星海恢复平静后的第三天，姜凡在凡盟总部外墙的墙根处发现了一道裂缝。那道裂缝不是他封堵域外信道时留下的，也不是战斗中被震裂的。它很细，像用刀尖在墙面上划了一道，边缘整齐，深度均匀，从外墙基座向上延伸了大约一臂的高度后停住，然后又从停住的位置向下折返，形成一个倒U形的轮廓。裂缝内部的颜色比周围的墙面略深，像被一层极薄的暗色物质填充过。他蹲下来，用手指沿着裂缝的边缘划了一道，指尖触到那道暗色物质时，感觉到一阵极轻微的震动，频率稳定，像一枚被长期放置的旧信标正在持续向外发送它的定位信号。洛倾城从屋里走出来，看到姜凡蹲在墙根前，走到他身后停下：「裂缝是新的。」
「不是新的。是在域外神魔入侵期间留下的，被其他裂缝盖住了，现在那些裂缝都封了，它才露出来。」他站起来，沿着那倒U形裂缝的走向走了一遍，确认了它的深度和长度。裂缝呈倒U形贯穿了整面外墙基座，两支末端都延伸到了地面以下，继续向下方延伸，像一条被压入地下的旧根系，正在逐步扩大它的覆盖范围。他回到墙根处，蹲下来，把手掌按在裂缝下端与地面交接的位置，光从他掌心涌出，沿着裂缝的边缘向前推进。光在接触到裂缝内部的暗色物质时，那些物质在光的覆盖下开始变薄，露出的缝隙也没有再被新的暗色物质填充。他持续输出光，沿着裂缝的走向向上推进，把裂缝内部那些暗色物质逐段清除干净，直到裂缝的内部完全恢复了原有的砖色，没有残留任何痕迹。
他在清除完裂缝后沿着凡盟总部外墙走了一圈，确认了其他墙面没有类似痕迹。然后他回到墙根处，那道倒U形裂缝已经恢复了平整，内部也没有暗色物质残留。他站在墙根前，手掌从墙面移开，沿着裂缝末端向下延伸的方向走了一段。裂缝在地下延伸的方向与域外信道的走向一致，但更浅，更细，像一条被长期使用的旧根系正在逐步降低它的覆盖范围。他在裂缝末端停住脚步，蹲下来，用手掌按在地面上，感受到地下极浅的深度处有一层正在缓慢流动的暗色物质，流速与之前那些信道中的暗色物质相同。
赫菲斯托斯在午间抵达凡盟总部，他沿着倒U形裂缝被清除后留下的浅痕走了一遍，在浅痕末端蹲下来，把探针插入地面。探针在进入约一掌深后停住了，尖端触到了那层正在流动的暗色物质。他在接触后没有拔出探针，就保持着嵌入状态：「地面下还有一层流动层，流动速度比之前慢了，但还在运行。不是主信道，是支线，可能是用来传递信号或者作为坐标标记的，没有直接被用于兵力输送。」
姜凡沿着墙根走回外墙基座处：「支线连接到哪里？」
「还不确定。需要找到它的分支方向，确认它的分布范围。」赫菲斯托斯把探针从地面拔出，插回工具箱里，「它可能不止一条，绕着这座建筑分布，像根系一样向外延伸，覆盖范围可能超过浅滩区域。」姜凡沿着外墙走了一圈，在墙角外侧的沙面上发现了一处新的浅痕。那条浅痕比倒U形裂缝更浅，颜色也更淡，几乎与沙面融为一体。他蹲下来，拨开表层的沙粒，看到那道浅痕正在向两个不同的方向延伸，一条沿着浅滩区域边缘向海面方向延伸，另一条则向凡盟总部后方绕去，沿着墙根消失在建筑物的阴影里。他站起来，沿着后方向的那条浅痕走去，走到后墙转角处时，看到浅痕在后墙基座处又分了一次叉，向左右两侧同时延伸，覆盖了整面后墙的范围。他没有继续追踪每一条分支，而是回到天台边缘，站在高处俯瞰整片浅滩区域和凡盟总部的轮廓。墙根那些浅痕的分布范围已经超出了他的预期，它们的分布覆盖了凡盟总部四面外墙的范围，在沙面下方形成了一道持续延伸的环形结构，环绕着整栋建筑，深度一致，走向也没有明显偏移。他沿着天台边缘走到正对着外墙基座的位置，看到那些浅痕正在缓慢地变浅，但内部的暗色物质流动速度没有变化，仍然持续缓慢地流动着。
敖烈化回人形落在他身边，沿着姜凡的视线方向看了一会儿：「那些支线在绕着你走。它们不是用来进攻的，是用来定位的。域外神魔在入侵期间，把它们布设在了你的建筑周围。现在领主都死了，主信道也封了，但这些支线还在运行，它们还在运行它们的缺省功能。只要它们还在运行，就会持续向外发送信号。域外神魔虽然已经被清除了，但他们留下的痕迹还在，还可能被域外其他势力接收到。」
姜凡在敖烈说完这句话之后转身走向楼梯口：「把那些支线全部清除干净，把所有可能残留的信号都切断。从外墙基座开始，沿着每一条浅痕的走向推进，直到所有分支都完成封堵。」他沿着楼梯走下天台，穿过浅滩区域，到达凡盟总部外墙基座处。他在倒U形裂缝被清除后的位置停住脚步，蹲下来，把手掌按在地面上，光从他掌心涌出，沿着地面向前延伸，在接触到第一条支线浅痕时停住了。他没有把光层覆盖在浅痕表面，而是直接切入浅痕边缘与沙面之间的连接处，把浅痕从地面剥离出来，从连接处分离。浅痕在被剥离后开始缓慢地变淡，内部暗色物质的流动速度也在同步降低，在流动完全停止后，那道浅痕的残余轮廓也在沙面上逐渐变得模糊，像一层正在被风干的旧墨水正在逐步失去它的可见度。
他沿着那条浅痕的走向向前推进，在每一处分叉处都做了同样的剥离处理，使每一道分支都从主路径上被切断。赫菲斯托斯跟在他身后，用探针确认每一条分支在剥离后是否还存在残留的流动层。他在后墙转角处停住脚步，那里有一条支线沿着后墙基座继续向前延伸，已经延伸到了后墙中央位置。他沿着那道支线继续推进，在支线末端停住，蹲下来，把手掌按在末端的地面上，光层在接触地面后向四周扩散，覆盖了末端周围约两步宽的区域。那层暗色物质在被光层覆盖后没有立即停止流动，而是在覆盖区域内继续流动了片刻，在持续流动了大约十几次呼吸后才逐渐放慢速度，最终在流动完全停止后完全凝固在沙层中，不再有任何移动。赫菲斯托斯在凝固完成后走到末端位置，用探针尖端碰了一下凝固后的区域：「支线已经全部封堵了，地下的流动层也停住了。不会再向外发送信号了。」
姜凡站起来，沿着后墙走回外墙基座处。那些浅痕在被剥离后已经完全消失了，沙面恢复了平整，没有残留任何痕迹。他沿着外墙走了一圈，确认了所有支线的分布位置都已经经过处理，整栋建筑周围的暗色物质流动已经完全停止了，没有残留任何可感知的残余信号。
他回到天台时天已经黑了，月亮还没升起来，天边还残留着最后一抹暗红色的余晖。他站在天台边缘，看到浅滩区域已经完全恢复了常态，沙面平整，海水正常涨落，没有残留任何裂缝或痕迹。凡盟总部四面外墙的墙根处，那些支线的残余轮廓也已经完全消失了。他在铁藤椅上坐下来，背靠着椅背，感觉到海风正在从远处吹来，带着初秋特有的干燥气息，把那些残留的沙粒痕迹也全部吹散了，只留下一片没有标记、没有分叉、没有痕迹的平整地面，在暮色中均匀地铺展开来。