霍煊与霍峰年等人逃到随世县，明白过来他们早已中计，后面只不过是一步一步走进了沈临佑设下的圈套而已。如今损耗军马物资无数，军心涣散，大势已去，更无法与之抗衡。康桓连夜修书递与霍峻嵻指示求援，众人至此安营扎寨暂得残喘，没想到半夜又听帐外传来厮杀喊声，霍峰年大惊失色：“沈临佑怎会追出二百余里？”
康桓道：“他遣兵连夜追到这里只为斩断我们的后路赶尽杀绝，可知随世县毗邻何地？那可是离新乡，乃沈氏父兄葬身之地！”话毕不觉潸然泪下，恐此地也是他的葬身之地。
霍军毫无防备，面对沈临佑的铁骑根本没有招架之力，韦震等人砍瓜切菜般收拾完霍军，一斧子斩下了霍煊的头颅，又扬声叫喊：“霍峰年老贼呢？！”
有人指向东面答：“霍峰年带人从那里逃了！”
韦震欲要去追，杨烁将他拦住道：“二百余里已是极限，此刻人马俱疲，不可再追。”
韦震收了斧子，啐了口唾沫道：“只杀得霍煊一个，还不够报仇解恨！”
众人引兵回城，沈临佑见霍煊被斩，大喜赐赏。韦震演了出苦肉计，并未真正受刑，一切都是掩人耳目做给霍煊等人看的戏，若只霍煊领兵来攻，只怕战事并不会结束的这样快。
霍峻嵻得知霍军在甘北郡大败，儿子霍煊身首异处，霍峰年却连夜逃回绥石城，震怒之下活捉胞弟霍峰年斩首示众。霍峰年次子霍彬见父兄皆因霍峻嵻而死，便叛出霍家，星夜领兵投往韩家。
霍峻嵻彼时一直在和阜城外与姜家兵马僵持不下，此时没了二儿子，侄子霍彬叛逃，急火攻心之下一气病倒。姜家得知消息后趁势一鼓作气反攻冲杀，霍峻嵻不得已急急退兵，原本就要拿下的和阜城直接成为遥不可及的梦，下次起兵再攻还不知等到哪年，只觉前功尽弃再无支撑，很快就病入膏肓。
霍炀一时半会也打不下平川府，此时听闻父亲病重，只好退兵回到绥石城。霍峻嵻临终前叫过长子霍炀嘱咐：“对付姜家不可激进，姜家屹立百年，难以顷刻瓦解，需徐徐图之。此世上你只需格外小心两个人，一个是沈临佑，一个是韩星年。尤其是沈临佑，短短一年便拥兵十万，哪怕仅凭运气也非常人所能匹敌，你定要趁他羽翼未丰满之前速而杀之。”
霍炀双眼通红，跪在榻边低头称是。
霍峻嵻咳嗽半晌，喉间舔到一丝血气，仍是强撑着继续道：“若有可能，需尽力寻访辞风的下落，此人计谋才智若论天下第二只怕无人敢称天下第一，若能得他相助，大半山河便可尽归囊中。若不能为己所用，也只能趁早杀之。”
嘱咐完这些话，又是一阵剧烈咳嗽，喉间的腥甜再也压抑不住，直喷的锦被衣帛尽是鲜血，他颤抖着手，望着儿子艰难吐气：“仇……仇恨……不足挂齿，天……天下……！”
“父亲——！”霍炀一声凄厉惨叫，只见霍峻嵻大睁双眼，已咽气身亡。
世间言说：纵横朝野过半百，如今不过丧子人。一生叱咤风云涌，江山终是无缘他。
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沈临佑斩杀霍煊，守得甘北郡，众人已在滔滔不绝设想接下来该去往哪里大展宏图。可沈临佑只叫他们暂时留守甘北郡，自己则带着云梨与井睿、盛晖鸣并一队护卫军前往不远的兰襄川。
司空涧不解：“主君这是何意？”
方仕然浅笑：“他这是坐不住去找辞风先生了。”
“辞风先生？”司空涧恍然大悟，“可是那个海外探赜索隐，归乡钩深致远的踔绝之能人士？”
方仕然点头笑答：“正是他。”
司空涧抚掌大笑：“奇哉妙哉，不知辞风先生竟也与我们主君颇有渊源。”
方仕然道：“辞风先生与主君相识多年，当初他留信作别，一晃就是三年，曾说会有音讯传来，可三年里主君从未收到任何书信，是以才有三问辞风先生之事。”
司空涧问：“那主君此行兰襄川可是因为得到辞风先生消息？”
方仕然摇头浅笑，“在下也不知。”
云梨跟着沈临佑颠簸两日来到兰襄川，一路行来见山中风光旖旎，春和景明。想起上次在白丘山的遭遇，她不免心有余悸，沈临佑见她神情不对，问她：“怎么了？”
云梨瑟缩着问：“这山中可有吃人的野物？”
沈临佑不禁失声而笑，抓过她的手放在掌心，道：“有我在，这次绝不让你离开我半里之外。”
自云梨与他有过肌肤之亲后，这段时间以来沈临佑对她是温和耐心，体贴柔情，脾气好的出奇。可想起他对伏欢颖和方沛华的态度，又觉得恐怕也只是镜花水月，梦幻泡影。她留在他身边只为活命，没有权利思慕其他，也从不奢求无畏痴妄。
行至山脚下，沈临佑便舍了马车，带着云梨徒步往山上走去。几人来到一座小筑屋舍前，见柴扉半掩，舍门紧闭，院内杂草丛生，只一株梨树开得正好。
沈临佑当先推门进了屋舍，见里面四时用具，锅灶凳椅，尽皆齐全，一应摆放皆如当年，只是落尘几许，阳光倾洒也难掩其灰，看样子他很久没有回来过了……
出了屋子，见云梨正盯着院中的梨树展颜微笑，那笑容发自内心，和煦如风。偶然瞥见她眼神里的光，沈临佑的心却像是被揪了起来。那种眼神，他只在辞风的眼里看到过，那是对自由的渴望。对云梨来说，这里就是她梦寐以求的家园，独避风雨，安于世外。原来这么美好的地方离罗河县如此之近，若是当初直接来到这里，哪里还会有后面种种？
沈临佑知道那个眼神意味着什么，他走到她跟前，轻勾手指托起她的下巴，盯着她一字字道：“你是我的，我在哪你便在哪，明白吗？”
云梨眼中的光渐渐黯淡下去，方才的喜悦也消逝不见，她朱唇轻启，缓缓道：“明白了。”