改，就是改变和改正，革就是变革。所谓改革，就是改进不好的，改正错误的、不合理的东西，最终达到终极目的。齐国的终极目标是称霸天下，而直接目标便是富国强兵。
公元前685年，在管仲为主的贤臣们的拥护下，齐国进行了大刀阔斧的改革。这是一次以称霸天下为最终目标、以富国强兵为直接目标的改革，也是春秋时期诸侯国中最具有完整意义的一次改革。
这个功劳，首先得记在齐桓公同志的名下，毕竟，没有他这样的老大坐镇，谁敢搞改革？
要富国，得赚钱。钱哪里来？管仲很会赚钱。
措施一，调整赋税。这是一项重要的对内经济政策，具体办法是实施“相地而衰征”制度，就是把田地按土质好坏，产量多少分为若干等级，按等级高低，征取数量不等的实物税。同时还考虑到了自然年景情况，将年景分为四等，风调雨顺上好年景则抽税30%，中等抽20%，下等抽10%，饥荒之年则不征税。
百姓拥护啊，缴纳公粮的积极性大大提高，从而增加了国家的赋税收入。从另外一个效果看，这一措施客观上打破了井田的界限，加速了井田制的瓦解，并在实际上承认了私田的合法性。那保护耕地、开垦荒地的积极性也调动起来了。田地多了，赋税自然也增加了。
措施二，开放搞活。这是一项重要的对外经济政策。具体办法是“关市几而不征”，什么意思？关，海关关税；市，市场货物税；几，就是稽查。
关市几而不征，就是对于来往齐国的货物，不管是出口还是进口，只稽查，不征关税和市税。咦，这不是导致损失了么？表面上，国家收入减少了，但实际效果呢？各国商人听说齐国不征关税，于是大家都往齐国跑，于是流通贸易大大发展，齐国本地货物尤其是齐国鱼盐畅销天下，又从天下商贩中及时获得所需物资，从而大大刺激了齐国的经济发展。这不就是最早的自由贸易吗？
措施三，垄断货币发行。由国家铸造钱币，通过控制货币的量来调控社会供求关系，平抑物价，并增加了国家的财政收入。齐国的钱币叫刀币，象一把小刀那样。此外，铸造这玩意儿，那得需要开采相关铜、铝、铁等矿业，于是矿业发展起来了。在齐国境内的贸易，规定得用齐币，于是，齐刀币就成了很多国家商人的世界通用货币。哇，刀币经济啊。
措施四，实行官山海和盐铁专卖的制度。国家哪个最赚钱？盐和铁啊。加强对“山海”自然资源的管理，提出对盐铁等经济事业实行国家专营。盐是最重要的生活调味品，而铁是制造生产工具最重要的金属材料，社会需求广泛，获利丰厚，事关国计民生的大计。