【人面桃花（二）】
几人闻声前去，拨开拥挤的人群，挤到前面。
街道中央的土墙上贴着一张大大的告示。告示上用西域文本和汉字并排写着什么，红色的墨迹在土黄色的墙面上格外刺眼。一群百姓围在告示前，七嘴八舌地议论着，脸上都是惊惶之色。
独孤凛拉住一个路过的老者，问道：“老人家，发生什么事了？怎么乱成这样？”
那老者被他拽住，先是吓了一跳，待看清是个少年人，才稍稍镇定下来。他四下张望了一眼，压低声音道：“你们是外地来的吧？难怪不知道……出大事了！人面桃花杀人魔流窜到王都了！宫里刚把通缉令贴出来！”
“人面桃花？”独孤凛一愣，“什么玩意儿？”
老者咽了口唾沫，声音发颤，“那可是西芦国传闻中最可怕的杀人魔！据说生得高大威猛，足有八尺多高，满嘴都是利牙，通体发红，像是从地狱里爬出来的恶鬼，生性极其残忍，以杀人嗜血为乐，杀了人还不够，还要将人的脸皮整张剥去，在那血肉模糊的脸上，用刀刻一朵鲜艳欲滴的桃花！”
他说着说着，自己先打了个寒噤，又继续道：“也正因此，得了‘人面桃花’这个绰号。据说已经杀了十几个人了，官府追捕了三年，连根毛都没抓到。如今居然跑到王都来了，这可怎么得了……”
独孤凛听得胃里一阵翻涌，脸色都白了。
“西域怎么也有这种变态？走哪儿都能碰见！”
纪无忧站在一旁，若有所思。
徐辉耀低声道：“先住下来好了。”
几人顺着街道继续往前走，找到一家看起来还算干净的驿站。门匾上写着西域文本，弯弯曲曲，像一条条游动的蛇。
推门进去，一股混杂着香料和奶制品的气味扑面而来。店堂不大，摆着七八张矮桌，墙上挂着色彩鲜艳的挂毯，绣着奇特的图案。
店主是个二十来岁的年轻男子，留着两撇小胡子，穿着一身深褐色的长袍。他见有客人进来，连忙迎上前来，却在听明来意后露出为难之色。
“几位客官，实在对不住，小店已经客满了。”他搓着手，态度很是客气。
徐辉耀很是理解地点点头：“无妨，既然客满，我们另寻他处便是。”
他正要转身，店主却忽然道：“几位是中原人吧？”
徐辉耀脚步一顿。
店主连忙解释道：“客官别误会，我没别的意思。只是想说，如今城里人心惶惶，其他店怕是也封了门，不一定能接待你们。若几位不嫌弃，我倒是可以把后院的两间杂货房收拾出来，虽然简陋些，好歹能住人。”
徐辉耀看向纪无忧，纪无忧微微点头。“那就多谢店主了。”
店主引着他们穿过店堂，来到后院。说是杂货房，倒也还算干净，只是堆着些杂物，收拾收拾就能住。老王三人手脚麻利，不一会儿就把房间整理妥当。
店主想了想，又嘱咐了一句，“各位贵客也知道眼下的情形——官府正在搜捕那个人面桃花杀人魔，小店封了店，这几日最好不要出门。等官府抓到了人，或者确认他逃往别处了，再离开不迟。”
纪无忧微微一笑，“如此正好，我们也要停留几日，那便劳驾了。”
到了晚餐时分，住在这间驿站的其他人也纷纷下楼，聚在店堂里用餐。
这间驿站并不大，除了诡案调查司一行人外，只有五个人。
一个穿着长袍、留着山羊胡子的中年男子，名叫查柯，是西芦国的文人，来王都访友。他说话文绉绉的，举手投足间带着几分书卷气。
一对客商夫妇，男的叫洛詹，女的叫玉兰。两人都是典型的西域长相，深目高鼻，皮肤略显粗糙。洛詹话不多，只是闷头喝茶；玉兰倒是很健谈，目光在众人身上扫来扫去。
一个年轻的画家，叫卡里，看起来很腼腆，别人问一句才答一句，目光总是躲闪。
一个穿着灰袍的老者，叫佐多，是个医师。他神情倨傲，下巴擡得很高，看人时总带着几分审视。
还有一个身材魁梧的少年郎，与徐辉耀年纪相仿，自称托努尔，是个无家无业的游侠。他腰间挎着一把弯刀，笑起来露出一口白牙，看起来豪爽不羁。
诡案调查司一行人是这里唯一的中原人。
纪无忧自称姓纪，是大羲来的客商。徐辉耀化名徐朗，独孤凛化名独孤，林羽化名林娘，老王三人则是随行的护卫。
“我们此行是为了走访西域的风土人情，”纪无忧平静而从容地道：“想带些西域的奶酒和牛羊肉、皮毡挂饰等物回去。若将来有机会能恢复两国通商，便将大羲的茶叶、瓷器等物运至西芦国，也算是造福百姓了。”
查柯听得连连点头，眼中露出赞赏之色。