明日就是贸易区落成大典，一向僻静的应城已经变得热闹非凡，街道也仿佛窄了许多。车马川流不息，来往非富即贵，让百姓们大开眼界。
郡守石汝是同样眼界大开，大皇子秦王来了，陕晋总督张庸来了，龙军团首领李惟礼来了，这些人放到全国也都是跺下脚地动山摇的大人物呀！
宗衡已经从因胜王警告而产生的恐惧中摆脱出来，再次见到秦王心情也好了不少。现在还不是考虑将来效忠谁的时候，毕竟明皇春秋正盛，秦王又算是自己的贫贱之交。李惟礼对自己的态度比较暧昧，这也可以理解。张庸的政治敏锐性倒不低，对自己这个下属百般拉拢吹捧，让宗衡不禁汗颜。
好不容易把他们安排到官驿休息，有石汝是主动全程陪同，宗衡才脱身出来，请秦王到自己的府里叙话。秦王一直没有多说话，可能也在等独处的机会。
来到布置雅致的外书房，一时之间两人都不知如何开口了。静默半响，两人同时张嘴，又同时停住，都不禁笑了出来。这样一来，气氛倒是轻松了许多。
秦王笑道：“我以为你不敢请我了，接到你的书信还一阵惊讶。”
宗衡苦笑，叹道：“我先请示了皇上。”
两人又静默了片刻，秦王又道：“我前一阵子心情很不好。你我的疏远我知道是因为父皇的告诫，我理解你的处境。不过我倒由此产生了坏的想法，你说我是不是已经失去了争储的机会？”
宗衡失笑，道：“正相反，从现在开始争储才到了关键时刻。不过自古皇位乃天命所归，我们多说无益。特别是如果我再为你出谋划策，一旦被皇上察觉，对你有害无益。其实你只要按照我们当初的打算稳步行事，处处公心，以国为家，不计成败得失，皇上乃英明之君，肯定会做出正确的选择。”
秦王颔首，又笑道：“你还是不愿意为我出全力。”
宗衡正色道：“秦王明鉴，我努力干好皇上交给的差使，就是为你效劳。毕竟江山是你赵家的江山，为你父亲还是为你效劳都是一样的，这一点你一定要想通，并且要处处表现出来。即使对燕王，你也要真诚以弟待之，须知要想为君，首先要有为人君的大气和度量！”
秦王听出宗衡语气的疏远，脸色变得很不好看，低头沉默不语。
宗衡暗叹，不过也无可奈何，转了个话题笑道：“这次请你来，除了出席大典外，我安排了一个大功给你！”
秦王勉强提起精神，问道：“你又耍了什么花样？”
宗衡故作神秘地笑笑，只说明后天就可见分晓。
当晚几位贵客被石汝是请到太守府，宗衡为盛典准备的歌舞班子也安排了演出，大家尽欢而散。不过石汝是通过宴会上看到的情形暗暗下了一个决心，就是一定要搞好和宗衡的关系，这个乳臭未干的小子，居然让这些大人物如此尊重！
六月六日。
已经是盛夏了，宗衡考虑到烈日炎炎，安排的仪式并不长。张庸代表官府作了一番冠冕堂皇的讲话后，秦王作为压轴大戏被隆重推出。这些商人不管多么有钱，在这个时代仍然是被歧视的对象，平日受尽了冷眼之苦，没想到华朝大皇子秦王竟然亲自道贺，都是兴奋莫名，对将来的投资回报也有了更大的信心。
秦王讲完后，作为盛典总指挥的宗衡一挥手，六个身着盛装的舞女每人捧着一个红色漆盘走了上来，上边放着一把制作精美的金剪刀。这边又有两个美女牵着一根系着团花的红绸走了上来，在众人的欢呼声中，秦王率先剪彩，一时鞭炮齐鸣，把气氛带到高潮。虽然众人对这样的仪式有些陌生，但看到三个商家代表陪着三个高官一起开启贸易区的盛况，情绪都有些失控了。后来鉴于贸易区的大获成功，剪彩作为商家开业的必备仪式被流传了下来。作为礼品送给他们个人的金剪刀，其中一把被其后人拍卖了天价。
宗衡指挥手下小心翼翼地把红绸覆盖的大牌匾挂上门头，然后在万众瞩目中请秦王拉开了红绸布，“盛世商苑”几个金色的大字熠熠生辉，大家凑近细看，都倒抽了一口凉气，这竟是御笔！
大家对一直象勤杂工一般在台下指挥的宗衡都有些看不懂了！
就在众人以为盛典就要结束的时候，一个狼卫急奔过来，递给宗衡一张信笺。宗衡一看，立刻排众而出，来到秦王跟前，跪地高呼大喜！
秦王等人迷惑不解，等接过书信一看，也不由感激地看了宗衡一眼。他自幼受的是专业教育，自然是一看就明白其中奥妙。他高举双手，示意众人静下来，才道：“现在告诉大家一个好消息，一直肆虐境内外的红石崖山贼有感于我华朝盛世，主动下山请降，愿意从此改邪归正，永沐皇恩！”
宗衡立刻伏地，高呼：“我皇万岁万岁万万岁！”
众人那还不知机，纷纷跪地山呼万岁。连那些外国来的商人都被眼前的盛况感动了，暗自思忖自己的选择。