说他老哥齐襄公以后的时代，果然很快便到来了。姜小白逃到莒国第二年，齐襄公便被堂弟公孙无知篡了位，自己也是身死叛臣之手。
但齐国的雍廩、高傒、东郭牙等一干贵族大臣不服，于是就在公孙无知自立国君才一个多月时，便设计干掉了公孙无知。
齐国堂堂一个高级别的大诸侯国，一时竟没了国君，那怎么成？请也得请一个人来当当嘛。请谁呢？两位候选人，一位是齐襄公的三弟公子姜小白，一位是齐襄公的二弟公子姜纠。
历史的机会，冷不丁就如同一个蛋糕，直往这两人头上砸。只不过，一个砸中了便是中了大奖，当上国君；另一个被砸中了，那是倒了血霉，阳寿到头。
谁中奖，谁倒霉呢？
按照道理来说，应该是公子纠即位，因为他是哥哥。嫡长制啊，在诸侯继位事项里，你姜小白再怎么有壮志，按规定只能当个看客。但命运偏偏是要跟当事人开玩笑的，就象股市里你看中的基本面特别好利好消息不断的那支股票就是不涨，反而是看着很是一般般的那支股票给你来个连续涨停板。
命运就偏偏跟公子纠开了大玩笑，选择了姜小白。
当时，对于公子纠来说，形势是一片大好。公子纠当时也是出奔至他的外公家鲁国，鲁国的太后可是对齐国影响很大的文姜，她是支持公子纠的。鲁国也算是大国，至少比起莒国来讲，鲁国不是纸老虎而是母老虎，扶持齐国国君，由我鲁国出面当然要强于你莒国出面。
更有利的是，齐国国内那帮刚干掉篡位的公孙无知及余党的大臣们，也是公开表态欢迎公子纠回来当老大的。朝堂上下，大街小巷，人们都在焦急地呼唤：公子纠，公子纠。
公子纠心里那个欢喜啊，哼着小调就等着自己当上国君的日子到来。
但历史无数次地告诉我们，等这个东西最是要不得。正在莒国无所事事的姜小白本还想着看个热闹，鲍叔牙急匆匆跑来对着姜小白就是连珠炮一顿吼：“公子啊，你怎么还悠哉游哉啊，快走啊。”
“走？去哪里玩？”姜小白一脸茫然。
“玩？玩毛线哇！回齐国啊，机会来了，快回齐国，登上国君之位！”鲍叔牙甚至有些气急败坏了。
“可是，国人不欢迎我啊，他们都希望兄长公子纠回齐国呢。”姜小白不是不知道齐国情况，只是他分析来分析去，觉得这个齐国国君的宝座不是自己的。
“现在公子纠还在鲁国，我们如果抢先一步先于他回到齐国，那凭老夫的三寸不烂之舌，定能说服国内高、国等大家族，拥立公子您为国君啊。”鲍叔牙说，“国不可一日无君，对齐国人来讲，公子您即位和公子纠即位，又有何区别呢？关键在于，要给予那些个大夫们足够的诱惑，许以足够的爵位俸?。这些年，老夫也算是与那些大家族有些往来，知道他们的需求。快走啊，不能再耽搁了。”
姜小白这才反应过来，对啊，那么一个熟得快掉了蒂的大瓜就挂在那里，你不摘，还等着人家摘啊。
姜小白这人几乎什么都不是，但有一点非常好：虚心，并且善于纳谏。
于是，便立即向莒侯请辞，并提出借兵。