紧接着的第二回合，木剑声竟真的抽到名门正派弟子。
泰山陆余盛，师承风阳清音掌虚恒子，师傅倒是声名远播且仁心侠骨，徒弟料想也不会弱到哪里去。
果不其然，木剑声刚一上台，乍见陆余盛，就觉此人是一派英雄气概，身材魁梧，浓眉方脸，透出一股端正不阿之气。
随后，抱拳见礼，敲鼓鸣锣。
陆余盛背手抽出一支红缨冲天枪，足下点地借力，枪头瞬间冲木剑声面门而去，势疾如风。
木剑声未侧头躲避，只听龙吟声起，长刀旋起，寸许长的刀刃竟堪堪挡住了枪尖。他力道较陆余盛弱，也不强拼，隔开枪头，长腿伸出，脚尖踢在枪杆，趁陆余盛后撤之时，以长刀做剑招，斜刺腋下。
陆余盛也是一惊，不想他拿刀当做剑使，遂回枪撑地，身子后仰，滑退避开。木剑声一击未中力道不收，一个漂亮的旋身带动衣角随风而起，左腿后扫，踹在陆余盛腰侧，将人踢出数尺远。
台下众人叫好声起，却见陆余盛这次并未跌下台去，他飞出数尺后，手掌轻撑地面，已然跃起，居然面露喜色，遂弃了长枪，道，“嘿！这劳什子的东西，碍手碍脚，”他对木剑声一抬下巴，“小兄弟，咱们弃了兵刃痛痛快快打一场，如何?”
木剑声见他豪爽大气，也是很合胃口，将月无极向旁边一抛，笑道，“好。”
话毕，忽见陆余盛招数一变，双掌飞舞，譬若清风吹雪，重影恍惚，隐隐有嗡鸣之声。
正是虚恒子绝学，风阳清音掌！
陆余盛迎面而来，木剑声眼中一亮，身子先是一转，轻飘飘让了开，右手向他头顶抓将下去。
忽听得嗡鸣近至，却是陆余盛手背反转，一掌已至，木剑声急忙倒退后跃，见陆余盛周身掌掌虚实变幻，并无破绽，遂陡然身形一拔，一个纵云梯在在空中急速连转四圈，忽弯腰一折，自上而下，左手虚攻，右手指尖直抓取陆余盛右肩“缺盆穴”。
陆余盛不料头顶生变，闪躲不急，顿觉右肩一麻，忽想起方才柴天豹肩甲碎裂的情形，不由一寒，心生绝望，哪知木剑声捏住缺盆穴后，却未再使力，而是左手化拳，落地后袭上他胸口。
陆余盛心中一宽，推掌来挡，轻松化解。
他料想，木剑声招式虽偶尔凌厉狠辣，但此番手下留情，并非是刻毒之人，对柴天豹，大概另有缘由。
瞬息之间，二人已互拆数招，台下众人皆看的目眩神迷，拍掌叫好。
那靑褐色衣袍的男子频频点头，“陆余盛的风阳清音掌至少学得了虚恒子七成，不错。这木剑声所用功夫是狠辣歹毒的招式，但他使来却留情不少，人品不坏，”他问身后黑衣人道，“你可看得出他出自哪门哪派?”
黑衣人摇头，“看不出，何况他爪拳掌混用，似乎刻意隐瞒。”
褐袍男子点头，“这也无可厚非，不愿提起师门之人众多，大概有难言之处，就像柳容辞，至今提起苍山派还要装傻充愣。”
黑衣人噗嗤一笑，似是想起什么有趣之事，“何止装傻充愣，为了扯开话题，简直无所不用其极。”
褐袍男子失笑，不再答话，又将注意转回台上。
此时木剑声和陆余盛已渐入收尾，木剑声明显更占上风。
直到木剑声两指再次拂过陆余盛太阳穴却不发力时，陆余盛终是抽身退开，抱拳道，“罢了，小兄弟，你武艺精妙，我败得心服口服，也无需再打了。”脸上确是一副痛快酣畅之态。
木剑声收手，回礼，“陆先生掌法莫测，名不虚传，在下也是佩服的很。”
陆余盛呵呵一笑，“那改日，我们再行切磋，我定破你今日招式。”
木剑声也开心道，“好，一言为定。”
“一言为定，我就住在城西东来客栈，小兄弟随时可来寻。”说罢，陆余盛跳下擂台，冲木剑声挥手作别，继续抽签赶下一场去了。
而这边场地，木剑声第三场比试倒是胜得轻松。倒不是对方武艺稀松平常，而是木剑声大概累了，有些不耐，一出手刀风凌厉霸道，未给对方任何翻身的机会。
如此，一天三场比试，木剑声均胜出。
他从台上下来，正要唤了陈修黄莺离开，只听拥挤人群中有细小异声传来，他耳目过人，知道不妙，猛地推开二人，顺手拉过黄莺手中食盒一甩。
只听“叮叮叮”几声，三枚细小银针刺入盒身，针体泛乌发黑，淬有剧毒。
黄莺短促的“啊”了一声，惊魂未定。
陈修眉头一蹙，顺着银针射来的方向寻看，果见一个人影迅速转身，往人群中隐去。
是废了一臂的柴天豹。
他寻仇竟连一道而来的黄莺陈修也不放过。
木剑声忽然想起什么，面色一变，扔下食盒，顾不得多说，转身便往人群中追去。
方才台下褐袍男子正要离去，却忽觉有几不可闻的微小气流窜动着，冲自己而来，他闪身一避，躲开银针，紧接着第二枚已至眼前。
对他而言，这情形并不危急。
一枚银针，还奈何不得他。
他正要抬手，却见眼前出现一只黝黑的手，修长手指先他一步钳住了银针。
靑褐色衣袍的男子立即回头，对好不容易挤开人群来到眼前的黑衣人同伴沉声道，“不要放走。”
那黑衣人得命，对一旁两个侍从装扮的武人示意一番，那两人瞬间没入人群，不见了踪迹。
然后，他回身，才顾得上看那手的主人，木剑声。
“多谢。”
木剑声扔下银针，“不客气。”说罢就要离去。
恰巧此时，陈修护着黄莺追了上来，见木剑声无恙，道，“没事就好没事就…”话未毕，他瞧见了一旁的黑衣人，大惊，“贺…贺统领?”
他又看向一旁褐袍的男子。
只见那人挺拔修长，气宇轩昂，端的是不凡。面貌英俊，剑眉薄唇，一双眼睛甚是好看，轮廓如刀削般锐利清晰。
禁军中人，又有谁不识得此人。
他心内一震，正要行礼叩拜。却接到贺连眼神示意，遂直起身，道，“贺统领，这里武人聚集十分混乱，还是…快些离开的好。”
那靑褐色衣袍的男子正是微服出巡的皇帝赵元冲，黑衣人自然是贺连。
赵元冲今日得空，想起恰好武试开场，也十分想瞧瞧今年应考的武人都是什么情形，于是换了便装，携贺连并七八个侍卫一早就出宫了。
他在场内信步，各个擂台水平均参差不齐，实不乏众多武林世家绝顶高手。待到路过此地，他发觉木剑声不但武艺过人路数诡奇，更似是懂些用兵之道，不知不觉已是连观三场。
赵元冲对他确是欣赏，但似乎木剑声并没有攀谈之意，转身就要离去。
陈修见他今日格外冷淡，便向赵元冲告辞。
然而未走两步，只见木剑声身形一晃，陈修忙扶住他身子，却见他已近昏迷，额头一层薄汗。
贺连见状上前，拉过他右手，见两指之间已然乌青发黑。
赵元冲一怔，不想此毒沾身即入，遂让贺连将落地的银针包裹收好，又令陈修将木剑声送到了太医署。
柴天豹淬毒之事下了歹心，未想着会有人生还，因此抓到了人也没有解药，还得靠太医署的太医一针一药慢慢解毒。
木剑声醒来已是三天之后。
轻阖的眼睑动了动，那睫毛闪了几下，浅浅撑开一条缝。
他看见眼前窗外，红粉墙，琉璃瓦，雕梁画栋，天家富贵。
却是十分乏力，只看了一眼，他又闭上眼睛。
须臾，那双目猛然一睁，瞪得浑圆，其中满是惊惶无措，他顾不得周身酸痛，惊坐而起。
半晌后，才恍然平静下来，掩面喃喃自语，“差点以为都是一场梦…”
随后，他检查了内里自己刻意系成花结的腰带依然完好，吁了口气，披起外衣走出房间。
刚一踏出，门外的小太监便道，“先生醒了?”
他点头，问道，“这是什么地方?”
小太监睁大懵懂无辜的双眼，“这是皇宫。”
他一噎。转念一想，却觉合情合理，遂应付着“哦”了一声，四下打量。
有药香，有杵声，应该是太医署的偏室。
正在此时，陈修转过回廊，一眼看见他站在院中，远远道，“剑声，你怎么出来了?”
木剑声回头，笑道，“陈大哥，不碍事了，我觉得筋骨舒畅，挺精神的。”
陈修左右上下细细看了他一圈，见确实无大恙，才放心下来，然后道，“这样我就放心了。剑声你今次可是因祸得福了，虽说错过了后面的比试，但有了这番因由，错过也不打紧了。”
木剑声一愣。
果然，陈修接着道，“陛下召见，剑声，快跟我走吧。”
木剑声不动，明显有些抗拒。
陈修只当他不明就里，于是左右看看，凑近他耳边神神秘秘悄声解释道，“剑声，那日你误打误撞救下的人就是当今圣上，这可是百年难遇的幸事，好人有好报，你且宽心吧。”
谁知，木剑声却后退一步，摇摇头，“我…我没想好，我其实…其实自在惯了…”
这倒奇了，旁人求都求不来的机缘，他却避之不及，白白要放弃这加官进爵的机会。
陈修奇怪之余，这几日相处，倒也晓得他是个不热衷名利的性子，只是此时确实已经由不得他了，“剑声，圣命难违，先走吧，其他以后再论。”
木剑声无法，只能先跟他去。
奉天殿暖阁，兽头鼎炉青烟氤氲，甘松的香气若有若无，微苦微甜。
木剑声默默随陈修叩倒，翠羽华毯触到他微凉的额头，乖乖俯首。君臣之别，云泥之间，他看不到那个人在上赫赫威严，星目俊眉。
皇帝在案后抬头，搁笔，道，“平身。”
他又随着站起，敛下眉眼。
皇帝看他一阵，欣赏他不惊不躁，温润平和。
“木少侠救命之恩，朕还未谢过。”
木剑声淡淡道，“草民班门弄斧了，纵使没有草民，贺统领在，陛下也会安然无恙。”
赵元冲挑眉，也不再和他绕弯子，“但你因朕中毒，错过武试，你可知道?”
“草民…刚知道。”
赵元冲继续道，“以你的本事，此次本可御榜提名，却因朕之故错失，朕不能违背规制再行封赐，但木少侠武艺超群乃是朕亲眼所见，十分欣赏…”
木剑声眼鼻守口，等待宣判。
“…不如就留在禁军羽林卫中做个校尉吧。”
陈修一直听着，此时心中一喜。
羽林卫，正殿之前，队立于阶。羽林校尉，这已是很高的禁军官职了，即使是二甲武进士，按往常初时也不过封个监门校尉而已。
这样的封赏，木剑声当不会拒绝了吧…
然而，他方想罢，就听身旁衣摆一动。
木剑声双膝一触地，道，“陛下，草民…山野村夫，粗俗惯了，怕受不得这高官厚禄。”
这竟是明着抗旨了。
不说陈修，贺连也是一怔，不由多看了他一眼。
皇帝没开口，谁也不敢说话。
室内一时陷入死寂，众人心下骇然。
俄顷，上座者忽道，“那为何参选武试？”
声音冷冷凉凉，陈修觉得骨寒毛竖，亏木剑声还能面不改色道，“草民只是想在军中得一职，哪怕是个马前卒…草民意在卫国保家，不求其他。”
陈修偷偷瞄了皇帝一眼，额头已然流下一滴冷汗。
天子金口御言，哪个敢违背？
何况是恩旨，如今被人当面驳回…木剑声也是胆大包天，竟不要命了？
一言九鼎既出，你还挑三拣四？！陈修急的连连向木剑声打眼色，盼他赶紧谢恩了事。
木剑声瞧见陈修眼色，心中一怔，抬头一看，不由背心发凉。
什么叫触怒龙颜？什么叫伴君如虎诚惶诚恐？
他…不曾用这样的神情看过自己…
原来他在大殿之上，众生眼中，是这副模样。
威严，遥远，冰冷，睥睨俯瞰，令人望而生畏。
贺连见到陈修脸上哀求之色，在皇帝发落木剑声前开口道，“陛下，想必木少侠残毒未尽，一时喜极，竟忘记谢恩了。”话毕，他又对木剑声挤挤眼，道，“木少侠，还不快叩谢陛下恩典。”
木剑声收回目光，似是恍然顿悟，终于从唇间吐出几个字，“草…臣，谢陛下隆恩。”
陈修大大松了一口气，仿佛重生。
回陈宅的路上，陈修一边擦汗，一边对木剑声道，“剑声，你这次真是有些鲁莽了，若非陛下惜才，你怕是要人头不保。”
久久无回音。
陈修侧头看去，只见木剑声兀自低着头，眼神空茫，不知在想些什么。
他又喊了一声，“剑声。”
木剑声这才一惊，回神，“啊？陈大哥你说什么?”
陈修只道他是被方才阵仗吓到，遂又重复了一遍。
木剑声语带歉疚，“多谢陈大哥，此次累陈大哥为我担忧，实在抱歉。”
陈修摆摆手，惊魂方定，“没事没事，”又嘱咐道，“羽林虽说属禁军十六卫，但往后若你还想去正规军，再行谋划请命也可，切莫再急躁，伴君如伴虎，凡事谨慎为好。”
木剑声一一点头答应。
再说宫中。
二人走后，皇帝淡淡扫了一眼贺连，“你倒是好心。”
贺连忙请罪，“陛下恕罪，臣是看木剑声有些过人本事，难免存了相惜之心。况且…况且陛下当时也觉得他是可造之才…若…”
赵元冲抿唇冷笑，但贺连却终于听出破冰之意，“你们如今各个倒是端会揣测圣意。朕确实有意，若真通些文章兵法，羽林卫确不如军中合适，不过…”他眸子幽幽一转，“他抗旨不遵就是另外一回事。”
贺连一凛，“是，臣定会叫陈修好生教导，不会让他再有机会随性行事。”
赵元冲微颔首，似有似无，然后身子略略后仰，靠在椅背上，“罢了，区区一个校尉，你知道轻重就好，朕虽惜才，却不想用不能约束不遵法度的人，特别是江湖人，可不是各个都像落衡山庄般知晓忠君爱民，杨碧和血刀门已是个例外，但朕不想再有第二个。”
贺连频频称是，领了皇命，赶忙请退。
踏出殿外，他抚胸轻叹，这些年来，皇帝越发叫人琢磨不透，虽说宽厚大度有之，皇恩浩荡也有之，但却不时叫人心生惧意，真正成了人君至尊，剔除杂念。
而五年前那个人故去后，皇帝清洗后宫朝野，软禁太后，这宫中朝内，也再没有能掣肘他的人事了。
在他心中喋喋念叨之时，赵元冲正走在去紫宸殿的路上。
那个人故去的地方，一直是皇帝的寝宫，这远出大多数人意料之外。
他推开房门，所呈景致与三年前别无二致。
桌椅铺设，一如当初。
妆台上铜镜隐隐，一把绿檀木梳，被人抚的光润滑腻。
他拿起台面上一支梨花形状嵌了珍珠的发钗，轻轻摩挲，温柔的仿佛那已然陈旧褪色的首饰还插在那人发间。
“阿玿…”
他喃喃，“朕其实知道，他们现在都觉得朕…不通人情…可朕没有办法…”
“若一念之差，一时心软，朕不知道又会酿成什么后果。”
“朕为天下负责，为黎民负责…他们不懂，你懂不懂…”
他眸色幽幽，随即一笑，“你那么狠心，都能撇下我一个人走了，你怕是也不愿懂…”
说罢，他又缓缓起身，斟茶读书，不假于人手，直至天色渐晚，宫人伺候洗漱更衣，在榻上睡去。
留了榻上身旁一侧，一人位置，双人锦被，梦中相怜相拥。