姜凡喝完那杯茶之后没有放下杯子。他握着杯壁，感受到从陶瓷表面传上来的余温，然后站起来，把杯子放回矮桌上，朝楼下走去。他走得不快，每一步都踩得很稳，从楼梯口到浅滩区域的那段路上他没有任何停顿。敖烈在他走出天台边缘时已经变回了原形，金色鳞片在午后的阳光下铺展开来，覆盖了凡盟总部上方的天空。太玄在他到达浅滩区域之前已经站在了那里的边缘，长剑出鞘三寸，剑身上的光正在缓慢地增强，从剑格向剑尖蔓延，像一层正在被缓慢点燃的旧灯丝，正在逐步增加它的输出。
厄图的阵线在午后阳光的照射下呈现出一种不均匀的色调，左侧的士兵铠甲反射出偏冷的暗紫色光，右侧则更接近深灰。那道被姜凡切开的缺口已经被重新填补，但填补的士兵站位比原有的阵线略微靠后一些，在阵在线留下一道不易察觉的凹陷。那处凹陷的位置，正好对着姜凡推进的方向，像一个被刻意留下的薄弱口子。姜凡没有从那里切入。他在距离阵线约十余步时调整了方向，朝阵线最密集的中段直接推进，像是要正面撞开那道由上百人组成的防线。
厄图的右手在他推进的过程中擡起来，向前平推。中段阵线同时向前迈出三步，形成了一个比之前更密的方阵，士兵之间的间距比之前缩小了几乎一半，铠甲边缘几乎贴在一起，形成一面由暗色金属构成的墙。阵线合拢后的密实度达到了之前的两倍以上，士兵之间的铠甲缝隙狭窄到连指尖都难以插入。姜凡在方阵合拢完成的那一瞬间没有减速，他的右掌直接切入其中一名士兵的铠甲缝隙处，光层在接触铠甲边缘的瞬间展开，沿着缝隙向内渗透，在铠甲内部形成一层持续扩张的力场。那名士兵的前胸铠甲从内侧向外凸起，然后裂开，从裂缝中喷出的暗色液体在接触到空气后迅速凝固。他借着那具士兵倒下的间隙侧身挤入方阵内部。
方阵在被切入后开始向中心合拢，试图把他重新包住。他的速度比合拢速度快，在阵线合拢之前已经脱离了中心区域，从右侧的阵线薄弱处穿出，在穿出的同时肘击了最近一名士兵的颈部侧面。那名士兵的铠甲在肘击位置向内凹陷，身体失去平衡，向左侧倾倒。他继续向前推进，在方阵重新合拢之前已经脱离阵线范围，落到阵线侧方的空地上。
厄图在阵线后方看着姜凡在方阵中推进的路线，他的目光在姜凡脱离后略微向右侧偏移了一下，落在那道方阵合拢前曾经短暂出现的缺口位置。他的手指在那道缺口的位置点了一下。方阵内部的士兵开始向两侧移动，在阵线中央形成了一条新的信道。那条信道的宽度刚好容纳一个人通过，两侧的士兵保持着相同的间距，在姜凡通过后又会重新合拢。这是厄图主动给他让出的路线。
姜凡站在信道入口前方，看到那条贯穿阵线的路径，也看到了路径尽头厄图身后那层正在缓慢翻涌的暗红色光层。他没有走入那条信道。他向左侧移动，避开信道入口，从侧翼切入阵线侧面，掌缘切过一排士兵的铠甲连接处，沿着连接处的走向横向推动，把那一排士兵从阵线中推离了一段距离，使阵线在侧翼方向形成了一处缺口。那处缺口在形成后没有像之前那样被立即填补，阵线侧翼的士兵需要时间来调整站位。
敖烈在此时从高处俯冲下来。光球没有落入阵线中央，而是落在阵线后方厄图身前那层暗红色光层上方。光球在接触到光层的瞬间炸开，金色的光覆盖了光层表面约几步宽的区域，使暗红色光层的亮度在覆盖区域内降低了一个等级。厄图的视线在光球炸开的同时短暂地偏移了一下，他收回目光时，阵线侧翼那道缺口已经扩大了。姜凡正在那道缺口处连续切入，每一次切入都使缺口扩大一分。厄图的手指在光层亮度降低的间隙中略微收紧了一下，然后恢复了平放状态。
太玄在姜凡将缺口扩大到约几步宽时从侧翼切入。剑气横切过缺口边缘站立的几名士兵的腿部铠甲连接处，使他们在失去平衡后无法立即填补缺口。赫菲斯托斯的声音从环形结构方向传来，他的语气保持平稳，只在尾音处略微擡高了半个调：「阵线后方的光层正在收窄，宽度减小了约半指。他可能在有限的空间内调整防御布局。」姜凡没有回应，他的下一次切入落在阵线合拢速度最快的区域，沿着那道正在合拢的缝隙边缘推过，把合拢的阵线从内部重新撕开，在缺口处制造出新的空档。
阵线在缺口被撕开之后开始出现第一次明显的减速。前排的士兵在合拢过程中停顿了一下，像是内部指令线路上出现了延迟。厄图的手指再次擡起，这一次的指令落到阵线中央，使两侧的阵线开始向中间收缩。阵线在收缩过程中重新排列了队形，从方阵变为一条拉长的弧线，两端向中间合拢，形成一个半圆形的包围结构，把姜凡和部分突入的阵线士兵圈在弧形内部。姜凡在弧线合拢的瞬间向右侧移动，顺着弧线的走向向弧形边缘推进，在弧线完全合拢之前抵达了弧形边缘，掌缘切入弧线末端处最薄弱的那道连接点。弧线在被切入后从连接点处断裂，阵线重新裂开一道口子。他穿过那道口子，回到阵线外侧，站在沙面上。弧线断裂后的阵线在失去连接后没有再重新合拢成完整的半圆，而是停留在断裂后的形态，内侧边缘保持着被切开的状态，缺口两侧的士兵正在试图重新创建连接，但连接的速度赶不上姜凡再次推进的速度。
他再次从侧翼切入。他在切断两名士兵之间的连接后没有停下，继续推进到阵线后部与厄图所在位置之间的空隙处，在前方士兵的铠甲背面切开了第二道缺口，然后在阵线合拢之前退回到阵线外侧，停在沙面上。他的呼吸比之前略微重了一些，仍然保持着平稳，没有因为连续的切入而出现可见的减速。
敖烈从高空落下，落在姜凡身后几步远的位置，变回人形，金色长发在落地的瞬间被风扬起，又落回肩头。「阵线后方那层光层的厚度在持续降低，从暗红色向深灰色过渡。那层光层可能不是防御用的，可能是用来维持裂缝稳定的。」
姜凡在敖烈说完这句话之后重新调整了方向。他绕过阵线侧翼，从更远的位置切入阵线的后部，进入那道暗红色光层与阵线之间的间隙。光层在他接近时出现了一层持续的波纹，像一层被投入石子后正在缓慢恢复平静的水面，在接触到他的光层时短暂地停顿了一下，然后重新恢复流动。他穿过那层正在恢复流动的光层，在光层后方的沙面上看到了厄图正站在信道入口处，信道入口正在缓慢地合拢。厄图站在信道入口边缘，一只脚已经踏入了正在合拢的信道内部。
「你要走了？」
厄图的脚步停了一瞬。「朕的人还没杀完。你杀不完，朕会再带人来。」他走进那道正在合拢的信道入口，信道边缘在他进入后开始加速合拢。阵线在厄图进入信道后开始向后退去，士兵们没有转身，而是保持着面朝前的姿态向后平移，像一层正在被缓慢收回的旧布。他们在后退的过程中收窄了队列的宽度，沿着厄图留下的轨迹向内收拢。
姜凡没有追击那道正在合拢的信道入口。他站在光层后方的沙面上，看着阵线在后退过程中逐步收窄队列，看着他们在光层边缘停住了，然后开始逐个向后退入一道正在重新出现的细长裂缝中。裂缝在他们进入后没有立即合拢，它维持着与地面齐平的开口状态，在暮色中留下了一道暗色的边缘。姜凡站在那里，直到最后一排士兵完全退入裂缝，裂缝才开始缓慢地合拢，从两端向中间靠拢，在地面上留下一道持续变细的暗色线条，直到完全消失。浅滩区域在裂缝完全合拢后恢复了安静。那些被击杀的士兵尸体散落在沙面上，他们的铠甲在日光下呈现出均匀的浅灰色，与周围沙层的色调正在缓慢地趋近，像正在被地面吸收。
敖烈在阵线完全退去后沿着沙面边缘走了一圈，确认了地面上的痕迹都在逐渐变淡，然后回到姜凡身边：「厄图留下的裂缝没有完全关闭，信道的入口还在，只是被压薄了，缩到了地表以下。」姜凡站在那道暗色线条曾经存在过的位置，低下头，看到沙面上残留着一道细长的压痕，正在缓慢地变浅。他沿着那道压痕走了一段，在压痕的末端停住了脚步：「他还会回来。下一次他回来的时候，不会再带三百人。他会带更多的人，带着他剩下的六支军团一起回来。」他走回天台，在铁藤椅上坐下来。浅滩区域的地面上，那些尸体碎片正在缓慢地融入沙层，像一层正在被风干的旧痕迹，正等着下一次潮水把它彻底冲平。但裂缝没有消失，它还在地表以下等着，等着被重新撕开。