冥途在环形结构内住下的第三个夜晚，姜凡在凌晨时分被一道持续的低频嗡鸣声惊醒。那阵声音与域外信道打开时完全不同，稳定而持续，像一根被长期拉直的旧琴弦正在发出它的余响。他起身走出屋门，站在天台边缘，看到环形结构表面的浅灰色涂层正在缓慢地变亮，从边缘向中心扩散，在扩散到中心时停住了，然后在中心区域形成了一枚持续发光的光点。光点的颜色偏暗，像一层被稀释过的旧光层正在逐步调整它的色温，与星海背景的色调之间的差异在不断拉大。
他走下天台，穿过浅滩区域，走到环形结构入口处。信道内部的温度比外界略低，空气干燥，像被长期循环过的旧空气正在逐步释放它积存的余温。他沿着信道向下走了一段距离，在到达空间深处时停住了脚步。冥途站在空间中央，背对着入口，面朝那根石台。他的右手擡在胸前，手指张开，掌心朝向石台表面，一道持续发光的光线正在从石台表面升起。他听到脚步声后没有回头，只是略微侧了一下脸，声音不高：「我在检测残留信道的走向，域外还剩几条没有完全断开的支线，它们还在尝试重新连接。虽然主路径被封住了，但那些支线并没有完全停止运行。我花了三天时间确认，还剩三条支线在持续发送信号，它们在尝试绕过封堵点，从其他位置重新创建连接。我不是在修补信道，我是在追踪它们的去向，确认它们最终会连接到哪里。」
「西北方向，距离大约三千里。位置在一片持续移动的星尘带边缘，那里曾经有过一道旧裂缝的痕迹，但那道裂缝在主信道被封之前就已经关闭了，它在尝试重新打开。」姜凡在冥途说完这句话之后已经转身朝入口方向走去。他在经过楼梯口时加快了步伐，从快步行走变为跑步，在到达环形结构入口处时直接跃出信道入口，落在浅滩区域的沙面上，没有停顿，继续向西北方向推进。
他在推进的过程中保持着持续上升的高度，地面上的建筑轮廓正在逐步缩小，海面也在他的视野中逐渐收窄成一个扇面。在上升到足够高度后，他看到了那片持续移动的星尘带。星尘带的边缘有一道正在缓慢成形的暗色裂口，裂口的宽度约一臂，深度延伸到了星尘带内部，边缘没有翻卷。他调整方向朝那道裂口落去，在距离裂口约十余步远的位置停住脚步。那道裂口正在缓慢地扩大，边缘的暗色物质正在向外扩散。他在落定后直接走向裂口边缘，右掌切入裂口边缘与星尘带之间的连接处，在切入的瞬间感觉到一阵持续的阻力，像一层正在被缓慢压缩的旧空气正在逐步增加它的密度。他持续向前推进，光层在掌缘与连接处之间形成了一层持续覆盖的对抗层。裂口边缘在被切入后开始出现可见的收缩，从一臂的宽度逐步收窄到不足一掌的宽度，在收窄到不足一掌的宽度后停住了。他收回手掌，站在裂口边缘。裂口已经完全闭合了，星尘带表面没有残留任何裂口或裂缝的痕迹。
他站在那里没有立刻离开，他蹲下来，把手掌按在星尘带表面。光从他掌心涌出，沿着星尘带表面向前延伸，在延伸到一定距离后停住了，然后在停止的位置形成了一道持续覆盖的光层。覆盖区域的边缘与周围星尘带之间的色调差异在缩小，像一个正在被缓慢固定的旧标记正在逐步失去它的对比度。光层在完全融入星尘带色调后也没有留下任何可辨别的痕迹，星尘带在短暂的扰动后重新恢复了平滑的分布，在夜风中被推着缓慢前进。他沿着星尘带边缘向南移动了数里，没有发现新的裂口或裂缝，星尘带表面保持着完整的覆盖状态。他确认了没有其他残留裂口之后，转身朝凡盟总部方向返回。天亮之前他已经回到了环形结构入口处，那层石台表面的光线也已经完全熄灭了，像一段被完整读取完毕的记录已经完成了它的播放。冥途站在石台旁边，右手垂在身侧，他朝着姜凡的方向微微侧了一下头，这一次他的声音不像之前那样平稳了，带着一层极浅的边界晃动：「还剩两条。一条在正西方向，另一条在东南方向。我正在等你的消息，确认它们是否也已经完全闭合了。等你回来，我再告诉你还有没有新的支线在启动。现在没有了，三条都闭合了。」姜凡转身走出环形结构，站在浅滩区域边缘。海风正在从远处吹来，把他肩头那层悬浮的尘埃吹散。远处海面在晨光中呈现出均匀的浅蓝色，那道星尘带的轮廓在晨光中正在缓慢地变淡，像一层正在被风干的旧痕迹正在逐步失去它的可见度。他走回天台，在铁藤椅上坐下来，手指搭在扶手上，感觉到从铁质表面传上来的清晨凉意。那三条残留信道已经被他逐条封堵了，星尘带中那道已经关闭的旧裂缝也没有再重新打开的迹象。冥途在环形结构内部持续检测着域外信道网的残余信号，如果他发现新的支线正在尝试连接，他会及时告知姜凡。他靠在椅背上，太阳正在缓慢地从海面升起，他知道域外神魔的信道网已经彻底中断了。域外的势力已经被彻底切断了进入这片星海的路径，那条被他封堵的信道也不会再被重新打开。域外不会再来了。他闭上眼睛，让晨光落在他身上。海风持续吹过浅滩区域，环形结构的表面在晨光中恢复了均匀的浅灰色，没有裂口，没有分叉，没有痕迹。他在那里坐了很久，直到太阳完全升起，把整片浅滩区域都照成一片温暖的金色。然后他站起来，转身走进屋里。门在他身后关上，风从门缝里渗进来，吹动了他刚才坐过的那把铁藤椅的椅背，又慢慢静了下来。