「We are all in the gutter， but some of us are looking at the stars.」——我们都身处阴沟，却仍有人仰望星空。
……
新烬第八市，第三工业区边缘。密密麻麻的管道交错横亘，遮盖住整片天空，阳光只得辗转迂回，艰难地漏下几寸，勉强照亮地面狭小的角落。在钢铁巨网的缝隙之间，一缕落日余晖悄悄落在了一名躺卧在管道之上的男孩身上。
他感受着管壁传来富有节奏的震颤，瞥了一眼身侧的盒子，仔细检查过后，浅浅伸了一个懒腰。傍晚刺目的光线晃了晃他的双眼，他揉了揉眼，便沉沉睡了过去——全然不在意自己距离地面将近百米。
日移月升，入夜后的工业郊区，泥土与荒草混杂的气息在晚风里弥漫开来。幽深的黑暗中偶尔响起几声细碎虫鸣，与头顶管道永不停歇的嘶哑运转声交织，谱成一曲独特的夜之交响曲。并非喧嚣聒噪，反倒生出一种奇异的静谧。
就在万物沉浸于这份宁和之时。
「轰！」
一声巨响从男孩身下的管道传来，硬生生划破了夜晚的乐章。冲击力将他的身躯向上震起些许。难得的休憩被骤然打断，男孩的神色没有一丝波澜。他借着震荡传来的力道，单手撑起身体，腰胯利落一转，稳稳落向下方另一根管道。
他并未停下脚步，身形灵巧地穿梭，娴熟避开一道道从管道缝隙喷涌而出的滚烫蒸汽，跑过之处，只留下一缕浅浅的微风。在纵横起伏的钢铁巨网之间，唯有他的身影上下翻飞。平日里足以吞噬人心的钢铁巨兽，此刻正被他轻轻踩在脚下。
随着几个翻滚，男孩的身体落在一片泥泞之中，顺着他的目光向前望去，几间低矮破旧的小屋散落在荒原路旁，一间简陋的酒吧孤零零夹在其间。屋檐下悬挂着几盏褪色的霓虹灯，红蓝交错的灯光忽明忽暗，昏昧的光晕泼洒而下。脚下遍地泥泞，坑洼处积着浑浊的水洼，霓虹的倒影沉进泥水，被污泥撕扯得支离破碎。
男孩起身，酒吧内低沉模糊的乐曲隔着厚重的墙壁悠悠飘出，他拍了拍衣摆厚重的泥污。晚风裹挟着杂草与工业废气掠过耳畔，一路上的虫鸣与远处管道的机械嗡鸣渐渐被身前的乐声覆盖。他站在门外，吸了口气，轻轻推开门。
嗡鸣的音乐瞬间涌了出来，裹挟着烟酒的浑浊热气，冲淡了屋外清冷潮湿的泥土气息。昏暗的暖黄灯光取代了凄冷的霓虹灯，不大的酒吧内依旧吵闹，没有人因为他的闯入擡头诧异。
男孩目光扫过整间酒吧，在喧群的缝隙里，锁定了最里侧靠墙的昏暗卡座。
卡座的阴暗里藏着一名壮汉。
身躯魁梧，坚硬紧实的肌肉将深色工装撑出一个凌厉的轮廓，皮肤表层隐布着深浅不一的旧疤，大半张脸沉在灯光照不透的幽暗里，周遭人声鼎沸、杯盏叮当，可他所在的角落却死寂压抑，周遭的酒客都下意识绕道而行。
他是老德的手下，没几个人知道他的名字，只知道他负责定点接货。
男孩走到卡座前，伸手从贴身的内袋里取出一只巴掌大小、通体哑光、密封极好的金属盒子，他指尖轻推，将盒子稳稳滑至桌面正中。
「货。」
壮汉接走盒子，一寸寸扫过盒身的封条、接缝、锁痕，反复核验，极致谨慎，确认盒子没有损坏、看不出打开与别的痕迹后缓缓起身，利落融进酒吧更深的阴暗角落。
没有问候，没有颔首，任务唯有收盒，除此以外，概不关心。
壮汉走到酒吧深处一道毫不起眼、没有任何标识的暗门前，按下门边一处隐蔽的卡扣，轻微的咔哒一声，门板向内悄无声息地划开。一股干燥微凉的空气扑面而来，一瞬间便将大堂里浑浊的烟酒热气隔绝在外。壮汉侧身走入，身后的房门缓缓合上。
一条狭窄幽暗的短过道通向最里面的空间。
房间不大，陈设简陋老旧，墙面有些地方墙皮已经剥落，一盏光线昏黄的吊灯垂在屋顶，投下一片柔和却压抑的光晕。
一张饱经磨损的旧木桌摆在屋子正中。
桌后坐着的正是老德。
他鬓边花白，松弛的皮肤爬满一道道深刻的皱纹，脊背微微佝偻。可那双眼睛却并不浑浊，历经数十年在工业区边缘摸爬滚打，目光沉静审慎，藏着一份底层小人物的谨慎。
听见脚步声，老德缓缓擡起头。
壮汉走到距离木桌三步远的地方停下，从贴身衣袋取出那只哑光金属盒，稳稳放在桌面中央。
老德目光轻轻扫过盒子，声音沙哑苍老，语速缓慢：
「盒子有什么问题吗？」
壮汉喉结微动，极简作答：
「没有。」
老德点点头，拿起盒子端详片刻后又放了回去，这东西交上去，就算完事。
「酬劳给完之后，让那孩子赶紧滚蛋。」
随即枯瘦的指尖轻轻敲了敲桌面合上的金属盒，又补了一句：「这次的事，让他聪明点，别多嘴。」