方缙奚被斩首的时候，谢玿却是在兽房。
忽鲁谟斯国在永嘉十三年进贡的两头狮子，至今还安安稳稳的长在兽房中。大约最近天冷了，狮子不耐的很，近日每每有驯兽师和上前喂食的内监被雄狮发狂所伤。但...这狮子是珍奇之物，若放任不管出了好歹来，只怕罪过也不轻。
于是驯养监的人凑在一起一合计，便想出了个极妙的法子——便是每日派些掖庭得病将死的奴隶进狮窟喂这些狮子，若是出了意外被雄狮所吃，倒省了几天饲食。
康喜仁收了驯养监的好处，便从太仓各处挑出些面黄肌瘦眼见要倒下的罪奴，送到了驯养监，反正在这种地方，每天死个把人从不是什么稀奇事。
谢玿在众多奴役中显得体格十分瘦小，且一直伤病不愈，轮到她也是早晚的事。
这两头狮子她是早就见过的，确实新奇的很，但也十分凶狠，只消片刻就能撕碎一整只羊。
康喜仁惊讶的打量着这个清瘦苍白的年轻人，在说到要去兽房时，她甚至连半分犹豫也没有，倒是紧赶着送死的样子。
这世上还真有不拿性命当回事的人，这些先前的王侯贵胄还真与常人不一样。康喜仁心中冷讽一句，便将人交给了驯养监，左右他是拿钱办事，又受了贵人嘱咐，其他一概不需管。落难王侯不如狗，过了今天也只是狮子口中的一顿食物罢了。
虽都是病人，但起码知道什么是死。众人推推搡搡，任鞭子怎么抽打都不肯进狮窟，谢玿拿过漆盏上鲜红生腥的牛肉，面无表情，径自打开铁栅栏的扣钩，走向狮窟，竟无一丝畏惧。
那一旁的小太监愣愣看着，还搞不清她为何如此娴熟，却猛然间瞥见她侧脸，不由一怔，总觉得好生熟悉。
然而，不待他细想，忽然平地一声尖叫，惊得众人俱是魂飞魄散。
谢玿心中亦是一怕，这含着恐惧与绝望的声音她在战场上实在听得太多了。循声找过去，她不由后背冷汗森森，只见那两头狮子竟不知什么时候出了狮窟，正围住了一个小太监，獠牙外露，不住低吼，分明是随时要扑过去的样子。
这小太监究竟是怎么进来的？！
不过眼下实在不是考虑这些的时候，谢玿随地捡起一支木棍，在石壁上连敲数声，唬得狮子回过头，然后迅速将手中的牛肉往远处一抛，果见那两只畜生瞬间转头，寻着肉腥味奔去。
那小太监已经吓得面无血色，谢玿顾不得跟他多说，拉起他便向出口处猛跑。然而...那群驯养监的太监一见狮子脱缰，一时吓得手忙脚乱，索性将那栅栏上的扣钩锁死，一哄而散逃命去了。反正里面不过是个小太监和罪奴而已，死了也罢。
谢玿打不开锁扣，无奈，左右看了看，遂牙一咬，拉起他躲进狮窟中。那狮子若是吃完牛肉，定然会追着两人不放，不如先躲避一时，且看会不会有人来救...
那小太监此时逃得一命，不由躬身连连喘息，道，“谢...谢谢。”
谢玿怒道，“谁让你进来的？怎么进来的？不要命了？！”
那小太监赧然一笑，“我...我自己从树上爬进来的，就是想...想看看宫里传说的狮子长什么样...对不起，连累你了。”
谢玿一愣，差点被他气笑，然后上下打量一番，发现这小太监肤白唇绯，长得极其俊秀，一双大眼睛灵气却很是纯净，却是个差点被自己的好奇心害死的主。
“罢了，有什么好对不起的，反正我今日本就是要死在这儿的，临死前救人一命，也算积德。”
“为什么？”小太监一愣，惊讶道，“你为什么今天一定要死？”
“...你没看到么？我来喂狮子。”
“...什么叫喂狮子？”
“就是用我自己喂狮子。”说着，她向外边指了指，道，“狮子吃人，他们不敢来，所以，只能我来。”
小太监霎时怔住，呆呆看她良久，才结巴着道，“他...他们用人来喂狮子？怎么能...”
有感于他的善意，谢玿不由失笑，“我是罪人，死不要紧。”
“你犯了什么罪？”小太监抬头看她半响，只觉衬着洞外一丝光线，这人虽一身狼狈，却是十分好看，好看得让他都有些自惭形秽，万万不像穷凶极恶之人，“...杀人么？”
“嗯，很多人。”
“...那你一定是不得已的。”
谢玿一愣，自言自语道，“不得已么...”然后苦笑一声，再无他话。
那小太监正要说什么，忽然被谢玿嘘声打断，示意他听外面动静。
洞外原本悄无声息，猛然间，却响起两阵野兽粗犷的喘气，小太监一惊，连忙捂住嘴巴，看向谢玿。
谢玿此时也是毫无办法，只能静静屏息，希望侥幸多活一刻。她丢个眼色给那小太监，让他不要出声，尽力将他往自己身后拖。
小太监察觉出她意图，不禁心中一阵感动，遂下定决心，只要今日逃出生天，定要救她出掖庭。于是，悄声附到他耳边，“你叫什么名字？”
谢玿自然不知道他心中所想，皱着眉看了看他，小声道，“我...姓木。”
“哦，木公子，出去在下定会报答你的。”
这话说的这般笃定，隐隐带着一种凌然贵气，她不禁多看了几眼这小太监，却暗暗一惊，这人两边耳朵上竟各有一个小小的孔眼。
...原来是个女的！莫非是哪个宫里的掌事宫女不成？
谢玿此时更觉不可思议，现在的宫女居然也如此胆大！竟独自爬树跑来看狮子！
她啧啧咂舌，念及自己身上污秽，下意识想离得她远些。没成想，这姑娘却是个不拘小节的，无意碰到她破裂衣衫遮不住的手臂，又在她额头上按了按，惊道，“呀！你在发烧？”
谢玿刚想阻止她，却已来不及了，只听洞外一通震耳欲聋的吼叫，那两只狮子显然已察觉了动静。
心中默默哀叹一声，她把那女子护在身后，小心翼翼向洞窟深处移去。
乍然，犹如平地惊雷，洞外忽然敲锣打鼓声密布，随即，一股极度血腥之气从洞口扑入。
谢玿捂住口鼻，心中却一宽，门外之人竟懂得用此招引开狮子，想必这女子不是一般身份。
“阿秀，你在里面么？”
谢玿手指骤然痉挛一动。这一声叫得她怆然，又惊愕，这分明...是赵元冲的声音呵...
她呆呆向那女子看去，讷讷道，“你...你是杨致秀？”
杨致秀点点头，心中微微吃惊，这人不叫她作娘娘，也不叫她杨妃，更不向她行礼叩拜，眸中却忽然间莫名多了一丝狠意，但让人看着...似乎又十分的悲伤。
谢玿似是不愿再多说，冷冷道，“你出去。”
杨致秀讶异于她突然之间的转变，犹豫半响，终是没敢开口叫上她一起，只说，“你也快些离开吧。”
说罢，她又看了谢玿一眼，摘下监帽，未到洞口便唤道，“陛下。”
赵元冲脸色并不如众人想象的那般难看，他沉下声，道，“胡闹，怎的跑到这种地方来。”
杨致秀不由鼻中一酸，险境一过，看到心爱之人，自是委屈万分，于是方一张口，便扑到他怀中大哭出声。
如此一来，赵元冲更是不好再说什么，只能搂过她柔声哄道，“没事了，乖，没事了。”
洞内的空旷将这些声音徐徐放大，谢玿痉挛发白的手紧紧抓住胸口的衣服，慢慢滑倒在地。
无事，无事，大约病了，心痛如裂罢了。
杨致秀坐上鸾车，忽回头问道，“陛下，那两只狮子呢？”
赵元冲笑道，“那狮子是珍奇之物，既然你已经出来了，狮子自然不能伤着，放了。”
杨致秀顿时大惊失色，她不顾雯音的拉扯跳下车急道，“不能放，不能放！里面还有人！”
赵元冲看她神色很是激动，也是一惊，问道，“什么人？”
“那是我的救命恩人啊！”
赵元冲安抚住她，一边吩咐人带着刀剑生肉回洞窟去查找，一边道，“别担心，此时并未听到求救叫喊，想来不会有事。”
寻人的侍卫不久便折回，说是洞内只有两头狮子，并无活人，尸骨也未见到，只是在洞口有一滩血迹，看一路痕迹像是顺着铁栅栏旁的槐树爬出去了，应是出洞之时被狮子伤了，性命无碍。
杨致秀心中一揪，却终于安静下来，重又坐上车，将洞内之事说了一遍，反复嘱咐道，“一定要找到他，他重病在身都肯冒死救我，不止于我有救命之恩，更是个难得的好人。”
赵元冲听罢，皱了皱眉，喃喃道，“姓木的年轻人？掖庭太仓的奴隶历来都是罪臣家属，没有大赦是放不得的。”
杨致秀眸色瞬间黯淡，“...真的？”
赵元冲思索片刻，“虽不能释放，但给他派个其他轻松的差事也是可以的，你不必担心，他既拼死救了朕的爱妃，朕自然会赏他。”
杨致秀这才缓缓吐出一口气，安下心来。
赵元冲忽挑起车帘，厉声对随行之人道，“传朕旨意，驯养监内官胡作非为贪生怕死，险些害杨妃葬身狮口，让他们都去司役署服役吧，这辈子不用再回驯养监了。”
杨致秀虽也觉得那些太监委实可恶，但如此惩戒未免有些过了，但心知圣命难违，不好再开口，于是静静垂首一旁。
谢玿逃出栅栏，跳下槐树，已剩下最后一口气。
鲜血浸透了后背衣衫，狮子那一爪打在背上，顿时便皮开肉绽，痛不欲生。她跄踉了几步，模糊间看到远处怜音灰头土脸衣衫凌乱的模样，终是心中一松，眼前一黑，身子缓缓倒下。
清醒时，只剩几乎哭哑了嗓子的怜音，她勉力一笑，嘶声道，“傻丫头，我又没死，哭什么？”
怜音俨然已是力竭奔溃，哭道，“我到太仓找你，可是阿玿...你为何要如此？你真不拿自己的性命当回事了么？！我...我想找皇上救人，可...可不知为何，怜音见不到辰良见不到陛下啊！阿玿...”
是啊...她忘记了，她如今只是个身份低微的末等宫女，怎么可能随便见到皇上？或者说...有太多人不希望她见到皇上。
于是，她被侍卫赶回了掖庭，走投无路，只能独自赶往兽房，却实在也不知自己能做些什么。
可幸好，她见到了阿玿，她还活着...
想起方才之事，谢玿心中怎会比她好过半分，但见她如此，只能强挤出一个笑容，“我好得很呢，怎会有事？”
怜音哽咽着抬起身，将身后那一盆换洗过的水端过来，放到她眼前，只闻血腥浓重，盆中殷红不见底色...要留多少血才能成这样？
谢玿蓦地一惊，始觉背后锥心般阵阵疼痛，一时无话可说。
“阿玿，你...你不想活，也不能...不能这般送死啊...”
谢玿默然一会儿，叹息一声，勉强笑道，“我若是不想活，怎会逃出来，怜音，我再是过不下去，也不会寻死上吊做矫情之态，你放心。”
怜音犹豫着看她，见她将话说到这个份上，再啰嗦就是徒添伤悲，只得再三哄她记得换药，遂悄悄离去。
安民诏书一经颁布，士子间的议论自是少了许多。这并不是因为他们真的屈服了，而是怕了。
两位先皇近臣、当今大儒起草的诏书，若非这些人实在不想读书了或者摆明了要造反抗旨，那自然是没人再敢说什么。
而朝中经过方缙奚一事，聪明人都安分了，不聪明的也早就下狱了。随后，竞宁帝趁机重置尚书省，总领六部文事；设置枢密院，总理军务，掌虎符，赐发兵之权，却无统兵之职，而禁军与各边军有统兵之职，却无发兵之权；设三司，总理财务，削减丞相职权。这些机构可谓三足鼎立，却只听命于皇帝，因此一时王权集中达到成周迁都以来鼎盛之刻，真正九五至尊万人之上。
所谓上行下效，有这样一位皇帝，皇宫里各个局署更是闭紧嘴巴埋头干活，只怕哪天一个不小心让人揪住小辫子，内官不闻不问不姑息，咔嚓就给砍了。
就连司役署这种专管杂役的地方最近也勤快的很。
正好遇上连夜大雪，如今积在地上足有一尺来厚，御花园的梅树也被压断了花枝，太极殿前更是雪封路滑行走不便，司役署深夜派了大量人手清扫。然而，这等时节，又是夜风凛冽滴水成冰，在外头站上一刻皮肉都被刮得生疼，要彻夜打扫...无异于受刑，但好在掖庭被充入为奴的不在少数，这些人的死活实在无关紧要，此时恰好用得上。
秋扫落叶冬扫雪，沦落于此，谢玿也没什么好抱怨的。只是，这奉天殿太冷，冷到让人心中疼痛。
衣衫单薄，头发散乱，双手僵凉的握着扫帚，她只能下意识的躲进角落，眼睁睁看着那羽氅华服的女子走过。冬雪肆飞，她躲进赵元冲的臂弯，巧笑连连，那艳丽明媚的脸孔上情浓的蜜意，衬得谢玿如风雪中的一片残叶，身子簌簌发颤。
那点情早就消亡了，不是么？
可是恨么？
呵...对啊，怎么能不恨呢，不早就不共戴天了么，如今多这点小小的痛意，也没什么...
沈雁杳的笑却暖如春风，暖了君王今日本就大悦的圣心，“陛下答应给臣妾的赏赐呢？”
赵元冲小心翼翼牵着她在刚刚打扫仍显湿滑的地上走过，“那还不简单，你想要什么？”
沈雁杳道，“金银俗物臣妾不稀罕，只是...臣妾近来被姑姑看着不许出门，好闷的，陛下便赐臣妾御台听戏吧。”
赵元冲呵呵一笑，“御台听戏？这宫里哪里有什么御台，你喜欢听戏朕叫人给你临时建一座戏台便是，就在你宫里，如何？”
“那臣妾就先谢过皇上了。”她笑得越发甜腻，容色也愈加艳丽，在别人看来，真正是美人倾城，宠冠后宫也不为过。
而赵元冲的反应也不过尔尔，他仍是浅淡微笑，拉了拉她肩上坠下去的斗篷，道，“你如今怀有身孕，这是朕第一个孩子，朕自然高兴。”
地上雪痕衣上湿。不知不觉，天空又飘起飞雪，雪碎在她冻僵的脸上，片片无声，又浸湿衣衫，透骨冰凉。
可谢玿想起来，赵元冲却喜欢雪。
旧时，每每初雪，他都要激动开心的像个孩子一样。
呵...雪有什么好的？她不过觉得冷而已。
那样的娇声，太刺耳。那样的温言细语，太伤人。
终于再没有什么欺骗了，第一次这样面对着事实，也好，他终于说了，那是他第一个孩子，他很高兴。
若当初甘忍屈辱仇恨应了他留在奉天殿，只怕现在自己已经成为宫闱笑柄，幸好...幸好...
而...那人曾经爱过自己么？呵...只怕他爱的是这万里江山，是这巧笑倾城的朱颜吧...
如今，惊梦一觉，梦醒空空。
赵元冲将沈雁杳送到大殿门口，并未再多往前走一步，道，“雪天路滑，轿子慢着些，仔细摔着。”
沈雁杳笑着看他，还未答话，却一抬头，见一旁良公公神色怪异，似是颇为震惊不可置信，她不由一惊，立时走神。
赵元冲自然也被惊动，转向辰良，不悦道，“怎么了？吓成这样？”
辰良讷讷回过头，嘴巴开了又合，看着赵元冲，惊诧道，“奴才...奴才似乎看见...看见...”
赵元冲不耐烦的蹙眉催促，“什么？！”
“奴才方才...似乎看到谢...”
他话音未落，只见赵元冲一个箭步抢到前面，那焦急四顾的模样让沈雁杳陡然愣住，被君王骤然放开的手还悬在半空，而多情的眼眸却已渐渐冷了，幽暗着，闪烁着，如毒蛇吐着信，一股置人于死地的怨气。
赵元冲寻了良久，落寞回身，先是面色平静的送走沈雁杳，然后苦笑着问辰良，“辰良，你看清楚了？”
辰良此时亦是呆住，结巴道，“只...只是像...不...不过，不大可能是...”
是啊，如她那般，又怎会肯来看自己一眼。
赵元冲哭笑不得的看他，自苦般的低笑一声，自语道，“不大可能...怎么可能呢？她又怎肯偷偷跑回来看看朕。朕原本盼她渐渐改了脾性，也能了解朕心里的凄苦寂寞，回心转意，可...”
辰良听得心下难过，道，“陛下若是真想她，就...就...”
“就如何？”
“就带回来吧。”
赵元冲低叹一声，“带回来又有什么用？那天你不是也看到了，若不能等到她自己心甘情愿，便是我将她强锁在身边，也无济于事。”
辰良也跟着叹息一声，劝道，“陛下也无需过于忧虑，怜音已经自行去掖庭宫照顾了，若是有一丝回转，定会来告知陛下。”
赵元冲点点头，又在纷飞大雪中呆立片刻，才转身回殿。