天刚蒙蒙亮，晨露浓重，凉意浸人。
沈石早早起身，轻手轻脚推开院门。拿起墙角竹扫帚，片刻便将院落扫得干净整洁，又挑了两担山泉，将家中水缸蓄满。
灶台火光亮起，李氏一边添柴生火，一边开口。
「今日不用急着下田，昨儿刚浇完秧，地能歇一日。家里药筐都空了，你无事便进山多采些草药回来。现下草木旺长，药材成色好，货郎给价也公道。」
「我去后山深坡看看。」沈石应声。
门槛边，沈老实捆扎着柴禾，擡头叮嘱。
「深坡外围可以去，别贪远。近日山里鸟兽躁动，蛇虫比往日多，走路拿木棍拨草探路，安稳第一。」
「我晓得分寸。」
沈木扒着门框，一脸期盼。
「哥，我也去！我就在山脚捡野菌摘果子，绝不乱跑！」
「山路滑，草木密，你在家陪着妹妹。」沈石语气温和，却不容商量。
沈木耷拉着脸，满心委屈。
「每次都不带我……」
李氏笑着揉了揉他的头。
「别闹，去了只会添乱。乖乖看家，傍晚你哥回来给你留野果。」
早饭简单朴素，粗麦稀粥配腌菜，两个白面馍留给出力干活的人。
沈禾小口喝粥，擡头看向沈石。
「哥，山里小心，别被毒虫咬了。」
「放心。」
吃过早饭，天光大亮。沈石背上大号竹篓，系紧腰带，揣上两块麦饼和一囊山泉，独自往后山走去。
落槐村四面环山，浅山平缓，是村民日常采药放牛的地方。长年采撷之下，寻常药材早已稀疏难寻，村里人贪图安稳，从不敢深入深坡。
沈石却不一样。
自那日正午天际异象出现，一青一红两道光影凌空飞驰、震得山野轰鸣，他的心思便再也困不住这片群山。旁人只当是山崩惊雷、山神异动，唯有他清楚，那绝非寻常山野怪事。
他早已摸清货郎收药的实价，分毫不差。
晒干的车前草、蒲公英，品相整齐无杂，一斤两文钱。
规整无烂的益母草，一斤三文钱。
盛花期的优质金银花，成色金黄完整，一斤四文钱，是村中最值钱的寻常草药。
此前半月，他攒下各类零散药材，总共换得二十七文铜板，全数收在自制的小木盒里。
他也早已打听清楚出山的全部开销。
去往山下青溪县，单程山路两日，往返需要渡过山河渡口，单次摆渡十五文。途中两夜山野小店食宿，一晚三十文，两夜六十文，再加干粮饮水零碎开销，最少一百五十文，才够基础往返盘缠。若是遇雨滞留，开销还要再多。稳妥起见，最好攒够两百文，方能从容出行。
彼时他手中仅有二十七文，距离目标还差极多。
踏入山林，露水打湿裤脚，微凉刺骨。沈石避开村民常走的小路，专挑人迹罕至的偏僻坡地前行。此处草木繁茂，无人采摘，成片的草药铺遍坡地石缝。
他目光精准，辨认出可用药材，弯腰采收，分门别类放进竹篓隔好的布袋里，绝不混杂压烂。旁人采药只求速度，泥沙碎叶掺杂，品相杂乱卖不上价。沈石耐心细致，掐花留根、去杂去污，打理得干干净净，每次都能卖出全村最高价。
一路行至深浅坡交界的背阴崖壁。
整片崖壁爬满金银花藤蔓，花开繁盛，黄白相间，长势极好。这处隐秘药地，是他连日探查才找到的去处，全村无人知晓。