蔡公坟罚军大营
绍许蜷缩在帐篷中，身旁的荟娘替他掖了掖被子，不经意的触动，致使绍许从睡梦中惊醒。
翻身坐起，绍许不由自主地握紧了柴刀，一直到他恍惚回神，才发觉自己几乎将荟娘认作了敌人。
“你太累了。”
荟娘把柴刀接过来，绍许歉然地注视着荟娘渐渐隆起的小腹，那些有关优渥和舒适的生活，早已成为梦幻泡影。
帐篷外，歌声嘹亮，那些拼凑地方小曲的战歌许事掺杂了过多的私情，听得入神，总有些家乡话掺杂在当中，缅怀之余，又显露出遐思和乡愁。
绍许起身撩开帐篷的帘子，他看到远处的黄九正在给润秋蒸煮芋头，润春和往常一样，静静地坐在一旁，手边纸笔散落，他早已接纳了崭新的生活。
这些天小驼哥一直没能融入当中，他习惯于冷眼旁观，每有对视，总会不自觉流露出刻意的微笑，他并不抗拒这些罚军，因为在他眼中，这些杀生害命的歹徒，都是值得审判的羔羊。
若说还有谁无法接受这一切变乱，那便是木桩前的椒爷了。
自打来到这里，无论日夜早晚，椒爷总会拿着雕爷留下的那把阔口大刀在这里演练招式。
从环刀封喉，再到收刀入鞘，椒爷的手法越来越稔熟，她的怒火也愈来愈凌烈。
她本不想留在这里的，可这天下于她而言早已没了容身之所，若不是小驼哥极力挽留，椒爷兴许早就独自闯荡出去了。
这是一行人抵达罚军大营的第六天，这六天绍许没睡过一个踏实觉，他总觉得那些逐渐平止的波澜，不过是为接下来的爆发埋下伏笔。
而关于传闻中的东王，绍许也仅仅见过一面。
老苗和绍许说过，东王那天的造访，本来是想从细凤的口中证实一些事情，可椒爷残酷的钉杀遏止了这个可能，所以他们留给东王的印象并不友好。
好在老苗扮演的说客还算称职，罚军接纳了他们，可绍许始终不安。
在那些传唱的戏文中，举凡有过惊人之举的大人物，大多逃不脱陈腔滥调，所谓的领袖风采，也都幻作成一道道模糊的棱角――坚不可摧，却又毫无生气。
可当真正的天王站在面前，他看到的只是一个精明世故的领袖，那双眼窝里藏着的黄斑，更是令此人与伟岸相隔谬远。
草莽难为英雄，丈夫不修边幅，那东王头戴红绒紫髦冠，身披彩金黄龙袍，腰间丝绦松垮，麒麟战靴峥嵘，二眸深藏，长须含蓄，斜插发簪衬蚕眉，唇薄青虚照印堂，面黄肌瘦哪得见三分王气，浑仪臂膀怎许他十分精神，若说此人乃为天王降世，倒不如说他是乱世里一方掌柜。
生此囫囵外在，倒不耽误此人施展气概，数日以来每有现身，那伙白头天官都只管下拜不许抬头，仅有的一次照面，便已看出此人凶戾多变。
绍许还记得，在东王听说自己曾任捕快之时，神情中的凶残转瞬即逝，他拉过绍许的手，仔细观瞧了许久，绍许不解其意，只是从那天起，他总能察觉到阴影中窥探的目光。
他知道自己不会久留于此，可荟娘逐渐隆起的小腹，已经拖累出沉重的步伐。
此时月色正浓，椒爷周围聚集着七七八八的罚军，他们有的操戈耒耜想要模仿，更多的却是被同伴嘲弄，显然在这些人眼中，椒爷所展示的气概令一众莽夫望尘莫及。
椒爷对这种盲目的崇拜不胜其烦，她把辫子聚拢，再次消遣了众人的仰慕。
“咦――这婆娘好生厉害，几天下来就砍断了好几截木桩了。”