公元363年，兴宁三年，清明四月，此时是东晋王朝的第六位皇帝，晋哀帝司马丕在位。
东晋第一大教――天师教正殿内，一位贵妇正跪在殿中诚心祷告：“愿天师保佑，保佑江左能度过此劫，保佑建康城一切平安。”
北方的燕国与东晋江左大将勾结，一路派兵南下，长驱直入、直逼东晋帝都――建康城。全城将士奋死抵抗，城内人人自危。
天师教是东晋江左第一大教，平日不涉朝廷之事，但每当建康城生死存亡之际从不坐视不理。天师教现任掌门古木真人正在闭关，他的几位同门已分别前往建康城的四面城门协助守城。
这位妇人默念许久，才终于起身。叫道：“燕儿？”
却无人回应。妇人朝四处望了望，又喊了几声，一个丫鬟匆匆过来，说道：“夫人，小姐刚刚跑掉了。”
那妇人微微叹了口气，道：“这孩子，肯定又跑去找弗易玩了。采薇，快去把这丫头找回来，如今城中戒备森严，定要在天黑之前赶回谢府。”
这妇人是谢府主人谢奕之妻。谢奕是天师教前任掌门云林真人门下唯一的俗门弟子，此刻他与古石、古月、古苇几位真人正分别镇守建康城的四面城门。
采薇进入天师教内殿寻人，果在一廊上见到两个孩子，一男一女，便叫道：“小姐，夫人在找你呢。我们得赶紧下山了。”
那女孩转过身来，说道：“采薇姑姑，我马上来。”又回头对男孩道：“弗易，那我先走了。”
弗易是个小道童，长着一双乌黑的小眼睛，如两颗小黑豆镶嵌在胖胖的圆脸上。他点头道：“燕儿，那你赶紧走吧。”说罢向远处的采薇微微躬身行礼。
这女孩便是谢奕之女，名唤谢微燕，年方十岁。谢微燕颇为乖觉，见采薇不悦，笑道：“采薇姑姑，燕儿不是贪玩，是上次父亲教我的口诀忘了，来问问弗易。”
采薇愠道：“小姐，夫人昨晚没睡好，今日才一定要来天师山上跪拜才心安。你该多多体贴，如何又一声不吭地跑开。”
谢微燕略有愧色道：“采薇姑姑，是燕儿错了。”
采薇道：“好了，待会儿见着你母亲，小心说话，别再惹她不快。这一路上，也不可再顽皮了。”谢微燕诺应。
谢微燕随采薇出了内殿，见轿夫已在殿外等候。谢夫人看了她一眼，叹了口气，道：“快上轿吧。”
谢夫人、谢微燕和采薇同坐上轿，一行人便向山下行去。
谢微燕见母亲有些不高兴，小心翼翼道：“娘亲，燕儿知错了，您别生气了。”
谢夫人悠悠道：“燕儿，你也不小了，不爱读书，不爱女工，成天只知道胡闹。你若有你姐姐一半知书达理，我便安心了。”
“娘亲，燕儿一直以姐姐为榜样的。”谢奕夫妇的大女儿谢道韫，年方十五，文采出众，已是江左有名的才女。
谢夫人哼了一声，“我看你成天只知道玩耍。我和你父亲商量了，等这次建康城危难过去，便让你正式拜古月真人为师，好好收收你的心性。”
“什么？”谢微燕差点跳了起来，“可我去年背不出入教的经文，古月真人也不喜欢我，为何还要我去?”
“若不是你如此顽劣，连公主都敢打，我和你父亲也不会逼你上山，我们是管不了你了。”
谢微燕撇撇嘴，回想起一个多月前，随父亲入宫时，与同岁的安乐公主在一旁玩，因一言不合，二人竟扭打了起来，自然是谢微燕占了上风，安乐公主哇哇大哭，不依不饶。谢奕又惊又怒，虽然太后和皇上并未怪罪，但也因此罚她在屋里禁闭。