霖走进府中，立刻看到了大堂中汗如雨下，高声呼喊的南洋水师提督刘星廷。
“武定侯大人你终于来了，带了多少舰队？我快顶不住了！”刘星廷看到郭霖像看到救星一样，急不可耐地冲上去。
郭霖摇了摇头：“刘大人，我星夜兼程赶来，只带了舟山水师第一舰队，三十条船，四千士兵，没有方舟巨舰和海沧船。”
见到刘星廷面色更加焦急，郭霖赶忙解释：“不过我已经以指挥官的身份发动了帝国本土沿海可用的全部力量，泉州水师的主力和舟山水师主力已经启程，最迟两周就可抵达。刘大人，敌军的详细情况都弄清了吗？”
“时候不早了，您开会吧。”刘星廷没有回答，而是指了指府中。郭霖会意点头，二人立刻快步走进府中。
……
帝国最高级别战时会议正在吕宋水师府中召开。会议室中整齐地坐着此刻位于吕宋石头城中的全部帝国高级军官。长桌的前二位分别是两位提督郭霖和刘星廷，剩余位置上依次坐着数名都指挥使。
在长桌的前方，垂挂着帝国龙旗的墙壁上又挂了一面宽大的羊皮地图，一名指挥使举着手杖，向新到的郭霖和一列军官讲述着战争的时局。
“……我部前敌指挥使王辰所率的南洋水师第三舰队在抵达苏门答腊后，迅速汇合败退的满剌加守军，重新组织防线，并初步在苏门答腊挡住了西洋联军。但是因为兵力相差悬殊，目前已渐渐不支……”
“三日前派往苏门答腊前线的第二舰队试图从东北方向夹击西洋联军，但对方舰队数量太多，第二舰队并没有达到预期目的，我们的防线依然只有招架之功，目前……”
“挑重点说！你老说敌军舰船太多，那么到底有多少！”郭霖不耐烦地开口，打断了都指挥使的汇报。
“回禀大人，根据王辰大人派回的斥候船，这支舰队是由不列颠王国东印度和尼德兰王国组成的联合舰队，保守估计，舰船数量超过五百，人数在……十万上下。”
“什么？”郭霖眼中尽是难以置信的神色：“他们远道而来，怎么可能有这么多？供给怎么保持？”
“郭大人，西洋早有准备，而且从袭击英国公后立刻攻陷满剌加后，估计已准备了许久，这次进犯是倾尽全力如排山倒海，”刘星廷开口对郭霖说道：“可是，在战争爆发之前，我们连斥候船都不派出海峡，对此……一无所知啊。”
“能及时调集的帝国本土舰队，即使在两周内全到齐，也才不过六万人……”
郭霖只感觉有一种无力感充斥着全身。简直难以相信，现在是在帝国的海域作战，可帝国的兵力还不如远征的敌人。
忽然想起了一个人，郭霖眼睛一亮：“赵德良呢？他麾下至少还有两万机动水师，叫他立刻过来！”
“呵，他？他的澎湖水师美其名曰驻守侧翼，在万里长沙一带，再不肯往南半步。并且，这还是内阁的意思，说，即使我们输了，也会有一道屏障守护本土。”