京城皇宫内，大周天子穆元杰手里拿着一本密折，急急深吸了几口气，突然弯腰一阵猛咳，只咳得上气不接下气，原本虚白浮肿的脸庞霎时胀红一片。
一旁的老太监眼里露出不忍和心疼，快速地从桌案上的盒子里拿出一个白底勾蓝的瓷瓶，拔了塞子，一手勾着皇上那比常人宽一倍的身躯，一手将瓷瓶凑到到他的鼻下，一边道，“圣上，您慢点儿。”
皇上的手死死握着太监的拿瓷瓶的手，深吸了一大口，瓶中冰凉清冽的香气猛地灌入肺腑，刺激得他火辣干痒的喉咙又是一阵猛咳，随后渐渐感受那股清凉顺着鼻息散入每个毛孔，那股干痒也渐渐平复，他这才又深吸了一口，慢慢吐出气来，接过老太监递过来的杯子，连漱了好几口，将嘴里那股子腥臭给压了下去。
见老太监一脸不安地盯着他，冲他摆了摆手，“无妨。”
老太监看了眼皇上手中的奏折，到底没再开口。
皇上将手里的奏折又仔仔细细看了一遍。
奏折乃是达州府原推官王斌所递，其内细说天启十三年达州府河道堵塞，朝廷拨了十万白银用于清淤，谁知官银运到达州北，却被山匪劫走，知府陈天水将此事隐瞒，征夫五百人只将顺河安平两县河道粗粗挖了一遍。今年四月，自己偶然得了线索，发现其中两名盗匪，一人为乌县捕快阿木，却因乌县县衙与之沆瀣一气，让其逃脱，只捉了重庆府李四，不料自己带着李四刚到府衙，便被知府陈天水以滥伤人命为由革职调离，打法他到经历所当一名小经历，李四也在半个月后被释放。
自己手握人证物证，却不能将盗匪绳之以法，只得将此事密奏朝廷，望朝廷能还他清白，早日将罪犯伏法。
皇上盯着上面的阿木二字，眉头微蹙，这人被被皇后的人杀死，没想到身上竟还牵连着另外一桩案子。
先前皇后派人的事他不知道，还是后来警卫军统领私下来禀告，他才知道皇后派人去了西南，去的几人都还没回来，他这才让人去查，得知公主与皇后杀人的事。不知为何，他总觉此间还有什么他不知道的。
“江海。”
话音刚落，隐在墙角阴影处的一人立刻上前，垂首听令。
半晌，皇帝的声音才从头顶传来，“你去一趟蜀地，查一查这个阿木。”
江海上前接过奏折，略看了一眼，立刻抱拳退下。
皇上沉吟半晌，
“刘公公，请贤王以及户部，吏部，刑部两位大人过来。”
老太监立刻躬身应是，退出殿外去。
不多时，皇上一母同胞的三弟贤王穆元海在前，户部尚书邓崎山，刑部尚书尚文璟与吏部尚书全海在后，依次走了进来。