皇家科学院获批的消息，在东宫内部引起了一阵小小的骚动。
王景弘是最先反应过来的。他伺候林墨更衣时，低声问道：「殿下，科学院选址可有眉目了？奴才在京城住了几十年，对各处的地段还算熟悉，若殿下用得着，奴才愿去跑跑腿。」
林墨笑了笑，没有接话。他在想另一件事——一件比选址更紧迫、也更根本的事。
他需要一种材料。
科学院占地数十亩，要有藏书楼、讲堂、工坊、宿舍，还要修道路、铺地面、筑围墙。另外还得专门隔出一座院落用来研究火药。如果用传统的木式建筑，耗时耗力不说，几年后就要维护翻修。他想要的，是一座能屹立百年的建筑群。
而要做到这一点，就需要水泥。
林墨前世虽然不是土木工程师，但作为一个写过好几本历史穿越小说的网文作者，他对水泥的配方并不陌生。石灰石、黏土、铁矿粉，按比例混合后高温煅烧，研磨成粉——这就是最基础的硅酸盐水泥。明朝已经有了石灰和砖窑，温度条件完全具备，缺的只是有人把配方试出来。
他把自己关在书房里，凭着记忆写下了一份试制方案。石灰石三分，黏土一分，铁矿粉少许，煅烧至「烧结成块」而非「熔化成水」的状态，冷却后研磨成细粉。他没有把握一次成功，但他有的是时间和耐心。
隔天天一早，林墨带着王景弘和两名心腹太监，悄悄出了宫，直奔京郊西山脚下的一座官窑。
这座官窑平日里烧制砖瓦，供应京城各大工地。窑厂的管事姓赵，是个五十多岁的老匠人，在窑上干了三十年，对火候和材料的把握堪称一绝。林墨没有亮明身份，只说是东宫派来督办一批特殊建材的。
赵管事看了看林墨递过来的配方，挠了挠头：「这位公公，小的烧了大半辈子砖瓦，没见过这种配法。石灰石掺黏土，还要加铁矿粉……这烧出来能干啥？」
「你只管按我说的烧。」林墨说，「先试一小炉，成了有赏，失败了也无妨。」
赵管事见来人说得笃定，也不好再多问，便招呼徒弟们按方配料。林墨站在窑边，亲自盯着每一个环节——破碎、配料、混合、入窑。他不敢有丝毫马虎，因为任何一个细节出错，都可能导致整炉失败。
窑火烧了一天一夜。
第二天傍晚，开窑了。
林墨戴上厚手套，从窑中取出一块烧结后的灰色料块。冷却后，他用锤子敲碎，研磨成粉，然后加水搅拌，抹在一块青砖上。
所有人都在盯着那团灰色的泥浆。
一刻钟过去了。两刻钟过去了。泥浆没有开裂，没有脱落，反而越干越硬，牢牢地粘在青砖表面。
林墨用手指敲了敲——硬了。
他直起身来，长长地吐出一口气，心中涌起一阵难以言喻的激动。成了。虽然这只是最原始的硅酸盐水泥，强度比不上现代产品，但用来砌墙、铺路、筑地基，绰绰有余。
赵管事看得目瞪口呆。他烧了一辈子窑，从来没见过这种东西。一块灰色的石头，磨成粉，加点水，居然能变得比石灰还硬，比糯米浆还牢。
「这位公公……这、这是什么宝贝？」
「叫它『水泥』吧。」林墨说，「以后，它会改变整个大明的建造方式。」
他留下十两银子作为赏钱，又嘱咐赵管事严守秘密，然后带着那块水泥样品返回了东宫。
有了水泥，林墨对科学院的建设有了更大的底气。他连夜书写了这种新材料的特性和使用方法，命人把水泥样品和说明书送给工部侍郎陈瑛——陈瑛今年四十出头，在工部任职十余年，主管京城营造事务。此人办事干练，为人谨慎，在朝中人缘不错，从不参与党争。林墨选中他，是因为科学院的前期建设需要大量土木工程，而陈瑛正是这方面最合适的负责人。。
陈瑛起初还有些不以为然——他在工部干了十几年，什么建筑材料没见过？但当他按说明书将两块青砖用水泥砂浆粘合在一起，第二天任凭他怎么掰都掰不开时，陈瑛的表情终于变了。
午后，林墨正在书房批阅奏章，小太监进来禀报:」殿下，陈瑛求见」。
「让他进来」
片刻后，陈瑛便出现在了东宫的书房里。他是个中等身材的中年人，面容清癯，穿着一身半旧的官袍，袍角沾着些许泥点，显然是从工地直接赶过来的。
「臣工部侍郎陈瑛，参见太子殿下。」
「殿下，这水泥……若是大规模生产，造价几何？」
「比糯米浆便宜得多。」林墨说，「原料遍地都是——石灰石、黏土、铁矿粉，都是不值钱的东西。唯一费钱的是燃料，但比起糯米浆和桐油，还是划算得多。」
陈瑛的眼睛亮了。「陈侍郎请坐。」林墨开门见山，「孤今日请你来，是想问问你——如果在城南秦淮河边选一块地，建一座占地数十亩的院落，需要多长时间，多少银两？」
陈瑛愣了一下，显然没想到太子找他来是为了问这个。他沉吟了片刻，谨慎地回答道：「回殿下，这要看院落的结构和用途。若是寻常的衙门院落，夯土为墙，青瓦覆顶，大约需要五到六个月，耗费白银一万两左右。若是要用砖石砌筑，雕梁画栋，那时间和花费都要翻倍。」
林墨摇了摇头：「不要雕梁画栋，实用即可。但院落的功能比较特殊——需要有藏书楼、讲堂、工坊、以及可供上百人居住的宿舍。」