蒋𤩽的消息来得比林墨预想的还要快。
稳婆周氏，尚在人世。现居松江府华亭县。
那天清晨，他推开窗户，深深吸了一口气，空气中带着露水和泥土的气息——这是活人的气息。
他活过来了。
不只是身体上的活，而是真正意义上的活。他有目标，有路径，有第一步棋已经落下的笃定。
蒋𤩽能在短短几天之间查到这个消息，说明锦衣卫的效率比他想像的还要高。或者说，说明蒋𤩽已经意识到这件事的分量，不敢怠慢。
但找到一个人，和把这个人完好无损地带回南京，是两回事。
松江府距应天府六百余里，快马加鞭也要四五日才能往返。再加上找人、核实身份、秘密护送的时间，林墨给了自己一个期限：半个月。
半个月内，他要见到周氏。
在此之前，他不能闲着。
林墨洗漱完毕，换上一身素色的常服，在王景弘的陪同下前往坤宁宫。
马皇后住在坤宁宫的西暖阁。林墨到的时候，她正倚在窗边的软榻上，手里拿着一卷书，听见脚步声，擡起头来，脸上露出了笑容。
「标儿来了。」
她的声音有些虚弱，但精神看起来比林墨预想的好一些。脸色仍有些苍白，眼角眉梢带着病态的倦意，但那双眼睛是亮的——那是看到失而复得的儿子之后，发自内心的欢喜。
林墨快步上前，正要行礼，马皇后已经伸出手来拉住了他：「行了行了，自家母子，行什么礼。快坐下，让娘好好看看你。」
林墨顺从地坐在榻边，任由马皇后拉着他的手，上下打量。
「瘦了。」马皇后心疼地说，「脸上一点血色都没有。太医说你这次能醒过来，简直是祖宗保佑。你爹跟我说的时候，我还不信，非要亲眼看见才踏实。」
「让母后担心了。」林墨握住她的手，「儿臣没事了。倒是母后，您的咳疾好些了吗？」
「好多了。」马皇后笑着说，「你让人送来的那个药膳方子，我吃了两顿，胸口确实舒坦了不少。以前一到夜里就闷得慌，昨晚倒是睡了个安稳觉。」
林墨心中一定。
他给御膳房的方子，其实算不上什么秘方。不过是低盐饮食、优质蛋白、适量运动这些现代人耳熟能详的健康常识。但在明朝，这些观念还没有普及。太医们给皇后开方子，往往追求名贵药材，人参鹿茸怎么补怎么来，反而加重了身体的负担。
「母后好就好。」林墨说，「不过儿臣斗胆说一句，这药膳方子虽好，但也不能全靠它。母后平日里还要注意多走动走动，不要总躺着。天气好的时候，去御花园里散散步，对身体大有裨益。」
「你呀，病了一场，倒成了半个大夫了。」马皇后笑着摇头，但眼中满是欣慰。
林墨陪着马皇后说了一会儿话，又亲自监督她服了药，这才起身告辞。
走出坤宁宫的时候，他的心情比来时轻松了许多。
马皇后的病情，比他预想的要乐观。只要坚持调理，至少短期内不会有生命危险。这给了他足够的时间去处理更重要的事情。
接下来的几天，林墨的生活进入了一种固定的节奏。
每天清晨，他去坤宁宫给马皇后请安，陪她说说话，顺便检查她的饮食和用药情况。上午，他在东宫的书房里翻阅堆积如山的奏章和文书——朱元璋虽然没有正式退位的打算，但已经开始有意地将一部分政务交给他处理。下午，他会抽出一个时辰，在院子里散步活动身体，锻炼这具虚弱的身体。
林墨已经决定，等稳婆周氏被带到应天府之后，要亲自见她。
这件事太重要了，他不能假手于人。而且，他需要一个绝对安全的环境来进行这场谈话——不是东宫，不是锦衣卫的诏狱，而是一个他能够完全掌控的地方。
他在等。
等蒋𤩽的下一个消息。
第七天的夜里，消息来了。
这一次，是蒋𤩽本人亲自登门。
他依然是那身不起眼的青色布衣，但神色比上次多了几分凝重。进门之后，他单膝跪地，抱拳道：「殿下，人找到了。」