群胡并辔压漳流，百万戈矛锁邺州。
众将离心空列阵，孤臣决死独横秋。
韩陵风起摧强虏，冀地兵扬覆旧侯。
一朝霸业尘埃定，魏室山河半改谋。
普泰二年春，冀州义旗高举，双朝对峙，天下鼎沸。
上回书言道，高欢蛰伏数载，巧收六镇残兵、深结河北世族，于信都兴举义师、拥立元朗为中兴皇帝，传檄天下，历数尔朱氏弑君乱国、残虐苍生十大罪状，公然与洛阳伪朝决裂。关东州县闻风归降、豪杰接踵投效，短短数月之间，高欢羽翼丰满、兵势滔天，彻底打破尔朱氏独霸北方的格局，乱世棋局骤然翻新。
消息传遍洛京晋阳、四镇藩府，素来内讧不休、争权夺利的尔朱氏诸雄，骤然感知灭顶危机。外寇临门、霸业将倾、根基将毁，昔日彼此猜忌、相互攻讦的四镇枭雄，不得不暂且搁置私怨、抱团御敌、同仇敌忾，调集四方精锐、合兵一处，决意倾举国之力，围剿冀州义师、踏平信都、斩杀高欢、根除祸患、重稳北国江山。
彼时尔朱氏手握天下大半兵权，四镇兵力尽数集结，堪称举国伐叛、声势无两。
晋阳尔朱兆，尽起北疆契胡铁骑，皆是百战老兵、控弦精锐，常年镇守边塞、骁勇悍烈、所向披靡，为尔朱军中战力最强的主力之师；洛阳尔朱世隆，调拨京畿禁军、台省宿卫，汇聚中枢精锐、甲仗齐整、器械精良；关西尔朱天光，亲率关西甲卒、千里东出，关西兵马素来勇悍、惯于苦战、耐于攻坚；徐州尔朱仲远，集结淮泗劲旅、沿江北上，裹挟地方私兵、人数众多、阵势浩大。
四路大军、四镇精兵、南北合流、东西并进，各路兵马连绵百里、旌旗蔽空、甲胄如云、鼓角震天，合计二十余万大军，号称百万，浩浩荡荡合围邺城，直逼高欢内核根据地，欲以泰山压顶之势，一战碾压、剿灭新生义师。
反观高欢一方，根基初立、基业未稳、兵力单薄、粮草有限。尽数集结麾下兵马，步兵不足三万、骑兵仅有两千，区区两万余精锐孤军，直面二十倍于己的天下重兵，强弱悬殊、古今罕见，世人皆以为高欢必败、义师必溃、冀州必破、新朝必亡。
朝野藩镇、天下豪杰、市井百姓，尽皆冷眼观望、判定结局，无人相信区区数万孤军，可抗衡尔朱百年基业、百万雄师。连高欢帐下诸多将士、归附豪强，心中亦多有惶恐、暗生怯意，深知此战九死一生、绝境求生。
后人有诗叹强弱悬殊曰：
胡骑如云覆冀州，义师孤影立荒丘。
二十万甲横漳水，三千锐卒抗貔貅。
世人尽判孤军败，豪杰皆疑霸业休。
谁料风云藏变局，弱兵翻手覆王侯。
乱世决战，从不在兵甲多寡、人数众寡，而在人心向背、将帅同心、大势所趋。
尔朱氏看似兵多将广、声势滔天，实则内里腐朽、百病缠身、败兆尽显。四路联军看似合兵一体、共拒外敌，实则依旧各怀私心、互不统属、离心离德、貌合神离。
尔朱兆性情刚愎、骄横暴戾、自恃破洛擒帝首功，自居联军统帅、傲视诸藩、目中无人，轻视尔朱天光远来疲敝、鄙夷尔朱仲远荒疏无能、不屑尔朱度律怯懦无为，居功自傲、颐指气使、肆意斥责诸将，引得联军上下怨声载道、人心离散。
尔朱天光坐镇关西多年、沉稳持重、素有谋略，素来不服尔朱兆的粗莽专断，此番千里驰援、兵马劳顿，只求保全自身关西实力、不愿死战损耗、暗中持重观望、留存底牌。
尔朱仲远久镇东南、耽于享乐、疏于战事、贪生怕死，举兵北上只为保全自身藩镇地位、敷衍战局、无意拼死鏖战、一心保存嫡系兵力、不肯倾力杀敌。
尔朱度律素来怯懦畏战、优柔寡断、无勇无谋、身居高位却毫无担当，临阵犹豫、进退迟疑、全程观望局势、不敢主动交锋。
四路主将、四种心思、各怀鬼胎、互不配合、互不驰援、各自惜力、军心涣散、号令不一、进退无序。百万联军看似声势浩大、实则一盘散沙、外强中干、不堪一战，早已埋下必败根源。
高欢慧眼如炬、洞彻敌军利弊、看透联军短板，临阵从容、毫无惧色。他深知兵在精而不在多、将在谋而不在勇，敌军人心尽失、将帅离心、军纪涣散、士无斗志，纵有百万之众，亦是乌合之师、不堪一击；己方将士上下同心、复仇报国、众志成城、置之死地，纵使孤军寡众，亦可绝地翻盘、以弱胜强。
普泰二年三月，大战前夕，高欢运筹帷幄、精密布局、定计破敌、步步为营。
他留心腹重臣封隆之坚守邺城、镇守后方、督运粮草、安定城防、稳固根基，杜绝后顾之忧。自己亲率全部两万七千余精锐兵马，出城奔赴韩陵山，依山列阵、据险御敌、迎战百万联军。
韩陵山地处邺城东南、漳水之畔，山势平缓、地势开阔、进退有度，是决战野战的绝佳场地。高欢审察地形、巧设奇谋，创下置之死地而后生的决胜阵法。
他传令三军，将军中所有牛驴牲畜尽数牵出、以绳索连环相系，横堵大军后方归路、隔绝退兵之路、阻断逃亡之途。放眼全军，后无退路、前有强敌、四面无遁处，唯有死战破敌、方可求生活命。
同时排布圆阵御敌之法，全军结成稳固圆阵，首尾相连、层层护卫、攻防兼备，专门克制北方骑兵冲锋、破解胡人铁骑奔袭的优势，最大限度弥补己方兵力不足、骑兵稀少的短板。
布阵既毕，高欢亲临阵前、遍历三军、慷慨誓师、激扬士气。
他勒马横刀、高声喊话，字字铿锵、震彻山野：「我等将士，流离六镇、饱受屠戮、备受奴役、受尽尔朱氏百年欺压！尔朱贼臣弑君叛国、屠戮宗室、残害忠良、劫掠百姓、分裂山河、祸乱天下，罪恶滔天、人神共愤！今日一战，非为争权、非为夺地，乃是为国除奸、为民除害、为自身求活路、为乱世开太平！身后无寸土可退、身前有百万豺狼，唯有浴血死战、奋勇杀敌，破此强虏、方能活命！但凡将士，奋勇杀敌者，功成必赏、世代荣华；临阵退缩者，阵前立斩、绝不姑息！」
一番誓师、慷慨悲壮、直击人心、点燃三军血性。两万七千将士历经磨难、久受压迫、心中积怨尽数爆发，人人热血沸腾、战意滔天、置之死地、誓死效命、愿随主将死战破敌、覆灭尔朱暴政。
三军士气暴涨、众志成城、同仇敌忾、死战之心坚定不移。