在第二矿坑和第三矿坑之间铺展着一个宽阔的小城市。在这个奇异的世纪里，成千个已知和未知的小城市中间最独特的就是废铁小城市，它的居民在两百年间依靠打捞地下中的自然岩石和废弃物的残骸制造了这个极小的城市。
他们是野蛮人，仅有的帮派野蛮人，一个亥伯龙科学家组成的研究小组两百年前在小城市带迷了路，他们的挖掘机失事了，被孤独地困在这里，而这些人就是他们的后裔。在这些后人被重新发现的时候，他们已经建立了自己的世界和特有的文化。他们自称是“夜莺帮”，宁愿留在地底中，野蛮而堕落地生活，继续试验和挽救他们的祖先留给他们的原始科学。这个世界迅速地将他们忘记了。
S·S·诺玛德号翻着筋斗穿过地底，既没有走上去第三矿坑的轨道，也没有去向遥远的星辰，只是漂流着穿过小城市带，动作迟缓，跌跌撞撞，像一只将死的蠓虫。它在通过废铁小城市一公里以内的区域时立刻被夜莺帮俘获了，被并入了他们小小的城市。他们发现了杰克。
这个拾荒者的星球上，天然和人工的过道里都充满了垃圾，他被当成战利品抬着穿过这样的走廊时曾经醒来过一次。走廊是用陨石铁、岩石和船舱的金属板建造起来的。有的金属板上还留着那些在地底旅行史上早已经被遗忘了的名字：英达斯·奎因号，地球；塞提斯·瑞布拉号，第二矿坑；三圈马戏团号，土星。这个走廊通向宽敞的大厅、储藏室、公寓房和家庭住宅，所有这些都是用打捞到这个小城市上的挖掘机残骸焊结起来的。
杰克被他们抬着，飞快地接连穿过一艘古代的盖里米德的地底驳船、一个拉塞尔的钻冰机、一艘舰队指挥官的座舰、一艘克里斯托的重型巡洋舰、一艘二十二世纪的燃料运输船，船上的玻璃槽箱里还装着冒烟的挖掘推进器燃料。两个世纪的打捞物在这个热闹场所里被集中起来：武器制造厂、纸质书的图书馆、服装博物馆、机械仓库、工具、口粮、饮料、化学制品、化学合成品和代用品。
围在这些垃圾周围的人群在得意洋洋地大声嚷嚷：“足量！”他们大喊。由一个女人的领唱开始了一轮激昂兴奋的声浪：
以太氨——1.5克
以太钾——3克
以太钠——2克
柠檬酸——足量
“足量！”夜莺帮们吼叫着，“足量！
杰克昏了过去。
他又醒了过来。他已经被人从自己的地底服里剥了出来。他在这个小城市的温室里，这里的新鲜氧气使植物得以生长。房间是由一艘一百码长的旧矿砂运输船的船舱改造的，一整面墙上都装上了打捞来的窗户——圆形的舷窗、方形的舷窗、钻石形的、六角形的……任何形状和任何时代的舷窗都被装在这里，直到巨大的墙面成了玻璃和光线疯狂的缝合体。
遥远的太阳的光焰从屋中穿过，空气又热又潮湿，杰克迷茫地环视四周。一张漂亮的面孔正凝视着她。
“我们是‘夜莺帮’。”唐娜说，“我是唐娜，这些是我的人民。”
他耸了耸肩膀。杰克注视着围在他身处的垃圾堆四周的这群咧嘴笑的人。所有的面孔都被画成了魔鬼的面具，所有人的双眉间都刺着他们的名字。
“你漂流了多久了？”唐娜问。
“亥伯龙。”杰克答非所问，他的神智仍不太清楚。
“你是五十年来第一个活着来到这里的人。你是一个强有力的男人，非常强悍。按圣达尔文的‘适者生存’理论，你应该算是个伟人了。”
“足量！”人群大声吼叫。
唐娜用一种科学家特有的准确手势拽过杰克的手肘来为他把脉。他魔鬼般的嘴庄严地数到了九十八。
“你的脉搏。九十八点六，”唐娜说。他找了一个温度计，虔诚地甩着它，“最科学了。”
“足量！”异口同声的合唱。
唐娜拿出一只锥形烧瓶。它的标签上写着：黑曜灰，柠檬黄，曙光红。“维生素？”唐娜询问。