萧珵在南诏的日子久了，除了处理军务和修行，偶尔也会亲自上山采药。苍山洱海之间多灵山秀水，深山密林中藏着不少上了年份的珍贵药材，有些对修道之人颇有裨益，有些则适合凡人滋补养颜、延年益寿。萧珵每次采药回来，都会把药材分拣好，对修行有益的留下自己用，那些品相好、适合滋补的则分作几份，派人送回大梁——皇帝一份，皇后一份，宁国公府一份，靖远侯府一份。
皇后萧氏每次收到萧珵送来的药材都特别高兴。她膝下有皇四子符琮，皇六子符理和几个年幼的公主，操劳后宫多年，最受用这些滋补养颜的南诏珍品。每回萧珵的药材送到，皇后都会在皇帝面前夸他一番，说珵哥儿这孩子有孝心，人在南诏那么远的地方还惦记着京里的长辈。符钧听了只是微微一弯嘴角，说这孩子像他母亲，心思细。
宁国公府那头，谢宓收到儿子送来的药材，每次都舍不得用，叫丫鬟用最好的锦盒装起来，摆在正房的架子上，逢人来串门便自然地说一句「这是珵哥儿从南诏托人带回来的」。永安公主回回都夸这个二弟懂事，萧澜倒是从不多说什么，只是偶尔在书房里看着那盒药材，忍不住叹一口气。靖远侯府那份照例送到何瑶手上。婆母谢宓和公主嫂子当着她的面夸萧珵孝顺，她得体地笑着，说夫君在外还惦记着家里，她回头写信替长辈们谢他。等回了自己的院子，她便让管家把药材收进库房，自己从来没用过。何复和夫人偶尔过府来看女儿，何瑶便从库房里挑出几样合适的让爹娘带回去，说是萧珵从南诏寄来的，她吃不了那么多。何复看着那些品相出众的珍贵药材，心里既欣慰又有些不是滋味——女婿是个好的，可他这么多年都不回家，女儿又能过得多好呢。他看得出何瑶的笑容底下藏着什么，但他从来问不出口。
这一日，萧珵带着陈石头去碧罗雪山采天山雪莲。碧罗雪山是横断山脉中段的一座高峰，山顶终年积雪，雪线以上的冰壁上生长着品相上佳的天山雪莲，是炼丹的上等材料。南诏局势已经稳定，边境防务有赵有巽盯着，萧珵便想着趁这次采药多收几株成色好的雪莲，再把之前攒下的珍贵药材一并整理好，亲自带回京城。他与何瑶的七年之约已经近了，这次回去，该做个了断。
碧罗雪山的山路险峻，雪线以上更是人迹罕至。萧珵让陈石头在山腰等他，自己御剑上了雪线。
陈石头起初不肯，说：「我爹说了，主将去哪我就去哪。」
萧珵淡淡地看了他一眼，说：「天山雪莲长在雪线以上的冰壁缝隙里，你不会御剑，跟上去也帮不上忙，在这里等着我便好。」
陈石头想了想，觉得将军说得有道理，便在背风处找了块大石头蹲下来，裹紧皮袄，眼巴巴地望着萧珵御剑而去的背影消失在云雾里。他这一等便是一整天。
萧珵采完最后一株天山雪莲时，天色已经开始暗了。他清点了一下药篓——五株品相上佳的雪莲，十几根虫草，还有几株稀有的雪山灵芝，这一趟收获颇丰。他把药篓背好，正准备御剑下山，忽然察觉到一丝细微的灵力波动，不是风声，不是雪落的声音，而是一种微弱的、带着妖兽特有气息的呼吸。他不动声色地把手按在青锋剑柄上，神识散开，向四周探去。
一道白影从侧面雪雾中暴射而出。萧珵侧身避开，青锋剑出鞘，在身前划出一道长长的青色剑弧。白影一击落空，落在雪地上，他这才看清了袭击者的真面目。一只雪豹，通体雪白，体型比寻常雪豹大上近倍，最奇的是它只有右翼。那只右翼展开时足有丈余宽，羽毛根根如冰刃般锋利，在暮色中泛着幽幽冷光。而左翼的位置只有一个狰狞的骨茬，像是长到一半被什么东西硬生生撕掉了。
萧珵立刻明白了这只雪豹为何要袭击他。灵兽修行不同于人族，靠的是吸纳天地灵气、日月精华，有天赋异禀者能修出异相——飞天雪豹便是其中之一。若雪豹能修出双翼，便可御风而行，一日千里，修为直逼人族元婴期修士。若能再进一步修出内丹，便可化形为妖，踏入妖修之道，从此不受兽形束缚。这只雪豹不知修炼了多少年，好不容易修出了一对翅膀，却在一个雪夜被一个路过的道士斩去了左翼。它侥幸逃得性命，却从此对修道之人恨入骨髓。它盯上萧珵的原因有两个：一是萧珵是金丹期圆满的修士，灵力精纯，若能吞了他的金丹，便能一举补全残缺的左翼，甚至可能直接修出内丹；二是因为萧珵是修道之人——它等了这么多年，终于等来了一个落单的修士。
雪豹颇有灵性，它知道正面强攻讨不到便宜，便利用雪山的地形和它天生的毛色隐匿身形。它的白毛与雪地融为一体，连神识都难以捕捉。它时而从左侧雪雾中扑出，爪锋擦着萧珵的衣袍掠过，削下几片布料；时而绕到他身后，右翼掀起的气流卷起漫天雪尘，屏蔽他的视线。萧珵闭眼听声，以神识锁定它的位置，青锋剑在雪幕中划出一道道青色剑弧。他的身法轻盈飘逸，脚踏昆仑步法，整个人如同一片被山风拂起的落叶，在雪豹的爪锋和羽翼之间飞掠转折。雪豹的每一次扑击都落了空，只在他衣袍上留下几道被爪风划出的裂口。
他不退反进，在雪豹又一次扑空、右翼来不及收拢的瞬间，脚下灵力催动，身形如燕掠雪，青锋剑在暮色中划出一道长长的青色剑弧。剑锋精准地劈在雪豹右翼的翼骨关节上——那里是羽毛最稀疏、灵力流转最薄弱的位置。右翼齐根而断，雪豹发出一声震天嘶吼，断翼处的鲜血喷溅在雪地上，瞬间冻结成一片触目惊心的殷红。
它暴怒了。
它被斩去一翼时也是这样一个雪夜。那个道士一剑斩断它的左翼，它夹着断翼逃进暴风雪中，它的嘴无法舔舐到翅膀的伤口，只能硬生生忍着痛，所有的痛都化成了刻骨铭心的恨。如今历史重演——又是修道之人，又是剑，又是雪夜。那是它不知多少年苦修才长出的唯一一只翅膀，萧珵一剑便将它斩断。
暴怒下的雪豹完全放弃了之前的灵巧战术，它不再隐匿，不再游走，而是用最原始的兽性向萧珵猛扑过来。它的爪锋在暴怒之下力道暴涨，每一爪都带着拼命的意味。萧珵横剑格挡，被一股巨力撞飞出去，后背砸在冰壁上，喉间一阵腥甜。他顾不得擦嘴角溢出的鲜血，因为雪豹已经再次扑到了面前。他拼尽最后一丝灵力，将青锋剑全力掷出，剑锋从雪豹张开的大口中直刺进去，贯穿咽喉。雪豹庞大的身躯轰然倒在雪地上，抽搐了几下便不动了。
萧珵靠在冰壁上，浑身是血，有雪豹的，也有他自己的。他的视线渐渐模糊，最后一幕是那只被斩断的雪豹右翼，正安安静静地躺在雪地上，羽毛被晚风吹得轻轻晃动。然后他闭上眼睛。
陈石头蹲在山腰那块大石头后面，从下午等到天黑，眼看着月亮越升越高。他觉得不对劲了——将军说过天山雪莲长在雪线以上的冰壁缝隙里，用御剑术飞上去飞下来应该用不了这么久。他又等了片刻，实在坐不住了，拔出腰刀便往山上爬。他不会御剑，雪线以上的山路又陡又滑，他手脚并用地爬了许久，终于在雪地上看到了一片狼藉的打斗痕迹——断裂的冰壁、溅在雪上冻结成冰的血迹、一只体型庞大、失去右翼的雪豹尸体，以及倒在血泊中的萧珵。陈石头的脑子「嗡」地一声炸开了。
他把萧珵背下山，用自己的皮袄裹住他的身体，用腰带把他和自己绑在一起，踩着没膝的积雪一步一步往下走。他的嘴唇冻得发青，手上和脸上被冰棱划了好几道血口，但他没有停过一步。他用身体挡着山风，用体温焐着萧珵已经冰凉的后背，走了一整夜。天快亮时，他终于背着萧珵走出了雪线。蓝望的禁卫军在山脚巡逻时发现了他们——陈石头浑身是血，嘴唇冻得发紫，背上背着一个浑身是伤、呼吸微弱的人。他看见禁卫军的火把，用尽最后一点力气喊了一声「快救将军」，然后双腿一软，连人带背上的萧珵一起栽倒在雪地里。
蓝望连夜召集了南诏最好的巫医和药师。南诏举国上下，凡是能治内伤、续经脉、补气血的珍贵药材，全被送进了王宫偏殿。蓝望亲自守在偏殿外，整整三天没有上朝。大梁接到萧珵重伤的消息，皇帝符钧立刻派了御医带着珍贵药材星夜兼程赶赴南诏。
萧珵昏迷的那些日子，蓝如月几乎寸步不离。她每日在偏殿里亲自煎药，用调羹滤掉药渣，一勺一勺喂进他口中。他烧得厉害时她便用帕子替他擦额角的汗，冷得发抖时便把自己的狐裘大氅盖在他身上。南诏王宫里的御医都说长公主不必亲自做这些，她只说不放心旁人，便继续守在榻边。
有一夜他终于烧退了，睡得比平时安稳，眉目舒展着，烛火映在他的侧脸上，线条清俊而柔和。蓝如月端着药碗进来，在榻边站了许久。她想起他在山寨中对她说「长公主，我在京城有妻子」时那种认真而克制的神情，又想起他每次对她微笑时眼角微弯的模样。他对她始终以礼相待，从未有过半分越礼的举动。这份分寸在她看来便是珍视——他珍视她的身份，珍视她的名声，不愿让她因他而蒙受任何非议。她以为他拒绝她只是因为家中有发妻，而那发妻与他不过是一场毫无感情的家族联姻。
她放下药碗，俯下身，嘴唇在他脸颊旁半寸停住了。退回身时心跳快得像擂鼓，脸上烧得滚烫。她站在榻边看着他的睡颜，有些话终究没有说出口。她心里那颗被她压了很久的种子，在那个寂静的夜里终于破土而出。
蓝如月独自走到窗前坐下，心底的那份情愫便如苍山雪崩一般再也压不住了。她是南诏长公主，论身份，论容貌，论才情，她从不觉得自己会输给任何人。
萧珵终于在一个清晨醒了。他睁开眼，第一眼看见的是守在榻边的蓝如月。她趴在床沿上睡着了，手里还握着一柄调羹。
蓝望坐在不远处批折子，见他醒了，把折子往案上一搁，说：「你再不醒，如月就快把朕宫里千年份的灵芝全熬完了。」
萧珵看着趴在床沿上睡着的那道清瘦身影，沉默了良久，然后轻轻说了声多谢。
萧珵的伤势恢复得十分缓慢。那只雪豹在暴怒下的猛扑伤到了他的经脉，肋骨也断了两根。等他终于能下地走路，已是一个多月之后了。
萧珵伤势恢复得差不多时，带着陈石头和一队亲卫重新上了碧罗雪山。那日激战的痕迹还在——断裂的冰壁、凝固在雪地上的暗色血迹、被剑气削断的冰棱，以及那只单翼雪豹庞大的尸体，都原封不动地留在原地。雪豹的右翼被萧珵齐根斩断后落在数丈外的雪地上，羽毛被山风吹得轻轻晃动，只是早已没了光泽。
萧珵蹲在雪豹尸身前，拔出青锋剑，开始剥取材料。灵兽浑身是宝，这只雪豹修行数百年，虽未修出双翼和内丹，但其皮毛、骨骼、筋腱和獠牙都已远超寻常兽类，对修道之人来说是罕见的炼器材料。雪豹皮坚韧无比，寻常刀剑难以穿透，剥下来稍加鞣制便可制成护身软甲；脊骨和肋骨中蕴含着雪豹数百年吸纳的天地灵气，可入药炼丹，也可用作炼制法器的骨材；四肢的筋腱弹性极佳，是制作弓弦的上等材料；四枚獠牙保存完好，牙尖锋利如锥，牙根处隐隐泛着若有若无的灵光，最适合研磨成粉末入药，也可直接用作炼制破甲法器的锋刃。
他剥取的动作很稳，和做任何一件需要耐心的事一样不疾不徐。陈石头在一旁蹲着，看他把皮完整地剥下来、把骨和筋一根根剔净、把四枚獠牙用兽皮裹好放入药篓。萧珵将处理好的材料分装完毕，又仔细检查了一遍确认没有遗漏，才站起身来拍了拍衣袍上的雪屑，对陈石头说回城。陈石头响亮地应了一声「是」，扛着沉甸甸的药篓跟在萧珵身后下了山。
他本打算动身回京城，虽然始终没有何慧的消息，但与何瑶和离的事已经拖了太久。有那么一瞬，他心头冒出一个念头——都姓何。可这念头刚起，便被他按了下去。何慧爽利跳脱，身上没有半分官家小姐的做派；何瑶端庄沉稳，举手投足符合世家女子的气度，自己成亲没几日便离京出使，一走经年，她也从未闹过。这样的两个人，怎么会是同一个人？
就在萧珵准备向蓝望辞行时，南诏南境传来急报——边民叛乱。叛军联合了几个当地土司，打着反对向大梁称臣的旗号煽动了不少不明真相的边民，已占据两座县城，声势不小。蓝望来找他，把军报放在他面前。萧珵看了片刻，把军报合上，说帮完这次再走。蓝望重重握了握他的手臂。
这一留便又是三年。其间大梁派使团来过几次，除了处理盟约事务，也给萧珵带来了京城的最新消息。蓝如月从使团随行官员的闲谈中听到了一些关于萧珵和何瑶的流言——说靖远侯和夫人感情不和，又说萧珵嫌弃皇帝赐婚的这个妻子不是世家女，所以才一直留在南诏不肯回京，还有说侯夫人这么多年无所出只怕是要因为犯了七出被侯爷和离。蓝如月听到这些话时，手指在袖中慢慢攥紧了。她不知道这些流言有几分真几分假，但她知道萧珵确实在南诏待了很多年，确实没有回去看过他的妻子。
她心底那份藏在深处的情愫，在萧珵养伤期间便已悄然重新萌发，如今听到这些流言，便再也压不住了。有一天她鼓起勇气来找萧珵，问他是不是真的要和夫人和离。萧珵沉默了很久，平静而坦荡地说这是他和何瑶之间的事，他欠她一个交代，但不欠任何人解释。蓝如月看着他那双笃定的眼睛，许久没有说话。然后她只是淡淡一笑，和从前一样坦荡。她说不管他做什么选择，她都是他妹妹，以前是，以后也是。萧珵微微点了一下头。他忽然觉得这个比他小好几岁的南诏公主，已经长大了。